En lång, dammig väg löper längs gränsen till en nationalpark i centrala Kenya, med en tätbefolkad stad på ena sidan av ett elstängsel och skyddade områden på den andra. En grupp babianer bryr sig inte om denna skiljelinje, utan skuttar fram och tillbaka för att äta trädgårdsgrönsaker och leka. Denna stora park är en uppfödningsplats för utrotningshotade vita och svarta noshörningar och hemvist för en mängd andra hotade arter. Men med sina många porösa ingångar lockar det skyddade området till sig tjuvjägare som tar sig in i parken och dödar vilda djur för deras delar.

För att hjälpa till att förhindra denna olagliga verksamhet använde WWF ett bidrag från Google.org för att konstruera ett anmärkningsvärt nytt system med värmekameror och infraröda kameror och mjukvara som kan identifiera tjuvjägare på långt håll och varna parkvakterna om deras närvaro.

Detta är första gången som infraröda kameror och mjukvara för identifiering av människor har använts för att övervaka en parks gränser i syfte att bevara och bekämpa tjuvjakt.

Hur det fungerar
WWWF utformade och installerade två system för att identifiera tjuvskyttar med hjälp av infraröda kameror: stationära stolpar som kantar gränsen till en park och en mobil enhet ovanpå en lastbil som används av skogvaktare.

Värmekamerorna kommer från företaget FLIR och fångar upp den värme som avges av människor och djur när de passerar deras synpunkt. Den medföljande programvaran avgör om värmen kommer från en människa. Om en människa identifieras skickar datorn en varning till huvudskyddsombudet, som sedan skickar ut en snabbinsatsstyrka för att stoppa inkräktaren. Eric Becker, WWF:s naturvårdsingenjör, har utvecklat systemet från idé till verklighet.