När Sovjetunionen kollapsade försvann en stor del av finansieringen av idrottsutbildningar. Friheten att röra sig, träna och tävla internationellt, samt att få finansiering från företagssponsorer och andra privata källor, har dock gjort att ryska idrottare är mycket konkurrenskraftiga.

Ishockey är en av de mest populära sporterna i Ryssland; herrarnas landslag dominerade sporten internationellt i decennier under Sovjetunionen. Det är inte mycket som har förändrats. Ryska ishockeylag och spelare är traditionellt sett några av de bästa i världen.

Gymnastik, både för män och kvinnor, har varit en viktig del av den ryska friidrotten under mycket lång tid. Sporten är fortfarande så stark att ryssarna aldrig har misslyckats med att ta medalj i en världstävling eller olympisk tävling, från och med 2015. Konståkning är en annan sport med arv, där ryska eller sovjetiska par har vunnit en guldmedalj vid varje OS sedan 1964.

Fotboll utvecklas stadigt i popularitet, vilket är anledningen till att Ryssland är platsen för världsmästerskapet 2016. Schack är nästan synonymt med Ryssland, delvis på grund av det intensiva strategiska och konkurrensmässiga värde som ryssarna lägger på det.