Varför sover hundar med öppna ögon? Du kanske tidigare har snubblat över några roliga tecknade scener där en vakthund snorkar med ögonen öppna, nästan för att intyga att den är på vakt dygnet runt även när den ser ut att sova, men sover hundar verkligen med ögonen öppna?

Min hund sover med delvis öppna ögon ibland och det finns flera hundägare som undrar hur och varför hundar gör det, så ja, hundar sover definitivt med ”öppna” eller halvöppna ögon, men saker och ting är lite annorlunda än vad vi kanske tror. För att bättre förstå hur och varför hundar gör detta är det dock viktigt att ta en titt på deras anatomi.

Inte vad det verkar

Vi kanske antar att hundar sover med öppna ögon, men i verkligheten gör de det inte. Att utsätta deras ögon för väder och vind när de sover djupt skulle leda till att ögonen torkar ut och blir känsliga för skador. Den enda gången som hundar ”sover” med ögonen riktigt öppna är när de är under narkos.

När jag arbetade på ett djursjukhus såg jag min beskärda del av hundar som hade ögonen vidöppna under en operation. Eftersom hundar inte kan blinka när de sover djupt på operationsbordet, skulle veterinären, för att förhindra att hundens hornhinna blir torr (vilket kan utvecklas till ett tillstånd som kallas exponeringskeratit), sätta några droppar av en speciell salva.

Det tredje ögonlocket

När du ser din hund sova med ”ögonen öppna” är det du i själva verket ser hans tredje ögonlock.

Ta verkligen en närmare titt, troligen kommer du inte att se mycket av din hunds ögonfärg utan en ljusrosa/röd vävnad som täcker ögat.

Också känt som nictitating membrane, palpebra tertia eller haw, är det tredje ögonlocket ett membran som dras över ögat för att skydda ögongloben och hålla den fuktig när hunden sover.

Enligt American College of Veterinary Ophthalmologists uppskattar man att hundens tredje ögonlock står för produktionen av 40 till 50 procent av hundens tårar. Detta är tack vare en körtel som ligger vid det tredje ögonlocket, den så kallade nictitanskörteln.

Förutom att hålla ögat smort när hundar sover, förhindrar det tredje ögonlocket att skräp fastnar i hundens ögon. Det tredje ögonlocket fungerar faktiskt som ett effektivt vindrutetorkarblad som sopar bort främmande material från ögat, något som är mycket värdefullt för djur som saknar den manuella skickligheten att gnugga ögonen för att avlägsna främmande föremål, förklarar dr Eric Barchas.

Passiv rörelseomfång

Funderar du på hur en hunds tredje ögonlock fungerar? Det finns inga muskler knutna till hundens tredje ögonlock.

Till skillnad från katter är rörelserna av det tredje ögonlockets membran hos hundar helt passiva.

I princip är det så att när hundens ögonglob dras tillbaka in i banan, så glider det tredje ögonlocket passivt över ögonytan, förklarar Christine C. Barchas. Lim, veterinär opthamolog i boken ”Small Animal Ophthalmic Atlas and Guide.”

Oavsett om hunden sover eller inte kan det tredje ögonlocket vara mer synligt hos vissa raser än hos andra. Det är främst en fråga om förhållandet mellan globen och orbita.

Hos hundar med små ögon som man ser hos dolichocefala raser (med långa huvuden) som borzoi och greyhound kommer det tredje ögonlocket att synas mer framträdande än hos brakycefala raser (med korta huvuden) som till exempel bulldoggen eller mopsen, påpekar Sheila Crispin, Past-President och Fellow of the Royal College of Veterinary Surgeons i boken: Notes on Veterinary Ophthalmology.

Ögon vidöppna

När hunden öppnar ögonen efter att ha sovit ska det tredje ögonlocket dras tillbaka och inta sin normala position, gömt utom synhåll vid ögats inre hörn.

När hunden nu är vaken kan den återuppta sin blinkning för att hålla skräp borta och hålla ögat fuktigt. När en hund dock har ett tredje ögonlock som visar sig även när den är vaken kan detta signalera ett problem.

Det tredje ögonlocket kan visa sig vid en ögonskada, smärta eller sjukdom eller det kan vara ett tecken på en skadad nerv, förklarar veterinären Betsy Brevitz i boken: ”Hound Health Handbook: The Definitive Guide to Keeping Your Dog Happy”. Så om din hunds tredje ögonlock syns är det bäst att gå till din veterinär för en utvärdering.

Vet du det? Hos människor har det tredje ögonlocket krympt till en rudimentär bula i ögats inre hörn, förklarar veterinär Paul Miller vid University of Wisconsin-Madison.