Under en joggingtur tänkte jag på hur mycket problem jag skulle få om en dinosaurie slumpmässigt dök upp och började jaga mig. Nästan alla dinosaurier var snabbare än den genomsnittliga människan. Inte bra!

Det fick mig dock att tänka. Om människor inte kan springa ifrån köttätande dinosaurier, vad skulle då kunna göra det? Vilken dinosaurie var egentligen snabbast? Efter att ha återvänt hem (utan att bli uppäten av en dinosaurie, kan jag tillägga) gjorde jag lite efterforskningar.

De snabbaste dinosaurierna var troligen ornithomimiderna eller ”strutsimiterna” (tänk på gallimimusflocken från Jurassic Park). De var strutsliknande, bipedala (gick på två ben) dinosaurier som potentiellt kunde springa upp till 50 mph. Ornithomimiderna levde under kritperioden tillsammans med tyrannosaurus och triceratops.

När jag tittade på Jurassic Park när jag växte upp undrade jag alltid varför t-rexen behövde överraska gallimimushjorden genom att storma ut ur träden. Nu är det helt logiskt, eftersom tyrannosaurusen inte hade något sätt att fånga dem i en rovdjursjakt. Snyggt!

Varför tvåbenta dinosaurier var snabbast

Det verkar märkligt att tänka sig att tvåbenta dinosaurier var de snabbaste djuren i förhistorisk tid med tanke på att fyrbenta (går på fyra ben) däggdjur styr den moderna hastighetsarenan.

Anledningen till att tvåbenta dinosaurier dominerade hastighetsracet på den tiden har troligen att göra med deras jämförelsevis långsamma fyrbenta motsvarigheter.

Det finns en pågående teori om att de flesta theropoder (tvåbenta köttätande dinosaurier) var varmblodiga och att de flesta fyrbenta växtätande dinosaurier var kallblodiga. Kroppskonfigurationen gör en stor skillnad eftersom varmblodiga varelser kan hålla högre löphastigheter på grund av den ökade ämnesomsättningsenergi som finns tillgänglig.

Kallblodiga varelser rör sig ofta långsammare och tynger omkring på grund av låg ämnesomsättningsenergi.

Här är en kort lista över några populära tvåbenta dinosaurier och deras kända löphastigheter:

• Tyrannosaurus Rex – cirka 20 km/h
• Velociraptor – cirka 25 km/h (med sprint på 40 km/h)
• Dilophosaurus – cirka 20 km/h
• Megalosaurus – cirka 30 km/h
• Compsagnathus – cirka 40 km/h

Som en sidobemärkning, en av dinosaurierna i listan ovan är faktiskt den allra första dinosaurien som upptäcktes. Jag skrev en hel artikel om denna underskattade dinosaurie. Han behöver lite kärlek! Kolla in den.

Hur vi känner till dinosauriernas hastigheter

Vänligen observera att detta avsnitt är lite tekniskt klingande. Jag är ledsen! Du har blivit varnad.

Och även om det inte är en perfekt vetenskap, beror vår moderna kunskap om dinosauriernas hastigheter till stor del på fyra saker:

1. Fossiliserade fotavtryck
2. Den egna anatomin (morfologi)
3. Sammanställning med moderna djur
4. Fysikens lagar (biomekanik)

Fossiliserade fotavtryck

Med fossiliserade fotavtryck (eller ichnofossil), kan paleontologer fastställa några olika nyckelfaktorer om en viss dinosaurie. Det bästa sättet fossiler hjälper oss att förstå dinosauriernas rörelser är med hjälp av spårvägar.

Spårvägar är i princip sekvenser av fossiliserade steg som en viss dinosaurie har gjort. Ju bättre spårväg, desto mer exakt är vår uppskattning av deras hastighet och rörelsestil.

Det bästa med spårvägar är det faktum att de utan tvekan bevisar hastigheten hos den berörda dinosaurien. Huruvida dinosaurien sprang eller gick är dock en annan sak.

Dinosauriemorfologi

Fotspår är tyvärr mycket begränsade när det gäller att lära oss dinosauriernas hastighet. Det finns helt enkelt inte tillräckligt många av dem!

Ett mycket bättre och mer lättillgängligt sätt att lära sig hur dinosaurier rörde sig är genom något som kallas morfologi (i princip anatomi). Genom att granska skelettstrukturen och härleda anatomin kan paleontologer lära sig en hel del om dinosaurien.

Det är på så sätt som de visste att dinosaurier gick upprätt med benen under kroppen i stället för på sidan (som en reptil).

Variationer med moderna djur

Ett av de enklaste sätten för paleontologer att titta på dinosauriernas rörelsehastigheter är genom att titta på djur som finns idag. Paleontologer kan göra några bra gissningar om hur vissa dinosaurier rörde sig genom att jämföra dem med moderna djur av liknande storlek.

Triceratops ansågs till exempel vara av liknande storlek som dagens elefanter. Genom att undersöka hur elefanter rör sig kan vi extrapolera vissa likheter som vi kan överföra till triceratops.

Är det en exakt vetenskap? Nej, men det hjälper oss att förstå dem bättre. Jag skulle satsa mina pengar på att den här metoden är den mest framgångsrika.

Fysikens lagar

Paleontologer använder fysikens lagar, eller i det här fallet biomekanik, för att hjälpa till att fastställa dinosauriernas rörelser. Genom att återskapa muskelmönster och ta hänsyn till gravitation och andra faktorer kan paleontologer få en bättre bild av hur en dinosaurie kan ha rört sig och hur snabb den var.

Denna process är dock ganska knepig, eftersom det inte ens är lätt att försöka simulera moderna djur. Att lägga till mer än 65 miljoner år av evolution och inte heller något särskilt sätt att veta exakt hur mycket massa varje dinosaurie hade gör att den här metoden inte är lika effektiv som andra.

Om du vill ha en mer grundlig översikt över hur vi kan bestämma dinosauriernas hastighet kan du läsa den här artikeln från University of California Museum of Paleontology.

Tekniskt avsnitt gjort. Bra jobbat!

Varför moderna däggdjur är snabbare än dinosaurier

Detta avsnitt kan vara lite av en slags trickfråga eftersom de snabbaste däggdjuren bara är snabbare i sin sprint, inte i sin uthållighet.

Med landlevande djur som geparder och fåglar som pilgrimsfalk är de moderna däggdjuren verkligen de snabbaste som någonsin registrerats. Deras topphastigheter är små utbrott som bara kan upprätthållas under en kort tid (geparder måste lägga sig ner och vila efter att ha sprungit).

Dinosaurier hade förmågan att upprätthålla sina topphastigheter mycket längre, eftersom de hade ett särskilt, extra luftfickorsystem som tillförde extra syre i hela kroppen.

Men varför är vissa moderna däggdjur snabbare? Det beror till stor del på kroppsstorlek och evolutionära egenskaper. Geparder har proportionellt sett längre ben än alla andra kattdjur, vilket gör att de kan springa betydligt snabbare. Strutar, det snabbaste tvåbenta djuret idag, springer nästan lika snabbt som sina förhistoriska motsvarigheter, ornithomimiderna, på grund av sina långa ben också.

Storleken spelar också en roll här. Mindre djur har vanligtvis en högre ämnesomsättning, vilket ger dem den energi de behöver för att nå sina topphastigheter.

Snabbaste fyrbenta dinosaurier

Fyrabenta dinosaurier (eller fyrbenta djur) hade den största nackdelen när det gällde hastighet. Många fyrbenta dinosaurier var större och kunde inte röra sig lika snabbt.

Så vilken fyrbent dinosaurie var snabbast? Den troliga kandidaten för snabbaste fyrbenta dinosaurier måste gå till en måttligt stor hadrosaurie. En hadrosaurie är mestadels fyrfotad men kan också gå på bakbenen som en theropod.

Här är en kort lista över några populära fyrbenta dinosaurier och deras kända löphastigheter:

• Stegosaurus – ca 7 mph
• Triceratops – ca 20 mph
• Brachiosaurus – ca 10 mph
• Parasaurolophus – ca 25 mph

Snabbaste flygande dinosaurier

Pterosaurier anses allmänt som de bästa flygande djuren tillbaka i förhistorisk tid. Enligt en studie från 2010 i PLOS ONE kunde de största pterosaurierna nå hastigheter på nästan 70 mph i flera minuter för att sedan slå sig till ro i en trevlig glidhastighet på cirka 55 mph.

Så, varför anses inte pterosaurierna vara de snabbaste dinosaurierna genom tiderna?

Som sagt helt enkelt, de är tekniskt sett inte dinosaurier.

För att du ska börja kasta saker mot skärmen för att du har blivit vilseledd, läs om den föregående meningen. Lägg märke till att jag satte in ordet ”tekniskt sett”. Det var ett avsiktligt val.

De flesta människor, inklusive mig själv, anser att pterosaurier och andra flygande förhistoriska reptiler är dinosaurier. Vilket barn har inte vuxit upp med en pterodactyl i sin leksakssamling?

Men i mitt försök att ge korrekt, saklig information om dinosaurier måste jag försöka följa de rätta distinktionerna. Sådant är mitt liv som dinosauriefantast.

Du undrar säkert varför pterosaurier inte klassificeras som dinosaurier. Det visar sig att de är ungefär som kusiner.

Kolla på diagrammet nedan:

Om du går från botten till toppen kan du se att de alla börjar på archosaurier och förgrenar sig därifrån. Pterosaurier står på en egen linje bort från dinosaurier, vilket visar att de kommer från samma förfader, men klassificeras inte i samma kategori.

Det finns dock faktiskt flygande dinosaurier. De hade fjädrar och var mycket mer lika dagens fåglar. Faktum är att vissa moderna fåglar utvecklades från dessa dinosaurier. Om du är intresserad kan du kolla in ett häftigt inlägg som jag skrev om några fjäderförsedda, flygande dinosaurier. Du kommer att bli förvånad över varför dinosaurier hade fjädrar!

Så, priset för den snabbast flygande dinosaurien går till: archaeopteryx. Verkligen inte heller det svar jag förväntade mig, men sanningen är sanningen!

Snabbaste vattenlevande dinosaurier

När det gäller de flygande dinosaurierna måste jag erkänna att det finns lite av ett påhitt här. Det finns tekniskt sett bara en känd dinosaurie som aktivt kunde simma och det var spinosaurusen. Den vinner i stort sett här med automatik. Resten av de vattenlevande förhistoriska monstren faller under kategorin reptiler.

Spinosaurusen är faktiskt mycket coolare än vad de flesta tror. Jag vet att den förstörde vår barndom i Jurassic Park III, men ge den en chans.

Spinosaurusen ansågs vara den största köttätande dinosaurien genom tiderna. Den hade en stor fena på ryggen, svimmade fötter och ett speciellt hål på baksidan av huvudet för att förbättra simförmågan.

Den enda andra dinosaurien som kan ha tillbringat någon annan tid i vattnet är ceratosaurusen. Studier tyder på att den kan ha bedrivit viss jakt i vattnet, men skulle inte ha levt i vattnet som spinosaurusen.

Priset för den snabbast simmande dinosaurien går till: spinosaurus.

Relaterade frågor

Har fyrbenta dinosaurier galopperat? Ja! Dinosaurier som triceratops kunde galoppera i rätt situation. Det skulle troligen inte ha varit lika smidigt som dagens hästar, men skulle ändå betraktas som en galopp. Den närmaste moderna motsvarigheten är noshörningen, som är fullt kapabel att galoppera.

Är velociraptorn den snabbaste dinosaurien? Även om velociraptorerna sannolikt var snabba i korta utbrott (uppåt 40 mph) var de inte den snabbaste dinosaurien. De har uppmätts till cirka 25 mph, vilket är mycket långsammare än vad de ofta framställs i mainstream media.

Slutsats

Samtidigt som jag inte skulle känna mig säker på att bli jagad av någon dinosaurie är det intressant att tänka på hur snabba några av dem faktiskt var.

Cheetahs är fortfarande de regerande kungarna i landhastighet, men vissa dinosaurier kunde också verkligen köra. Det mest överraskande är hur snabbt några av de tvåbenta dinosaurierna kunde springa. Det är till stor del motsägelsefullt mot dagens däggdjur där de snabbaste springer på fyra ben i stället för två.

Jag antar att när det gäller snabbhet i den förhistoriska världen är det inte alltid bättre att ha fler ben.

Recent Posts