Bibeln är fylld av berättelser om hur Gud leder människor till handling. Han gav de tio budorden som en standard för gudfruktigt beteende i Israel, vilket resulterade i ett rättfärdigt inflytande som skulle sträcka sig över flera generationer. Jesus förklarade senare att hans faders största bud var att ”…älska Herren, din Gud, av hela ditt hjärta, av hela din själ och av hela ditt sinne…Du ska älska din nästa som dig själv” (Mt 22:37-39). Strax innan han avslutade sitt arbete på jorden gav Jesus sina efterföljare i uppdrag att ”…göra alla nationer till lärjungar, döpa dem i Faderns, Sonens och den helige Andes namn och lära dem att iaktta allt som jag har befallt er…”. (Mt 28:19-20).

Gud önskar att du ska leva och handla med stor avsikt, för hans namns skull. Ändå har Gud inte gett något bibliskt bud om att gå på seminarium.

Så varför gå på seminarium? Är seminarieutbildning verkligen nödvändig? Här är några svar på dessa stora frågor.

Alla Jesu efterföljare är byggda och begåvade för att tjäna

Vi som följer Kristus har inte bara räddats från de eviga konsekvenserna av syndiga handlingar – vi har förvandlats till en helt ny skapelse. Medan vi väntar på Jesu återkomst har vi ett nytt syfte, en ny gemenskap och en ny kraft som kommer från Gud.

Paulus skrev till församlingen i Korint: ”Var och en har fått Andens manifestation för det gemensamma bästa” (1 Kor 12:7), och uppmanade de troende att använda sina nya andegivna förmågor på ett sätt som välsignar andra. Liksom de troende i Korint ska varje troende tjäna tillsammans för att hjälpa till att bygga upp kyrkan och de kyrkliga gemenskaperna i enhet och Kristuslikhet (jfr Ef 4:11-16). Vissa har fått uppdrag att tjäna, andra att leda, andra att administrera och åter andra att profetera. Oavsett begåvning har alla troende ett uppdrag.

Tjäna med genomslagskraft kräver intentionalitet

”Håll ett vakande öga på dig själv och på undervisningen. Håll fast vid detta, för genom att göra det kommer du att rädda både dig själv och dina åhörare.” (1 Tim 4:16) (1 Tim 4:16).

Paulus skrev detta budskap till sin vän och medarbetare Timoteus, för han förstod att höga förhoppningar om Herren och en varm kropp i handling inte garanterar att tjänsten är effektiv. Därför uppmuntrar han den unge pastorn att vara mycket försiktig med sin livsstil och sin undervisning om Gud, för de har en otrolig frälsningspotential.

Detta budskap kunde lika gärna ha skrivits till dig, oavsett din begåvning och kallelse. Andra drar riktiga och felaktiga slutsatser om Gud utifrån dina handlingar och dina ord – eftersom du påstår dig vara hans. Din livsstil och din tjänst påverkar direkt deras val om de vill följa Jesus eller inte. Det är mycket som står på spel. Det är då avgörande att ta reda på hur du bäst kan lära dig att använda dina gåvor i ett liv i tjänst.

Gudaktiga tjänare lär sig att tjäna på olika sätt

Var och en av oss förvärvar kunskap, kultur och färdigheter genom lärande. Naturligtvis lär vi oss alla på olika sätt. Detsamma gäller för lärande i kyrkogemenskapen.

Vissa kommer att bygga upp sin förståelse av Gud genom att lyssna på podcasts av betrodda ledare. Andra lär sig kanske bäst genom att studera Bibeln tillsammans med andra troende. Vissa lär sig att uppmuntra de sjuka och skadade genom att besöka patienter på sjukhus. Andra kommer att göra det genom att först skugga en mångårig själavårdare för att lära sig av hennes erfarenhet. En del inlärning kommer att ske vid gudstjänster i kyrkan. Andra behöver en bok som hjälper dem att förstå Bibeln. Några av historiens mest inflytelserika Kristusföljare tillbringade tre år med att följa sin vän, lärare och frälsare genom den israeliska landsbygden.

Behövs det att du ”smutsar ner händerna” för att lära dig? Har du en önskan att läsa innan du agerar? Gillar du att prata om begrepp innan du rör dig? Dina svar på dessa frågor ger vissa ledtrådar om vilken inlärningsstil du föredrar.

Inte alla kristna bör bygga sin inlärningsplan kring seminariet. Men om du värdesätter strukturerade inlärningsmiljöer, träning i gemenskap, att förvärva färdigheter och kunskap från praktiker, eller att förstå ”varför” såväl som ”hur”, kan seminarium vara den bästa möjliga vägen till ett liv med påverkan för Herren.

Seminariet är en strukturerad träning för verklig påverkan i tjänsten

Seminariet är generellt sett en forskarskola som erbjuder kristna en distinkt teologisk utbildning. Denna utbildning förenar förståelsen av Gud och hans ord med färdigheter i det verkliga livet så att studenterna kan tjäna med förträfflighet i kyrkosamfundet och i världen. Seminarierna är uppbyggda på grundval av modellen för högskolor eller universitet, där studenterna deltar i klasser tillsammans med andra studenter för att lära sig av professorerna, skriva uppsatser, genomföra inlärningsprojekt och göra praktik. Seminariestudenterna får betyg, betalar terminsavgifter och tar slutligen examen med en magister- eller doktorsexamen. Och eftersom seminariet är en akademisk institution kommer externa organ att hålla det ansvarigt för att upprätthålla höga standarder för studenternas skull.

Men även om människor kan växa in i ett gudfruktigt liv och en gudfruktig tjänst på andra sätt, erbjuder seminariet en lärorik resa som är strategiskt utformad för specifika tjänsteroller. Och medan lärandet kan ske isolerat, eller till och med inom en lokal kyrka, erbjuder seminariet exponering för idéer och praxis i en mer diversifierad gemenskap. På seminariet lär du dig tillsammans med professorer och studenter som inte bara kommer från andra kyrkliga församlingar eller samfund i din region, utan från kyrkor runt om i världen. Detta är ”järn som vässar järn”.

”Seminarium” förekommer kanske inte i det grekiska originalet i Nya testamentet. Gud beordrar inte heller att man ska gå på seminarium. Ändå finns seminariet till för en stark och växande kyrkas skull och utbildar troende för detta ändamål. Även utan ett bibliskt mandat har seminariet en gudshyllande avsikt.

Oh, och det är inte ”seminarieskola”. Bara ”seminarium”.

Om det är rätt väg för dig att gå på seminarium kommer du snart att ställas inför utmaningen att hitta rätt skola.

Seminarieutbildningen bör tala till din design, ring

Med över 270 seminarier bara på den nordamerikanska kontinenten måste den blivande seminariestudenten urskilja vilken skola som bäst passar Guds syfte med honom eller henne.

Många seminarier är konfessionellt inriktade, med ett uppdrag att förbereda präster, pastorer och ministrar specifikt för prästkraven och normerna i deras kyrkotradition. I dag kräver många av dessa samfund att en troende tar en examen eller åtminstone betydande kurser vid ett av deras konfessionella seminarier innan han eller hon kan tjänstgöra som pastor.

Andra seminarier är icke-konfessionella och betjänar studerande från ett brett spektrum av kyrkor och konfessioner – varav många inte kräver någon seminariediplom för att kunna tjänstgöra. Dessa skolor utbildar troende för pastoral tjänst, och de erbjuder ofta examina inom andra discipliner som rådgivning, interkulturella studier, coachning, socialt arbete, organisatoriskt ledarskap och missionärsarbete. På detta sätt har många seminarier utvidgat omfattningen av sin utbildning från att vara inriktad på präster till att utbilda för ett bredare spektrum av tjänsteroller, i och vid sidan av kyrkan. Denna rörelse innebär att många seminarier nu erbjuder skalbar utbildning för troende i yrkesmässiga och frivilliga roller.

En del skolor intar en konservativ hållning i fråga om bibeltolkning. Andra talar om sitt rigorösa akademiska rykte. Vissa betonar hur de tillhandahåller utbildning online. Och andra talar fortfarande om ett progressivt engagemang i kulturen. Du har några val att göra.

Ta nästa steg i din utbildning i tjänsten

Om du är övertygad om att seminariestudier bör vara en del av din framtid, ta dig tid i bön för att hitta ett seminarium som talar till dina värderingar, övertygelser och Guds givna ledning. Den tid, energi och de pengar du lägger ner på den här utbildningen kommer att bära frukt under en livstid av tjänst som verkligen ger Gud ära.