En präst är en döpt man som har fått den heliga ordens sakrament. Genom detta sakrament träder en man in i det tjänande prästerskapet som ger honom en helig makt att tjäna (KKK 1592). Det ministeriella prästadömet ges för att tjäna det gemensamma prästadömet; hela Guds folk är kallat att delta i det gemensamma prästadömet (KKK 1546-1547). En präst är ”ett medel genom vilket Kristus oavbrutet bygger upp och leder sin kyrka” ; därför är det den katolska prästens uppgift att ”föda kyrkan genom Guds ord och nåd” (LG, 11). Som sådan är prästen en medlare eller ”brobyggare” mellan Gud och mänskligheten; han gör detta genom att delta i Jesu Kristi enda prästadöme, som förenar Gud och mänskligheten i sin egen varelse. Prästen utför detta ”brobyggande” genom undervisning, gudstjänst och genom att leda folket (KKK 1592).

En präst erbjuder Jesu Kristi tjänst till oss i dag. När en präst offrar mässans heliga offer är det Kristus som offrar offret. När han ger synder frielse i försoningens sakrament är det Kristus som förlåter. När han deltar i kyrkans uppdrag att undervisa och evangelisera är det Kristus som talar genom honom. När han erbjuder kärlek, tröst och stöd till Guds folk är det Kristus som verkligen är närvarande hos dem. Därför förklarade Johannes Vianney prästämbetet på följande sätt: ”Om vi verkligen förstod prästen på jorden skulle vi inte dö av rädsla utan av kärlek … Prästen är kärleken i Jesu hjärta” (KKK 1589)

.