Har du någonsin frågat dig själv var man hittar apor? Vi får frågan hela tiden, så vi har bett djurskyddsexperten Anne att berätta mer om dessa fräcka varelser.

Varifrån kommer aporna?

Apornas – eller högre primaternas – ursprung är ett omtvistat ämne bland forskare. En serie fossil som hittades i Egypten ledde till den allmänt vedertagna uppfattningen att Afrika var antropoidernas ursprungliga hemvist. Nya upptäckter har dock visat att de faktiskt kan ha sitt ursprung i Asien. Vi lämnar det till forskarna att debattera!

Var bor aporna nu?

Aporna brukar bo i de tropiska regnskogarna i Afrika, Centralamerika, Sydamerika och Asien. Alla primater bor i träd, med undantag för babianer som föredrar att bo på marken.

Visste du att vissa apor bor i snö?

Ja, det gör du nu! Japanska makaker upptar skogbevuxna berg och högländer i de nordligaste regionerna av Japan. De trivs i vintertemperaturer som sjunker så lågt som -15 grader celsius och lever i snö som är ungefär en meter djup! Brrr. Japanska makaker är mer allmänt kända som snöapor – och man kan ofta se bilder på dem när de badar i varma termiska bassänger för att hålla sig varma under Japans kyliga vintrar. Intressant nog lärde sig snöaporna nöjet med termiska bad från människor på 1950-talet. De blev så förtjusta i ett dopp att de blev en fara för människor i sina egna bassänger. För att motverka detta har snöapor låtit bygga egna bassänger! Så om någon frågar dig var man kan se snöapor i Japan kan du berätta så mycket mer!

Är alla primater apor?

Det enkla svaret på denna fråga är nej. Så här är den biologiska ordningen av primater uppdelad:

• Stora apor: orangutanger, låglandsgorillor, schimpanser, bergsgorillor, människor och bonobos
• Mindre apor: Gibboner
• Högre primater: apor från den nya och gamla världen
• Promisianer: den äldsta och mest primitiva ordningen av primater, inklusive lorier, buskungar, lemurer och tarsierer.

Vad är skillnaden mellan apor från den nya och gamla världen?

Nya världens apor:

• finns i Syd- och Centralamerika, utom i de högsta bergen
• mer primitiva än den gamla världens apor
• inkluderar marmosetter, brålapor, ulliga apor, ekorrar och uggleapor

Alla världens apor:

• finns i södra Asien och i hela Afrika utom i öknarna
• är närmare besläktade med aporna och människorna än vad de är med aporna från den nya världen
• inkluderar macques, babianer, langurer, vervets och proboscis

Varför har inte alla primater utvecklats till människor?

Tidslinjen för människans utveckling är hett debatterad – och man är inte helt överens om den.

Att säga att vi är mer utvecklade än primater är felaktigt – se hur länge du klarar dig naken i en skog i Uganda så förstår du vad jag menar. Olika genetiska mutationer genom historien har inneburit att människan långsamt utvecklats bort från våra håriga kusiner.

Nyttan av en mutation beror till stor del på skiftande faktorer som mat, rovdjur och klimat. Vår genetiska mutation ledde till att vi utvecklades på ett sätt för att klara av detta, medan andra apor utvecklades på ett annat sätt. Afrikanska apor finns fortfarande kvar eftersom deras miljö har uppmuntrat till framgång för individer med annat genetiskt material än vårt.

Var kan jag hitta en apa i mitt hemland?

Apor och primater är ofta populära inslag i djurparker och safariparker över hela världen. Om du vill se primater i ditt hemland måste du först göra din research. Många djur som hålls i fångenskap hålls i fantastiska anläggningar, är väl omhändertagna och stimuleras både mentalt och fysiskt i sin miljö. Se till att detta är fallet på den plats du ska åka till.

Håll alltid de fem friheterna i minnet som alla djur i fångenskap bör ha:

1) Frihet från hunger och törst – enkel tillgång till färskt vatten, en bra kost med näringsriktig och nyttig föda
2) Frihet från obehag – att hållas i en bekväm miljö med skydd, skugga, sol, grönska och viloplatser
3) Frihet från smärta, skada eller sjukdom – att ha tillgång till veterinärvård av hög kvalitet med kort varsel
4) Frihet att uttrycka normalt beteende – att ge djuren utrymme och frihet att interagera som de skulle ha gjort i det vilda, andra djur av deras egen art att leva tillsammans med och berikningar för att bibehålla det vilda beteendet
5) Frihet från rädsla och ångest – att säkerställa positiva förhållanden och behandling som undviker psykiskt lidande

Var hittar man apor i det vilda?

Varje år åker djurälskare iväg på semester för att se apor i det vilda. Det kan vara i form av en safari i Afrika, men andra resor kan vara gorillaturer för att hitta de svårfångade bergsgorillorna i Uganda, orangutangjakt i det vilda på Borneo eller en båttur genom Amazonas i Sydamerika.

Var kan jag arbeta som volontär med apor?

Det finns många fantastiska volontärprojekt med apor runt om i världen. Några av våra favoriter är dock listade nedan:

Frivilligt arbete med aprehabilitering i Sydafrika: arbeta praktiskt med vervetapebarn och babianer på ett ledande rehabiliteringscenter i Sydafrika. Hjälp till att vårda övergivna bebisar tills de är tillräckligt gamla för att ta hand om sig själva, med det slutliga målet att släppa ut dem i naturen igen. Den fullständiga rehabiliteringsprocessen kan ta 3-4 år, men du behöver bara vara volontär i några veckor för att göra en verklig insats.

Frivilligt arbete på ett apreservat i Ecuador: Arbeta på ett reservat i utkanten av Amazonas regnskog och hjälp till att ge räddade primater ett liv som är så nära det vilda som möjligt. Bland aporna finns kapucinerapor, spindelapor, ullapor, tamariner och ekorreapor för att nämna några. Alla dessa apor har räddats som vuxna från den illegala handeln med vilda djur och husdjur, så detta är i allmänhet ett projekt där man inte har något att göra med dem. Du kommer att hjälpa till att ge dessa apor en livskvalitet som de aldrig kunde ha haft tidigare.

Orangutangbevarande i Malaysia och Borneo: tillbringa två veckor i ett primatcenter på Malaysias fastland innan du beger dig in i Borneos regnskog för att övervaka dessa otroliga djur i det vilda. Det här projektet ger möjlighet att förbättra välfärden för orangutanger och andra primater i fångenskap innan man arbetar för att bevara deras liv i vildmarken. I Borneo kommer du att hjälpa till med återbeskogning för att bevara deras naturliga livsmiljöer.