”Global Guidelines for the Prevention of Surgical Site Infection” innehåller en lista med 29 konkreta rekommendationer som 20 av världens ledande experter har sammanställt utifrån 26 granskningar av de senaste rönen. Rekommendationerna publicerades också i dag i ”The Lancet Infectious Diseases” och är utformade för att ta itu med den ökande bördan av vårdrelaterade infektioner för både patienter och hälso- och sjukvårdssystem globalt.
”Ingen ska bli sjuk när han eller hon söker eller tar emot vård”, säger Marie-Paule Kieny, WHO:s biträdande generaldirektör för hälso- och sjukvårdssystem och innovation. ”Att förebygga kirurgiska infektioner har aldrig varit viktigare, men det är komplext och kräver en rad olika förebyggande åtgärder. Dessa riktlinjer är ett ovärderligt verktyg för att skydda patienterna.”
Infektioner på operationsområdet orsakas av bakterier som tar sig in genom snitt som görs under en operation. De hotar miljontals patienters liv varje år och bidrar till spridningen av antibiotikaresistens. I låg- och medelinkomstländer infekteras 11 procent av de patienter som genomgår en operation under processen. I Afrika drabbas upp till 20 % av de kvinnor som genomgår kejsarsnitt av en sårinfektion, vilket äventyrar deras egen hälsa och deras förmåga att ta hand om sina barn.
Men infektioner på operationsområdet är inte bara ett problem för fattiga länder. I USA bidrar de till att patienterna tillbringar mer än 400 000 extra dagar på sjukhus till en kostnad av ytterligare 900 miljoner US-dollar per år.
Förebyggande av infektioner före, under och efter operationen
Riktlinjerna innehåller 13 rekommendationer för perioden före operationen och 16 för att förebygga infektioner under och efter operationen. De sträcker sig från enkla försiktighetsåtgärder som att se till att patienterna badar eller duschar före operationen och det bästa sättet för kirurgiska team att tvätta händerna, till vägledning om när antibiotika ska användas för att förebygga infektioner, vilka desinfektionsmedel som ska användas före snittet och vilka suturer som ska användas.
”Förr eller senare kommer många av oss att behöva opereras, men ingen av oss vill få en infektion på operationsbordet”, säger Dr Ed Kelley, chef för WHO:s avdelning för tillhandahållande och säkerhet av tjänster. ”Genom att tillämpa dessa nya riktlinjer kan kirurgiska team minska skadorna, förbättra livskvaliteten och göra sitt för att stoppa spridningen av antibiotikaresistens. Vi rekommenderar också att patienter som förbereder sig för en operation frågar sin kirurg om denne följer WHO:s råd.”
Ingen internationella evidensbaserade riktlinjer har tidigare funnits tillgängliga och det finns inkonsekvenser i tolkningen av evidens och rekommendationer i befintliga nationella riktlinjer. WHO:s nya riktlinjer gäller för alla länder och lämpar sig för lokala anpassningar och tar hänsyn till styrkan i tillgängliga vetenskapliga bevis, kostnads- och resurskonsekvenserna samt patienternas värderingar och preferenser. De kompletterar WHO:s populära ”Surgical Safety Checklist”, som ger ett brett utbud av säkerhetsåtgärder, genom att ge mer detaljerade rekommendationer om förebyggande av infektioner.
Hämmande av spridningen av antibiotikaresistens
Väsentligt är att riktlinjerna rekommenderar att antibiotika endast ska användas för att förebygga infektioner före och under operationen, vilket är en avgörande åtgärd för att stoppa spridningen av antibiotikaresistens. Antibiotika bör inte användas efter operationen, vilket ofta görs.
Antibiotika är läkemedel som används för att förebygga och behandla bakterieinfektioner. Antibiotikaresistens uppstår när bakterier förändras som svar på användningen av dessa läkemedel. Resistens utvecklas naturligt med tiden, men missbruk av antibiotika hos människor och djur påskyndar snabbt processen.
Antibiotikaresistens äventyrar den moderna medicinens landvinningar. Utan effektiva antibiotika för förebyggande och behandling av infektioner blir organtransplantationer, cancerkemoterapi och operationer som kejsarsnitt och höftproteser mycket farligare. Detta leder till längre sjukhusvistelser, högre sjukvårdskostnader och ökad dödlighet.
Många studier visar att genomförandet av en rad förebyggande åtgärder avsevärt minskar skadorna från infektioner i operationsområdet. En pilotstudie i fyra afrikanska länder visade att genomförandet av ett urval av de nya rekommendationerna skulle kunna leda till en 39-procentig minskning av infektioner i operationsområdet. Med utgångspunkt i dessa framgångsrika exempel håller WHO på att ta fram en vägledning och en verktygslåda som ska hjälpa nationella och lokala myndigheter att omsätta rekommendationerna i praktiken.