För det första dyrkar katoliker inte Maria. Vi hedrar henne för att hon är Jesu mor. Gud själv hedrade Maria genom att finna henne värdig att vara mor till sin ende son. Gud sände ängeln Gabriel till Maria för att säga till henne: ”Hell dig, Maria, full av nåd! Herren är med dig. Var inte rädd Maria, för du har funnit nåd hos Gud. Se, du skall bli gravid i ditt liv och föda en son, och du skall ge honom namnet Jesus”. Maria svarade: ”Se, jag är Herrens tjänarinna. Må det ske med mig enligt ditt ord.”
Vi hedrar Maria eftersom Gud själv hedrade henne. Han valde henne av alla kvinnor i världen för att föda sin son. Maria sa ja till Gud och födde Jesusbarnet, men hon kunde ha sagt nej. Vi ser upp till Maria som det största helgonet i vår kyrka eftersom hon sa ja till Gud. Maria visste att hon kunde ha stenats till döds för att hon var en ogift mor medan hon var förlovad med Josef. Hon visste hur Josef, hennes föräldrar och människorna i hennes stad skulle reagera och hon sa ja ändå. Det är därför vi ser upp till henne som vår kyrkas andliga hjälte. Gud litade på att Maria skulle älska sin son och ta hand om honom och det gjorde hon, ända fram till korsets fot. Vi har inget fotografi av Maria att minnas henne med. De flesta människor har fotografier av sina föräldrar, mor- och farföräldrar och andra förfäder, men vi har inget sätt att visuellt minnas Maria. Det är därför vi har statyer av Maria; de är som fotografier av henne.
Konstnärer har också målat bilder av hur de tror att Maria kan se ut, för att hjälpa oss att visualisera Maria som en verklig person och inte bara en figur som vi läser om i Bibeln. Katoliker ber inte till Maria i stället för till Jesus. Våra böner är alltid riktade till Jesus. Men ibland ber vi Maria att tala till Jesus på våra vägnar och be honom överväga att besvara våra böner. Jesus älskar sin mor väldigt mycket och vi hoppas att Maria ska kunna påverka Jesus att lyssna till våra böner, på samma sätt som hon nämnde för Jesus att ”de inte har något vin” vid bröllopet i Kana. Jesus lyssnade på sin mor när hon bad honom om detta, och även om han inte hade för avsikt att förvandla vattnet till vin för bröllopsgästerna, så gjorde han det eftersom hans mor bad honom om det. Vi hoppas att Jesus kommer att uppfylla våra önskemål också, om hans mor ber honom om det.
När vi ber rosenkransen är hela rosenkransen en reflektion eller meditation, om Jesu liv. Rosenkransen berättar historier om ängeln som besöker Maria, Maria som besöker Elisabet, Jesusbarnets födelse, hans presentation i templet och när han gick vilse som barn och hans föräldrar var sjukt oroliga för honom. Rosenkransen berättar om Jesus som döptes, förvandlade vattnet till vin, predikade för folkmassorna, förvandlades till en syn av ljus och hans sista måltid med lärjungarna. Sedan berättar rosenkransen om Jesu plågor i trädgården, hans slag mot pelarna och törnekronan, när han bar sitt kors, hans korsfästelse och senare hans uppståndelse och uppstigning till himlen.
De Ave Maria-böner som vi ber under rosenkransen är egentligen de bibelverser från Bibeln som ängeln Gabriel hälsade Maria med: ”Hell dig Maria, full av nåd”. Vi ber denna bibelvers som en form av meditation som frigör vårt sinne för att reflektera över Jesu liv. På utsidan låter det som om vi bara ber till Maria, men det som inte syns är att vi tänker på Jesu liv. Varje gång vi tänker på berättelserna om Jesu liv under rosenkransen är det som att offra en ros till Maria.
Detta är det enda som Maria begär av oss, att vi älskar hennes son. Maria väcker aldrig uppmärksamhet på sig själv, hon riktar alltid vår uppmärksamhet mot Jesus, sin son, så att vi också kommer att älska honom.
Författare, Laura Kazlas