Om förhållandet mellan lutealfasen och fertilitet hade en Facebook-status skulle den vara ”det är komplicerat”. När det gäller frågan om adekvat lutealfas har jag lyckats tråka ut min man till tårar och driva flera läkare till distraktion. De åsikter som jag har fått genom åren varierar från att lutealfasens längd inte har någon inverkan på fertiliteten (NHS fertilitetskonsult) till att minst 12 dagar är avgörande för att bibehålla en graviditet (fertilitetsmedicinare). Så vad är problemet?

Den normala lutealfasen sträcker sig från 11 till 17 dagar och de flesta lutealfaserna varar 12 till 14 dagar. Forskningen har använt olika definitioner av en kort lutealfas: färre än 9 dagar, 10 dagar eller 11 dagar . Forskningen visade att alla cykler med en lutealfas på mindre än 9 dagar var onormala, och att 74 %, 22 % respektive 2 % av cyklerna med lutealfaser på 10, 11 och 12 dagar också var onormala, vilket starkt tyder på att en lutealfas på 12 dagar eller längre skulle vara den mest fertila. Till förvirring har dock annan forskning visat att en kort lutealfas på mindre än 11 dagar inte har något samband med oförklarlig infertilitet. Den grumliga bilden blir ytterligare smutsig av många fler motstridiga bevis för lutealfasens längd och fertilitet. En bra sammanfattning av de motstridiga bevisen, problemen och svårigheterna med att testa och behandla förmodad lutealfasbrist har publicerats av American Society for Reproductive Medicine. Det som framgår tydligt av forskningen är att mellan 12 och 16 dagar definitivt anses vara adekvat och tar dig bort från den tråkiga och frustrerande debatten om förekomsten av lutealfasdefekt.

Variation i cykellängd: liten till ingen

Det är bra för fertiliteten att ha regelbundna cykler (låg variabilitet i menstruationscykeln), vilket innebär liten eller ingen variation i cykellängden. När den kombinerade effekten av cykelvariation och cykellängd bedömdes var cykelvariation en fortsatt stark prediktor för fertilitet. Målet är alltså att dina cykler ska löpa som ett urverk. Under 2015 var min största variation i längd från en cykel till nästa 12 dagar (en 44-dagarscykel följt av en 32-dagarscykel) och i genomsnitt varierade de med 6 dagar från månad till månad. Cyklar som hoppar runt som en rymdhoppare tyder på en underliggande hormonell obalans. Om detta gäller dig är du långt ifrån ensam, eftersom en studie visade att nästan 43 % av kvinnorna hade mer än 7 dagars variation i sina cykler.

Som utforskats ovan är det inte samma sak att vara vanlig som frisk eller fertil. Forskning visar att kvinnor med stor variation i menstruationscykeln hade en minskad (51 % lägre) sannolikhet för graviditet per cykel jämfört med kvinnor med minimal variation. En studie visade att fertiliteten var cirka 25 % mindre hos kvinnor som hade en cykellängd som skiljde sig med mer än 10 dagar från den vanliga cykellängden jämfört med kvinnor som inte hade någon variation. När det gäller fertilitet är konsekvens nyckeln.