Från Maxwell Motors till Chrysler

Inom ett år efter att ha avgått från Buick hade Chrysler tagit över ledningen av både Willys-Overland Company och Maxwell Motor Company, Inc. Vid den tiden var Maxwell ett krisdrabbat företag som drunknade i skulder. Chrysler började återuppliva det och presenterade Chrysler Six i januari 1924 under New York Automobile Show. Det geniala med Chryslers nya bil var inte bara den avancerade motortekniken och det snygga utseendet utan även priset: under 2 000 dollar var den prissatt för vanligt folk. Den billiga bilen blev en succé för allmänheten och cirka 32 000 enheter byggdes och såldes på ett enda år. Chrysler-märket blev en sådan framgång att Maxwell Motor Corporation 1925 omorganiserades till Chrysler Corporation.

1928 köpte Chrysler Dodge Brothers, Inc. och senare samma år introducerade man den första Plymouth-modellen för att konkurrera med de blygsamt prissatta Ford- och Chevroletbilarna. Företaget blev ett stort företag inom den amerikanska bilindustrin och Chrysler utsågs 1928 till årets man i Time Magazine. Han var på topp det året, då Chrysler Corporation kom in i toppskiktet av amerikansk biltillverkning, vid sidan av General Motors och Ford Motor Company.

Inte nöjd med att bara bygga ikoniska bilar, vände Chrysler sin uppmärksamhet till uppförandet av en ikonisk byggnad. Mellan 1928 och 1930 övervakade han byggandet av Chrysler Building, en slående art deco-skyskrapa, 77 våningar hög, i hörnet av Lexington Avenue och 42nd Street i New York City. Fram till dess att Empire State Building färdigställdes 1931 var Chrysler Building den högsta byggnaden i världen. Byggnaden var en separat satsning från bilbranschen, utformad som en affärsverksamhet för Chryslers två söner, som inte var intresserade av att ansluta sig till sin far i bilindustrin.

Chrysler drog sig tillbaka som ordförande för sitt företag 1935, även om han stannade kvar som styrelseordförande fram till sin död. År 1937 publicerade han sin livshistoria i serieform; dessa artiklar samlades senare till en självbiografi, Life of an American Workman (1950). Chryslers livshistoria var lika mycket en kärlekshistoria som en arbetshistoria. Som han skrev,

Det roliga jag hade upplevt när jag tillverkade saker som pojke förstorades hundrafalt när jag började tillverka saker som man. Det finns i tillverkningen en kreativ glädje som bara poeter förväntas känna till. En dag skulle jag vilja visa en poet hur det känns att konstruera och bygga ett järnvägslokomotiv.

1938 drabbades Chrysler av en stroke i sitt hem på Long Island, New York, och samma år dog hans fru av en hjärnblödning. Två år senare drabbades Chrysler av en andra stroke och dog vid 65 års ålder. Han begravdes bredvid sin hustru i familjens mausoleum på Sleepy Hollow Cemetery, Tarrytown, N.Y.

Lee Iacocca