Az alábbiakban felsorolt öt nagy szélességi kör északról délre haladva. Az Egyenlítő helyzete állandó (90 fok a Föld forgástengelyétől), de a többi kör szélességi köre ennek a tengelynek a Föld keringési síkjához viszonyított dőlésétől függ, és így nem tökéletesen állandó. Az alábbi értékek 2021. március 25-re vonatkoznak:
- Sarkkör (ÉSZ 66°33′48,5″)
- Ráktérítő (ÉSZ 23°26′11,5″)
- Egyenlítő (0° szélesség)
- Bak-térítő (ÉSZ 23°26′11.5″ D)
- Antarktiszi kör (66°33′48.5″ D)
Ezek a szélességi körök, az Egyenlítő kivételével, az öt fő földrajzi övezet közötti határokat jelölik.
EgyenlítőSzerkesztés
Az Egyenlítő az a kör, amely egyenlő távolságra van az északi és a déli pólustól.Ez osztja a Földet az északi féltekére és a déli féltekére.A szélességi körök vagy szélességi körök közül ez a leghosszabb, és az egyetlen “nagy kör” (a Föld felszínén lévő kör, amelynek középpontja a Föld középpontja). Az összes többi szélességi kör kisebb, és csak a Föld tengelyére összpontosul.
Ekvator
SarkkörökSzerkesztés
A sarkkör az északi félteke legdélebbi szélessége, amelyen a Nap 24 órán keresztül folyamatosan a horizont felett vagy alatt maradhat (a júniusi, illetve a decemberi napfordulók idején). Hasonlóképpen, az Antarktisz-kör jelöli a déli félteke legészakibb szélességét, ahol a Nap 24 órán keresztül folyamatosan a horizont felett vagy alatt maradhat (a decemberi, illetve a júniusi napfordulók idején).
A sarkkörök szélessége megegyezik a Föld tengelyferdeségével csökkentett 90°-kal.
 Sarkkör |
 Antarktiszi kör |
Trópusi kör. körökSzerkesztés
A Rák-térség és a Bak-térség jelöli a legészakibb és legdélebbi szélességi köröket, amelyeken a Nap közvetlenül a feje fölött látható (a júniusi napfordulóban, illetve a decemberi napfordulóban).
A trópusi körök szélessége megegyezik a Föld tengelyferdeségével.
 Trópusi Rák |
 Trópus a Bakban |
A trópusi és a poláris körök mozgásaSzerkesztés
Definíció szerint a Ráktérség, a Bak-térség, a sarkkör és az Antarktisz-kör helyzete a Föld tengelyének a Nap körüli pálya síkjához viszonyított dőlésétől (az “ekliptika ferdeségétől”) függ. Ha a Föld “függőlegesen” állna (tengelye derékszögben állna a keringési síkkal), akkor nem lenne sarkkör, antarktiszi vagy trópusi kör: a pólusoknál a Nap mindig a horizont mentén keringne, az egyenlítőnél pedig a Nap mindig kelet felé kelne, közvetlenül a fejünk felett haladna el, és nyugat felé menne le.
A trópusi és a sarkkörök helyzete nem állandó, mert a tengelyferdeség lassan változik – ez egy összetett mozgás, amelyet sok különböző ciklus (amelyek közül néhányat alább ismertetünk) rövid és nagyon hosszú periódusú ciklusok egymásra helyeződése határoz meg. Kr. u. 2000-ben a dőlés átlagos értéke kb. 23° 26′ 21,406″ volt (IAU 2006, P03 elmélet szerint).
A fő hosszú távú ciklus miatt a tengelyferdeség kb. 22,1° és 24,5° között ingadozik, 41 000 éves periódussal. Jelenleg a dőlés átlagos értéke évente körülbelül 0,468″-kal csökken. Ennek következtében (megközelítőleg és átlagosan) a trópusi körök évente 15 méterrel sodródnak az egyenlítő felé (a sarkkörök pedig a sarkok felé), és a trópusok területe évente 1100 négyzetkilométerrel csökken.
A Föld tengelyferdeségének a nutáció miatt további rövidebb távú ingadozásai vannak, amelyek közül a 18,6 éves periódusú fő kifejezés amplitúdója 9,2″ (ami közel 300 méteres északi és déli elmozdulásnak felel meg). Sok kisebb kifejezés van, amelyek naponta változó, néhány méteres elmozdulásokat eredményeznek bármely irányban.
Végül a Föld forgástengelye nem pontosan rögzített a Földön, hanem kis (15 méteres nagyságrendű) ingadozásokon megy keresztül, amelyeket poláris mozgásnak nevezünk, és amelyek kis hatással vannak a trópusokra és a sarkkörökre, valamint az Egyenlítőre is.
A napokig tartó rövid távú ingadozások nem befolyásolják közvetlenül azoknak a szélső szélességi köröknek a helyét, ahol a Nap közvetlenül a feje fölött jelenhet meg, vagy ahol 24 órás nappal vagy éjszaka lehetséges, kivéve, ha ténylegesen a napfordulók idején következnek be. Inkább a szélességi körök elméleti eltolódását okozzák, ami akkor következne be, ha az adott tengelyferdeséget egész évben fenntartanák.
Más bolygókSzerkesztés
A szélességi körök más, a keringési síkjukhoz viszonyított tengelyferdeségű bolygókon is meghatározhatók. A 45 foknál nagyobb dőlésszögű objektumok, mint például a Plútó esetében a trópusi körök közelebb lesznek a pólusokhoz, a poláris körök pedig közelebb az egyenlítőhöz.