För att diagnostisera, behandla och hantera dina patienters tillstånd krävs bland annat förmåga till självständigt omdöme och effektivt samarbete med dina kliniska kollegor. Privatpraktik – det vill säga en praktik som ägs helt och hållet av läkare snarare än av ett sjukhus, ett hälsovårdssystem eller en annan enhet – belönar också dessa egenskaper och förblir ett starkt alternativ om du vill vara din egen chef och arbeta med likasinnade kollegor för att tillgodose samhällets medicinska behov.

AMA stödjer läkare i att välja det praktikarrangemang som bäst passar dem individuellt, samtidigt som de levererar högkvalitativ vård till sina patienter. AMA erbjuder djupgående resurser för att överväga alla praktikalternativ och stegvis vägledning för de läkare som vill vara sin egen chef, inklusive e-boken ”Starting, Buying, & Owning the Medical Practice”.

Sist räknat enligt AMA:s Physician Practice Benchmark Surveys 2016, 55.8 procent av läkarna arbetar i en praktik som helt och hållet ägs av läkare, en siffra som har sjunkit från 60,1 procent 2012.

Karriärsförhållandena bland yngre läkare berättar en annan historia.

”Ägarförhållandena varierade från 27 till 36 procent.9 procent bland läkare under 40 år till 54,9 procent bland läkare som är 55 år och äldre”, enligt en AMA-analys av uppgifterna.

Denna rapport var anmärkningsvärd också för att det markerade det första året som mindre än hälften av läkarna var praktikägare.

Privatpraktik, och den yrkesmässiga självständighet som den medför, har varit det karriärlånga valet för onkologen och hematologen och AMA:s ordförande Barbara L. McAneny, MD. När hon och hennes partner vid de två ställena av New Mexico Cancer Center vill erbjuda patienterna nya tjänster äger de processen.

”Vi behövde inte gå igenom 27 sjukhuskommittéer och be om tillstånd från en massa vicepresidenter för olika saker”, säger hon. ”Vi satt bara i ett rum. Gruppen sa: ’Ta reda på hur vi ska göra det. Låt oss göra det. Och vi gjorde det. Det är otroligt givande.”

Vissa metoder har en ett- till tvåårig partnerskapsväg. När du når nivån som läkarpartner får du vanligtvis ”rösta om vilka tjänster du vill erbjuda, nya projekt, lägga till fler läkare”, bland annat, sade dr McAneny.

”Det sista är otroligt viktigt. Vi tillbringar mer tid med våra partners än våra makar, och vi litar på att våra partners tar hand om våra patienter när vi inte är tillgängliga”, sade hon. ”Praktiker går igenom en betydande process för att se till att alla arbetar bra tillsammans.”

Den där ägarskapsvisionen av läkarpraktiken är en vision som färre läkare utsätts för, särskilt de som befinner sig i början av en läkarkarkarriär.

”De får ofta höra av professorer och mentorer att oberoende praktik är död och att man inte bör överväga att gå in i det”, säger dr McAneny. ”Jag tycker att de gör sina studenter en björntjänst när de säger det.”

Studenternas låneskulder kommer ofta in i bilden genom att göra det svårt att finansiera privatpraktik. Men det finns några viktiga ekonomiska faktorer att ta hänsyn till. Utöver den ersättning som läkarna ser på årsbasis finns värdet av läkarens ägarandel i praktiken.

”När du lämnar en praktik har du byggt upp ett eget kapital som ägare och ditt utköp hjälper till att finansiera din pension”, säger dr McAneny.

En annan sak är att de fleråriga anställningskontrakt som erbjuds kanske inte är vad de verkar vara.

”Jag börjar se många människor som har ett anställningskontrakt med en klausul om 90 dagars uppsägning. Det innebär att man inte har ett års-, två- eller treårskontrakt. Du har ett 90-dagars kontrakt”, säger dr McAneny. ”I min praktik skulle det krävas 80 procent av rösterna i partnerskapet för att avsätta mig. Så det är en trygghet.”

Antaganden om balansen mellan arbete och privatliv är en annan potentiell landmina, där läkare tror att en arbetsgivares affärsmässighet säkert kommer att sträcka sig till effektivitet och stöd. Men vad dr McAneny säger att hon hör från anställda läkare ”över hela landet är att de tillbringar sina kvällar fram till klockan 10 med att klicka i sina elektroniska journaler.”