“Következésképpen a ‘Have a nice day’-t őszintétlennek értelmezi, mert nem látja az üzenetben szándékolt barátságosságot”. Míg egy amerikai, állítja, szó szerint fogja venni a kijelentést, még akkor is, ha az közhelyes – és hiányolni fogja, ha nincs ott.

“Amikor az amerikaiak olyan brit boltokba mennek, ahol az eladók nem vesznek részt a “szép napot kívánok” eladásban” – folytatja – “gyakran úgy ítélik meg a briteket, mint akiknek nincs érzékük a vevőszolgálathoz.”

Az udvariasság, legyen az valódi vagy felszínes, tehát az amerikai lélekbe van ágyazva? Talán igen. Mert ha Twain 1880-ban még az orra alá és a bajusza fölé nézett rá, akkor Walter Raleigh Houghton amerikai professzor is tisztelgett az értékei előtt 1883-ban.

“Az udvariasság fontosságát nem lehet eléggé hangsúlyozni” – elmélkedik az Amerikai etikett és az udvariasság szabályai című könyvében. “A mai kor összes társadalmi elsajátítása közül ez áll az első helyen. Ahhoz, hogy valaki felelősségteljes vagy megbecsült, hogy úriember vagy hölgy legyen, udvariasnak kell lennie… Az udvariasság erény… Ha nem is áll az igazság, a becsületesség és az embertársak iránti szeretet erényei között, de ezek kinövése – és egyúttal mutatója is.”

De ha az udvariasság bele van varrva az amerikai szövetbe – eléggé ahhoz, hogy a viktoriánus irodalmárok mérlegeljék és méricskéljék -, vajon nem Nagy-Britanniából származik-e a DNS egy része?

Mégis nehéz pontosan meghatározni a “have a nice day” első feljegyzett használatát, de a Layamon’s Brut – egy középangol nyelvű brit krónika, amely valamikor 1190 és 1215 között íródott, és amely a “habbeð alle godne dæie” felszólítást tartalmazza – szövegének mélyén felfedezhetjük.

És minden bizonnyal találkozhatunk vele, ha átfutjuk Geoffrey Chaucer 14. századi, ajtónálló Canterbury meséinek számos oldalát – és különösen a Lovagi mese című regényt, amelynek részletei szerint “hoom wente every man the righte way; there was namoore but ‘fare wel, have a good day'”.

Talán nem arról van szó, hogy az amerikaiaknak eredendő udvariasságuk van – hanem arról, hogy mi, britek elfelejtettük a sajátunkat.