Hur kan två eller tre barn i en och samma familj vara så olika? De växer upp i samma breda sociala miljö, med liknande regler och ett identiskt familjevärdesystem. De kommer också från samma genetiska arvsmassa och ändå kan de vara så olika i personlighet, intressen och prestationer. Även om de kanske föds in i samma familj föds de inte in i samma position. Effekterna av deras födelseposition har en betydande inverkan på barnen, deras beteende och deras personligheter. För att verkligen förstå barn är det användbart att titta på hur deras position i familjen påverkar deras utveckling.

Om vi tittar på de tre stora i födelseordning – den första, den mellersta och den yngsta – kommer vi att märka att barn som är födda i varje position delar en liknande uppsättning egenskaper. Om ditt barn är ensambarn har det liknande egenskaper i födelseordningen som förstfödda barn – de är superförstfödda.

Förstfödda barn

Förstfödda barn är ofta mer motiverade att prestera än senare födda barn. En större andel förstfödda hamnar i yrken som medicin och juridik. De söker sig till yrken där beslutsamhet, stark koncentrationsförmåga och disciplin värderas. Förstfödda föds in i en pressad men ändå uppskattad position. De är vanligtvis föremål för stor glädje i en familj – de är de första. Föräldrar och mor- och farföräldrar överdriver ofta allting med förstfödda. Det finns en förväntan redan innan de föds. Namn väljs halvvägs genom graviditeten och fotoalbum fylls när barnets alla speciella ögonblick fångas på film. De står i centrum för uppmärksamheten, vilket är ett uppenbart plus om man är förstfödd.

Den andra sidan av denna uppvaktning är att förstfödda barn tränas, pressas och pressas att prestera. Förväntningarna är höga på förstfödda barn, särskilt på förstfödda pojkar, så press är något som de vet allt om. Det är ingen tillfällighet att anekdotiska bevis tyder på att förstfödda män tenderar att vara mindre riskbenägna som inlärare än flickor, eller de i andra födelsepositioner. Förstfödda pojkar är rädda för att misslyckas, så de styr ofta bort från områden där de inte kan briljera. Intressant nog förväxlar vissa förstfödda pojkar excellens med perfektionism och vill inte försöka om de inte kan göra det perfekta jobbet. Dessa barn driver sina föräldrar och lärare till vansinne eftersom de helt enkelt inte vill lämna sina bekvämlighetszoner för att ta några risker och till och med (chock, skräck) klanta till det. Detta är förstfödda saker.

Förstfödda är pionjärer för föräldrarna och för de barn som ska följa efter. Föräldrarna är vanligtvis hårdast mot sina förstfödda barn när det gäller disciplin och de luckras upp när de kommer längre ner i familjen. Förstfödda barn brukar inte reagera bra på den nästföddes ankomst. För föräldrarna innebär ankomsten av ytterligare ett barn en lekkamrat för deras äldsta. För den förstfödde betyder ankomsten av ett annat barn bara en sak – FÖRTRYCKNING. Du kan läsa rubrikerna: ”Kejsaren förlorar sin krona”. Inte riktigt. Det förstfödda barnet gör allt som står i hans eller hennes makt för att behålla den gynnade förstaplatsen. Han kommer att peka ut den nästföddes brister till sina föräldrar.

Enligt Kevin Leman författare till The New Birth Order Book finns det två typer av förstfödda. Den första är de följsamma fostrarna och omsorgsgivarna. Dessa barn älskar att behaga och älskar också att göra bra ifrån sig i skolan eftersom de har ett stort behov av mammas eller pappas godkännande. De tycker också om att ta hand om och ta hand om andra barn. Dessa följsamma fostrare är oftare flickor. Föräldrar förlitar sig ofta mycket på sina förstfödda och låter dem ta mycket av ansvaret i hemmet.

De andra typerna av förstfödda är de aggressiva flyttarna. Dessa barn är självsäkra, prestationsinriktade och viljestarka. De är ofta pojkar som har drivkraften, men inte färdigheterna, att bli effektiva ledare. Deras bull-in-a-China-shop-attityd gör dem inte alltid älskvärda för andra.

Mellanbarnet

Mellanbarnet (och med all sannolikhet andrabarnet) påverkas av sitt äldre syskon. Den enda tumregeln om födelseordning är att barn påverkas direkt av syskonet ovanför och kommer att skilja sig från det syskonet. Frank Sulloway, författaren till boken Born To Rebel, uttrycker det kortfattat när han säger att den första regeln om syskonväg är att första och andra födda barn kommer att skilja sig åt när det gäller personlighet, intressen och prestationer. Generellt sett kommer den mellersta eller andra att vara det som den förstfödde inte är. Om den förstfödde är ansvarsfull kan nästa i raden mycket väl vara en plåga. Om den förstfödde är seriös, vilket de ofta är, kan den nästfödde mycket väl vara lättsam och sällskaplig.

Mellanfödda barn är offer för dålig timing. De föds för sent för att få de förmåner och privilegier som följer med att födas först, men för tidigt för att få den enkla resa som de yngsta får, och de känner sig ofta klämda mellan dessa två syskon och undrar: ”Varför just jag?” eller ”Det är inte rättvist!”. Det positiva med mellanstadiebarn är att de är bra förhandlare och i allmänhet utvecklar en skicklig social kompetens när de kläms mellan två syskon. De är ofta mer flexibla eftersom deras liv tenderar att passa in mer med det förstfödda barnet. Denna flexibilitet i kombination med sannolikheten att de har förväntningar som är verklighetsförankrade ger dem ett betydande försprång i fråga om motståndskraft jämfört med sina syskon. De tenderar också att tillbringa mer tid med barn utanför familjen för att undvika den frustration som det innebär att vara en outsider i familjen. Barn i mitten kan därför få fler vänner (och fler sociala kontakter) än sina äldre syskon.

Mellanfödda barn, särskilt om de är omgivna av andra pojkar, blir ofta den fria andan eller det barn som är mest benägen att göra sina syskon upprörda (irriterade, trakasserade). Om du har tre barn som sitter lugnt och tittar på tv och du plötsligt hör ett skrik från tv-rummet kan du slå vad om att det mittersta barnet har stört lugnet på något sätt. Kanske har han slagit det yngsta barnet eller slagit det äldsta med en linjal eller något annat främmande föremål. Medelbarn kan vara sådana! De gillar att hämnas!

Föräldrar måste vara medvetna om behovet av att få mellanstadiebarn att känna sig SÄRSKILDA. Ta foton av bara dem och inte av hela gänget. Se till att du spenderar tid med bara dem. Hjälp dem att hitta sin speciella talang som de inte delar med sina syskon (det borde vara lätt eftersom de ofta står för sig själva).

Sistfödda barn

De yngsta barnen i familjen är typiskt sett charmörer och manipulatörer. De älskar att få sin vilja igenom – och det gör de alltid. De är i den lyckliga positionen att de har ett syskon som bryter sina föräldrar åt dem och de har inte den press som de förstfödda har. Deras födelse är inte den stora händelsen som var den förstföddes ankomst.

De yngsta är ofta bortskämda, bortskämda, tillgivna, tillgivna, utåtriktade och okomplicerade. De sist födda har ingen press på sig när det gäller att uppfylla föräldrarnas höga förväntningar, så de är mer benägna att lyckas på sitt eget sätt. Kreativa och konstnärliga verksamheter tenderar att fyllas av sistfödda barn, medan förstfödda barn är mer benägna att hamna på ledande positioner. En av de egenskaper som många sistfödda delar är uthållighet. De lär sig när de är små att om de framhärdar i det de vill ha kommer de att överleva sina syskon och till slut trötta ut sina föräldrar. Uthållighet är en egenskap som lönar sig för den här gruppen.

Last borns tenderar att vara mer impulsiva – de agerar nu och oroar sig för konsekvenserna senare. Det positiva är att de är mer benägna att sträcka på sig och pröva nya erfarenheter än sina syskon. Den negativa aspekten för pojkar är att deras tendens att hoppa först och tänka senare kan vara direkt farlig. De yngstfödda flickorna kan ofta bli ompysslade och få sina föräldrar att hoppa iväg för att tillfredsställa dem.

Senastfödda kan verka lite självcentrerade, vilket förmodligen beror på att de tenderar att göra mindre hemma för att hjälpa andra. Det finns större och duktigare syskon hemma som kan ta allt ansvar, så de yngsta barnen kan lätt växa upp med en ”jag är här för att bli betjänad”-attityd. Det är viktigt att ge de yngsta barnen många möjligheter att hjälpa till i hemmet.

Den ställning som ett barn har i sin familj är endast en prediktor för personligheten, men en kraftfull prediktor ändå. Det är definitivt en faktor som föräldrar måste ta hänsyn till när vi letar efter sätt att uppfostra lyckliga, välanpassade och självsäkra barn.