Översikt
Det är viktigt att förstå hur mag- och tarmkanalen fungerar normalt och att identifiera skillnader mellan män och kvinnor som kan vara förknippade med eventuell försämring av GI-problem. Dessa skillnader kan visa sig med unika symtom hos kvinnor för gemensamma sjukdomar eller till och med unika diagnoser för kvinnor.
Symtom
En kvinnas unika upplevelse av symtom börjar med tungan och går genom hela matsmältningskanalen. Fler kvinnor kan klassificeras som ”supersmakare” – de kan smaka både bittra och söta livsmedel starkare än män. De behöver inte lika mycket av maten för att avgöra om den är bitter eller söt. Denna ökade känslighet hos tarmen för olika typer av stimulans ses i hela kvinnans mag-tarmkanal. Normala kvinnor har visat sig vara mer känsliga för tryck från en uppblåst ballong som placeras i matstrupen (sväljröret mellan munnen och magsäcken), tunntarmen, tjocktarmen och ändtarmen än män. Genom varje område i mag-tarmkanalen kommer vi att tala om symtom som är unika för kvinnor, deras orsaker, riskfaktorer, testning och behandling.
Sofagus
Musklerna i mag-tarmkanalen hos kvinnor kan fungera annorlunda jämfört med män. Mellan slutet av matstrupen och början av magsäcken finns en muskel som fungerar som en dörr. När man äter öppnas dörren så att maten kan glida in i magsäcken och stängs sedan snabbt igen, vilket förhindrar att maten flödar tillbaka upp i matstrupen. Muskeln hos kvinnor, särskilt kvinnor före klimakteriet, klämmer ihop sig med större kraft än den som finns hos män, vilket gör att maten och magsaften stannar kvar i magsäcken. Det finns en liknande muskel som skyddar luftröret från bakflöde från matstrupen. Hos kvinnor har tester visat att efter att ha druckit vätska spänner denna muskel sig mer än hos män. Delvis på grund av detta kan kvinnor oftare drabbas av ”globus” (känslan av en ”klump i halsen”) som inte nödvändigtvis är förknippad med att svälja mat. Överlag tyder dock dessa starka muskler på att kvinnor kan ha lite extra skydd i matstrupen, normalt sett.
Och även om kvinnor kan drabbas av halsbränna har de i allmänhet mindre skador i matstrupen än män. Kvinnor utsöndrar mindre magsyra än män, under hela livet, och de tenderar att få färre magsår relaterade till syra. De starkare musklerna i slutet av matstrupen och den mindre mängden magsyra som finns hos kvinnor kan bidra till att förklara de lindrigare skadorna på matstrupen. Eftersom kvinnor är känsligare för irriterande ämnen kan de dock uppleva halsbränna starkare än män. Flera saker kan påskynda symtom på halsbränna, bland annat kryddig eller sur mat, koffein, stora måltider, övervikt eller att äta innan man lägger sig ner. Behandlingen av halsbränna omfattar ändring av eventuella utlösande faktorer följt av en prövning av ett syraundertryckande läkemedel om symtomen kvarstår. Det finns uppgifter som tyder på att långvarig användning av högre doserade syraundertryckande läkemedel kan öka risken för osteoporos. Denna risk kan diskuteras med din läkare innan du börjar med medicineringen. Vid svårhanterliga fall av halsbränna är en endoskopi (ett förfarande som innebär att man tittar in i matstrupen och magsäcken med en liten kamera) ofta indicerad för att utesluta andra diagnoser.
Magsäcken
Kvinnor tycks också ha en långsammare tömning av mat från magsäcken än män. Detta kan vara viktigt för att förklara varför kvinnor tenderar att uppleva illamående och uppblåsthet oftare än män. Vissa tillstånd som diabetes, tidigare magoperationer, infektioner, mediciner och låga sköldkörtelnivåer kan orsaka skador på de nerver som ansvarar för magentömningen, vilket leder till ett tillstånd som kallas gastropares (fördröjd magentömning). Vanliga symtom är bl.a. uppblåsthet i buken, illamående, mättnad och viktminskning. För att ställa diagnosen krävs tester av din läkare. Behandlingen innebär att man äter mindre, mer frekventa måltider med lägre fettinnehåll. Även om mediciner kan förskrivas av din läkare är alternativen begränsade på grund av läkemedelsbiverkningar.
Ett annat magproblem som kan drabba kvinnor innefattar maginflammation (känd som gastrit). Många kvinnor använder aspirin och aspirinliknande föreningar, så kallade icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID); ibuprofen ingår i denna klass av läkemedel. Vissa NSAID-preparat är tillgängliga i receptfri form medan andra är receptbelagda. Kvinnor, särskilt äldre kvinnor, använder dessa läkemedel oftare än män av olika skäl. Dessa läkemedel, om de används ihållande, är kända för att orsaka irritation i magslemhinnan och kan leda till blödning från magsår. På senare år har nya typer av receptbelagda NSAID blivit tillgängliga, t.ex. COX-2-hämmare, som enligt uppgift har mindre negativa effekter på mag-tarmkanalen, men som har kopplats till en ökning av hjärtattacker. Alla patienter bör diskutera med sin läkare om COX-2-hämmare är rätt för dem. Kvinnor bör tala om för sin läkare om de använder NSAID-preparat, oavsett om de är förskrivna eller köpta på apotek, så att de kan utveckla ett schema för att skydda magen.
Colon
Kvinnor har också en långsammare tömning av tjocktarmen jämfört med män, men denna skillnad försvinner i åldrarna. Detta kan vara viktigt för att förklara varför kvinnor tenderar att vara mer förstoppade än män. I slutet av ändtarmen finns dessutom analsfinktern, som är den muskel som gör att vi kan vänta med att röra på tarmarna tills vi hittar en lämplig plats, t.ex. ett badrum. När läkare utvärderar funktionen hos analfinktern mäter de klämtrycket – hur hårt patienten kan pressa ihop muskeln. De flesta utredare är överens om att kvinnor har ett lägre klämtryck än män. Analkanalen (passagen från öppningen till ändtarmen) är kortare hos kvinnor och längden på både sfinktern och området med högst tryck är också kortare hos kvinnor. Män tolererar mer volym i ändtarmsområdet. Sammantaget bör män anatomiskt sett kunna hantera en episod av diarré bättre än kvinnor.
Kronisk förstoppning är vanligt hos kvinnor och tenderar att förvärras med stigande ålder. Behandlingen omfattar minst 20-35 gram kostfiber per dag, adekvat vätskeintag och regelbunden motion. Icke-receptbelagda läkemedel kan inkludera avföringsupplösare och laxermedel. Om du inte reagerar på dessa behandlingar kan din läkare beställa ytterligare tester eller mediciner.
Irritable Bowel Syndrome (IBS) förekommer 2 till 6 gånger oftare hos kvinnor än hos män. Hos patienter med IBS finns en överkänslighet för irriterande ämnen (t.ex. tarmgaser) som inte skulle vara besvärande för andra människor. Etiologin tros bero på hur tarmens nerver skickar meddelanden till hjärnan, den tolkning som hjärnan gör och dess svar tillbaka till tarmen. Om en person är känslomässigt stressad verkar IBS-svaret vara värre. Den goda nyheten är att det inte finns någon skada på tarmslemhinnan. Detta är ett ”funktionellt” problem – det vill säga att tarmen inte fungerar på en normal nivå, utan på en super- eller suboptimal nivå. Symtomen omfattar ofta diarré, förstoppning eller en kombination av båda. Uppblåsthet och buksmärta är en del av syndromet och förbättras ofta efter avföring. Diagnosen ställs utifrån specifika kriterier och avsaknad av andra objektiva fynd. För närvarande finns det ingen behandling som botar denna sjukdom, men det finns många effektiva hanteringsstrategier. Livsstilsförändringar rekommenderas, vilket inkluderar utveckling av copingstrategier för stressfaktorer i livet. Detta är ett kroniskt tillstånd och många patienter har uppnått tillfredsställande resultat genom att arbeta med sina läkare som ett team.
Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) omfattar både Crohns sjukdom och ulcerös kolit. IBD är vanligare hos kvinnor med ett förhållande på cirka 2:1. Kvinnor kan ha ett mildare förlopp av Crohns, särskilt om de har fött flera barn. Hormoner under graviditeten kan förbättra eller förvärra sjukdomen; detta är inte likadant för alla efterföljande graviditeter hos samma patient. Symtomen kan omfatta diarré, blod i avföringen, viktminskning och anemi. Diagnosen ställs i allmänhet efter koloskopi och granskning av biopsiprover av patologi. Behandlingen kan variera men kräver ofta långtidsmedicinering, varav många är säkra under graviditet.
Koloncancer är den tredje cancerformen för kvinnor i USA. Kvinnor bör rådas att följa de nuvarande riktlinjerna för screening vid 50 års ålder och prata med sin läkare om de har en familjehistoria av sjukdomen, i vilket fall de bör screenas vid en tidigare ålder och med tätare intervaller. Patienterna bör diskutera screeningalternativ med läkaren för att fastställa det bästa individuella screeningalternativet. Det finns familjära koloncancersyndrom som också är förknippade med livmoder-, äggstocks- och bröstcancer, så om flera av dessa cancerformer förekommer i en familj bör genetisk rådgivning erbjudas.
Gallblåsa
Kvinnor har en långsammare tömning av gallblåsan än vad män har normalt sett och löper dubbelt så stor risk att få gallstenar som män. Denna effekt överdrivs under graviditeten på grund av unika kvinnliga hormoner och kan vara en av orsakerna till att många kvinnor utvecklar gallstenar efter att ha fött barn. Symtom på gallblåsesjukdom kan vara smärta i högra övre delen av buken efter att ha ätit, illamående eller kräkningar. Gallblåsesjukdom kan ofta diagnostiseras av din läkare baserat på anamnes och ultraljudsresultat.
Lever och tunntarm
Det finns två områden där kvinnor har andra enzymsystem än män där effekten kan vara viktig. Det finns enzymer i tunntarmen samt i levern som hjälper till att bryta ner läkemedel. Enzymerna fungerar något annorlunda hos män och kvinnor. På grund av detta kan kvinnor hantera olika läkemedel på olika sätt, vilket resulterar i antingen liten effekt av läkemedlet eller för stor effekt av läkemedlet. Därför är det viktigt att patienterna frågar sina läkare om läkemedel som de förskriver kan bete sig annorlunda hos kvinnor.
Några vanliga problem under graviditeten
Graviditet är förknippat med illamående, som uppträder tidigt under graviditeten. Denna effekt kan bero på en långsammare tömning av magsäcken, utöver vad som normalt ses hos kvinnor. Ett av graviditetshormonerna, progesteron, är förknippat med fördröjning av muskelkontraktion, och man tror att detta är en viktig orsak till det illamående som ses vid graviditet. Kvinnor upplever också halsbränna under graviditeten. Detta verkar orsakas av de ökande nivåerna av progesteron under graviditeten samt av barnets ökande storlek. Det är mest framträdande under den andra halvan av graviditeten. Förstoppning är vanligt av liknande skäl.
Muskeln som samordnar rörelsen av tarmarna kan skadas av en reva under förlossningen, vilket kan leda till eventuella långvariga problem. Därför är det viktigt att gravida kvinnor utför Kegelövningar, som hjälper till att stärka detta område, och att diskutera eventuella problem med sin förlossningsläkare.
Författare och publiceringsdatum
Rebecca Ensley, DO, och Alissa Speziale, MD, FACG, FACP, Naval Medical Center San Diego, San Diego, CA – Uppdaterad juli 2013.
Robyn G. Karlstadt, MD, MACG, Shire Pharmaceuticals, Wayne, PA – Publicerad oktober 2002. Uppdaterad i april 2007.
De åsikter som uttrycks i denna presentation är författarnas och återspeglar inte nödvändigtvis den officiella politiken eller ståndpunkten hos Department of the Navy, Department of Defense eller den amerikanska regeringen.
Return to Top