Dela

Din hjärna skarvar ihop både konstiga och välbekanta scenarier för att skapa de konstigaste midnattsfilmerna någonsin. Så vad är det som händer när du drömmer – och vad betyder det hela? Vi har bett sömnmedicinsexperten Michelle Drerup, PsyD, att svara på fem frågor om drömmar:

Hur uppstår drömmar?

De flesta drömmar inträffar under REM-sömn (rapid eye movement), som vi cyklar genom med jämna mellanrum under natten. Sömnstudier visar att våra hjärnvågor är nästan lika aktiva under REM-cyklerna som när vi är vakna.

Experter tror att hjärnstammen genererar REM-sömnen och att framhjärnan genererar drömmarna. Varför? Därför att om hjärnstammen skadas drömmer patienterna men går inte in i REM-sömn. Och om framhjärnan är skadad går patienterna in i REM-sömn men drömmer inte.

Andra saker som händer under REM-sömnen är bland annat:

Du förlorar muskeltonus så att du inte spelar ut dina drömmar och skadar dig själv. (Detta skydd saknas vid REM-sömnbeteendestörning.) Du kan inte reglera temperaturen genom att svettas eller darra, så dina kroppstemperaturer glider mot rumstemperaturerna. Din andning och hjärtfrekvens blir oregelbunden, så om du har sömnapné är den mer framträdande under REM-sömnen.
1. Din pupill drar ihop sig, vilket möjligen tjänar till att skydda ögonen om du utsätts för starkare ljus.

Varför verkar drömmar så bisarra?

Det kan ha att göra med neurotransmittorer, eller kemikalier i hjärnan. Vissa är mer uttalade, medan andra är undertryckta, under REM-sömnen.

Acetylkolin (som upprätthåller hjärnans aktivering) är mer framträdande, liksom dopamin (som vissa forskare kopplar till hallucinationer). Dopamin kan bidra till att ge drömmarna deras surrealistiska kvalitet.

Relationen mellan rum och tid förändras också när vi drömmer. Tiden kan tyckas vara evig – eller passera mycket snabbt.

Under tiden undertrycker REM-sömnen de neurotransmittorer som vanligtvis håller oss vakna: histamin, serotonin och noradrenalin. Vi är således mindre medvetna om vår omgivning.

Vissa forskare misstänker att thalamus (porten för sensorisk input) stängs när vi drömmer.

Är det bra för dig att drömma?

Det är där juryn är ute. Den rådande teorin är att drömmar hjälper oss att konsolidera och analysera våra minnen (som färdigheter och vanor) och hjälper oss med priming (vår förmåga att reagera på ett visst sätt).

Men vissa experter håller inte med. Och har ännu inte detaljerad kunskap om hur detta sker.

Som drömmar betyder något?

Det kan diskuteras. På 1950-talet introducerade Freud drömtolkning, men vi har aldrig kunnat styrka hans påståenden.

Vi vet dock att personer med posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är mer benägna att ha mardrömmar. Drömmar kan alltså följa med psykiatriska tillstånd. Men normala människor har också mardrömmar, så åsikterna är delade.

5. Hur skapas drömmar?

En studie tyder på att drömmar härstammar mer från din fantasi (de minnen, abstrakta tankar och önskningar som pumpas upp djupt inne i hjärnan) än från perceptionen (de livliga sinnesupplevelser som du samlar på dig i din framhjärna).

Men det finns så mycket mer att upptäcka. Vi vet mycket – men inte allt – om vad som händer fysiologiskt under drömmar. Vi har mycket mer att lära oss om vad som pågår psykologiskt.

Vi vet till exempel att mardrömmar är en manifestation av spänning för personer med PTSD, eftersom de återkommer kring deras traumatiska upplevelse. För andra är drömmar relaterade till gott humör eller dåligt humör?

Vi kan inte svara på detta enkelt eftersom vi inte har hittat ett bra sätt att studera drömmar hos människor. Minnet av drömmar bleknar snabbt efter att man vaknat, och det är svårt att korrelera hjärnscanningar med patienters rapporter om sina drömmar.

Dela

drömmar drömmar REM-sömn sömn sömn