Rapgrupp

Rapduo Ying Yang Twins är ofta en grupp sydstatsrappare från Atlanta som personifierade en party- eller ”crunk”-rapstil, som nådde sin höjdpunkt i popularitet 2003 i och med framgångarna för andra rappare från den smutsiga södern som Lil Jon. Ying Yang Twins hiphopmusikstil lämpar sig för en feststämning med högljudda, skrikande refränger och stökiga texter. Sångarna D-Roc (född D’eongelo Holmes) och Kaine (född Eric Jackson Jr.) träffades i östra Atlanta när de var 16 år gamla.

D-Roc och Kaine hade inget lätt liv under sin uppväxt, men det var deras abnormiteter som band paret samman. D-Rocs vänstra hand utvecklades inte fullt ut i sin mammas livmoder och han föddes med knölar i stället för fingrar på sin vänstra hand. Kaine föddes också med ett födelsefel – ett lindrigt fall av cerebral pares som gjorde att han haltade. Paret utvecklade snabbt ett band efter att de träffades och började skriva och framföra musik tillsammans. De döpte sin grupp till Ying Yang Twins, fritt efter de kinesiska symbolerna för ljus och mörker. ”D-Roc och jag har födelsefel. Det var den ursprungliga anledningen till att vi sa att vi skulle vara Ying Yang Twins”, berättade Kaine för Vibe. ”Jag blev mobbad under min uppväxt och jag skulle ljuga om jag sa att de saker som sades till någon av oss om våra funktionsnedsättningar inte sårade våra känslor.” Rapparna kanske inte sjöng så ofta om sina handikapp, men deras erfarenheter gav deras sound en hårdnad kant.

Medan D-Roc och Kaine hade grunden för sin nya hiphopgrupp på plats, som Kaine berättade för XXL Magazine, var det inte förrän de fick ihop det med DJ Smurf (Michael ”Mr. Collipark” Crooms) som de fullt ut insåg sin potential: ”Vi hade alla talang, men Smurf var den enda som hade visionen att se var vi är i dag”. DJ Smurf skulle bli den inofficiella tredje medlemmen i Ying Yang Twins, som producerade och var med och skrev låtar under hela deras karriär.

DJ Smurf satte Ying Yang Twins första studioinspelade låt, ”One on One” på sitt album Dead Crunk från 1998. Crunk, en term som används i södern, beskrev ett slags attityd (som ofta sägs betyda en kombination av ”crazy” och ”drunk”), som utvecklades till en stil av sydstatsrap, och DJ Smurf trodde att Ying Yang Twins skulle utmärka sig för det. DJ Smurf uppmuntrade D-Roc och Kaine att ta ett mer in-your-face förhållningssätt till sin musik och sina shower som han berättade för XXL Magazine. ”Jag uppmanade dem att göra vad som helst för att få folk att lägga märke till dig. Att bara vara högljudda, vad som än krävdes. Vart vi än går måste ni komma ihåg oss för något. Åtta procent av folket kanske hatar oss, men en dag senare skulle vi vara omtalade var vi än befann oss.” Samma år bidrog duon med låten ”True City Thugs” till So So Def Bass All-Stars Compilation, Vol. 3.

Efter att ha skrivit kontrakt med Universal Records släppte Ying Yang Twins sitt första album, Thug Walkin’, år 2000. Deras debut sålde över 100 000 exemplar med hjälp av den catchiga singeln ”Whistle While You Twurk”. Gruppen fick faktiskt ett föreläggande om att upphöra och avbryta från Disney för att ha kopierat Snövit-låten, men Ying Yang Twins vek sig inte; de blev undergroundfavoriter i Atlanta och fick ett stökigt rykte för att skriva strippklubbarnas hymner – och besökte dem regelbundet.

När det var dags att släppa ett nytt album, efter bråket med Disney, flyttade Ying Yang Twins till Koch International för att släppa 2002 års Alley … The Return of the Ying Yang Twins. Även om Alley … sålde över 440 000 exemplar var Ying Yang Twins fortfarande ett undergroundnummer. Men allt förändrades för Ying Yang Twins när Atlanta-producenten och rapparen Lil Jon & the East Side Boyz frågade D-Roc och Kaine om de ville vara med på en låt till hans album Kings of Crunk från 2002. Den resulterande låten, ”Get Low”, med sina högljudda refränger och snaskiga beats, var ett avgörande ögonblick för Ying Yang Twins och det som skulle få dem ut ur underjorden och in i mainstream.

Den så kallade crunk-rörelsen var i full gång i mainstream-radion i slutet av 2002. Kaine var dock snabb att påpeka för MTV.com att de hade gjort skivor i flera år. ”På grund av crunk-rörelsen tror många människor att Atlanta först nu kommer in på scenen. Atlanta hade en stor rapscen i början av 90-talet”, sade Kaine. ”Folk började bara uppmärksamma det nu eftersom vi kom med massorna, men tredje kusten har aldrig haft en chans att vara med i den här branschen.” Alla ville ha del i ljudet som Lil Jon och Ying Yang Twins skapade, inklusive Britney Spears som använde Ying Yang Twins låt ”(I Got That) Boom Boom” på sin skiva In the Zone från 2003.

Med Ying Yang Twins nya höga profil behövde de ett skivbolag som förstod deras plan. År 2003 släppte gruppen den platinasäljande skivan Me & My Brother på TVT Records. I en intervju med The Source förklarade DJ Smurf gruppens många skivbolagsbyten: ”Första gången jag hörde dem i studion fick jag rysningar i ryggen. Jag var bara som, ’Ni har det’. Vi tog basmusik och saktade ner den och fortsatte med det som redan pågick, men skivbolagen visste inte hur de skulle marknadsföra det. Jag visste vad vi hade för talang, men vi hade helt enkelt inte en chans att släppa det. Skivbolagen har aldrig förstått vad vi gör. TVT är det närmaste man kan komma, men ändå, även när vi vill byta växel är de vilse. Det är därför vi är underdogs. Ying Yang har alltid varit kreativ, men skivbolagen förstår det inte – helt enkelt.”

Me & My Brother innehöll den Billboard-toppande singeln ”Salt Shaker” med Lil Jon. Ying Yang Twins kultiverade sin image från smutsiga gangsterlåtar från södern till crunkade strippklubbshymner, vilket gav dem utmärkelsen Årets grupp vid Source Awards 2004.

För protokollet …

Medlemmarna är rapparna D-Roc (född D’eongelo Holmes) och Kaine (född Eric Jackson Jr.).).

Gruppen bildades i Atlanta, GA, ca 1999; skrev kontrakt med Universal för att släppa Thug Walkin’, 2000; skrev kontrakt med Koch för att släppa Alley … The Return of the Ying Yang Twins, 2002; skrev kontrakt med TVT för att släppa Me & My Brother, 2003, och USA (United State of Atlanta), 2005.

Pristaganden: Source Awards, Årets grupp, 2004.

Adresser: Skivbolag-TVT, 23 East 4th St., New York, NY 10003. Webbplats: Ying Yang Twins officiella webbplats: http://www.yingyangmusic.com.

Nu när Ying Yang Twins var en av de mest populära hiphopgrupperna ville de att publiken skulle se att det fanns mer än strippor och fester. ”Det du ser mig göra på TV är jag på jobbet”, sa Kaine i Vibe. ”Det är inte jag personligen. Du tror säkert inte att jag och min bror är så barnsliga. Vi är vuxna män. Vi hatar det faktum att folk tror att vi inte har hjärnor”. Deras nästa singel må dock ha låtit annorlunda än deras andra, men budskapet var precis detsamma. Det nya hitspåret, ”Wait (The Whisper Song)”, var så hett att det läckte ut på internet, vilket tvingade gruppen att snabbt avsluta sitt kommande album. Spåret, som var tänkt att vara albumfiller, viskades helt och hållet till ett enkelt basbeat. New York Times kommenterade: ”Över ett listigt, dämpat beat släpper rapparna ut det ena väsande förslaget efter det andra. Det är grovt, gimmicky, nervigt och konstigt – vilket innebär att det är perfekt.”

Duon och deras producent DJ Smurf skyndade sig att leverera sitt nya TVT-album, USA (United State of Atlanta), i juni 2005. Gästsångare Anthony Hamilton, Floetry och Maroon 5:s Adam Levine med flera bidrog till USA:s eklektiska samling. ”Vi ger er fortfarande spåren som får er att röra er på klubben, men vi har också något annat som vi måste visa folk”, säger Kaine i den officiella TVT-biografin. ”Vi vill låta folk veta att vi inte festar och går på klubb hela tiden. Vi upplever smärta, smärta och sorg, och vi vet hur vi ska ta upp det i låtar som är jammande. Albumet var nummer ett på Billboardlistan en månad efter att det släpptes. Den X-klassade hitsingeln ”Wait (The Whisper Song)” nominerades till en Grammy 2005.

Selected discography

(Contributor) So So Def Bass All-Stars, Vol. 3, Sony, 1998.
Thug Walkin', Universal, 2000.
Alley … The Return of the Ying Yang Twins, Koch International, 2002.
Me & My Brother, TVT, 2003.
USA (United State of Atlanta), TVT, 2005.