I kväll inleds Hanukkah, den judiska ljusfesten.
När miljontals judar förbereder sig för det åtta dagar långa firandet, som börjar vid solnedgången, finns här några viktiga fakta om högtiden, inklusive dess ursprung.
Vad är Hanukkah?
Hanukkah betyder ”invigning” på hebreiska. Den åtta dagar långa högtiden firar återinvigningen av templet i Jerusalem efter att det återtagits av mackabéerna, en grupp judiska krigare, från grekerna på 200-talet f.Kr., vilket förklaras av tidskriften Tablet.
Det är en av de få judiska helgdagar som inte omnämns i den hebreiska bibeln och som i stället beskrivs i skrifter som kallas apokryferna, enligt ReformJudaism.org.
Så varför firas den då i åtta dagar?
När man återtog templet visade det sig att det bara fanns tillräckligt med olja inne i gudstjänstens hus för att tända en lampa där inne under en enda dag, skrev MyJewishLearning.com. Men mirakulöst nog tände den lilla biten olja faktiskt templet i åtta dagar, vilket är hur länge semestern varar.
Helgen börjar i dag vid solnedgången och slutar på kvällen den 20 december i år.
Judiska helgdagar börjar vid solnedgången eftersom religionen följer en månkalender.
Hur firas den?
Det judiska firandet är centrerat kring menorán, en ljusstake som är den mest igenkännbara symbolen för Chanukka.
Firandet börjar med att bara ett ljus på menorán tänds på högtidens första natt samtidigt som en välsignelse sägs, därefter tänds två ljus den andra natten, och den tredje tre ljus, tills alla åtta ljusen tänds på den sista natten. Det finns ett nionde ljus i mitten av menorán som kallas shammash och som används för att tända alla andra ljus.
Den tända menorán placeras ofta på en fönsterbräda eller någonstans som är synlig för allmänheten, enligt Independent.
Det finns även andra traditioner: att äta friterad mat som latkes, snurra dreidel och vinna priser (eller chokladmynt som kallas ”gelt”, det jiddiska ordet för pengar) till de yngre familjemedlemmarna. Dessutom ges ofta gåvor till barnen varje kväll, sannolikt på grund av ”julens inflytande”, skriver My Jewish Learning.
Vad är dreidels och latkes?
Dreidels är snurrande toppar med fyra sidor, med bokstäver på som står för ”ett stort mirakel hände där”, vilket syftar på mackabéernas seger i templet. Dreidelspelet kan spelas med så många eller så få personer som du vill.
I spelet börjar alla med lika många bitar som gelt eller pennies eller godis, enligt My Jewish Learning. Deltagarna placerar en av dessa bitar i mitten i början av varje runda och snurrar sedan sin dreidel – och tar sedan bitar eller lägger fler i mitten beroende på vilken bokstav dreideln landar på.
Här finns en video som förklarar spelet.
Latkes är friterade potatispannkakor, gjorda av potatis och ägg och stekta i olja, till ära av högtiden. De äts ibland med äppelmos och gräddfil.
Någon annan traditionell Hanukkah-mat?
Ja! Det finns munkar – som kallas sufganiyot på hebreiska – som är fyllda med antingen vaniljsås eller gelé, friterade och beströdda med socker på toppen för säkerhets skull.
En del människor äter mejeriprodukter, och särskilt ost, för att hedra Judith, en hjältinna som använde sin ost och sitt vin för att vagga en fientlig general till sömns innan hon dödade honom, enligt Tablet. Om du firar kan du också mumsa på lite brisket också.