A terület mintegy 185,180 négyzetkilométernyi sivatagot, síkságot és hegyvidéket foglal magában. Egy tengerparti övezetre oszlik – egy keskeny, kettős hegységi övvel, amely nyugaton egy mélyedést zár körül – és egy sokkal nagyobb keleti fennsíkra. Az éghajlat túlnyomórészt száraz; az ország mintegy háromötödén évente kevesebb mint 250 milliméter eső esik. A termőföld az állam legfontosabb természeti erőforrása, és öntözési projektekkel igyekeznek növelni a termőföldek mennyiségét.
Parti síkságSzerkesztés
A Földközi-tenger mentén keskeny parti síkság húzódik délre a török határtól Libanonig. Ennek a homokdűnékkel borított partvidéknek a laposságát csak a hegyekből a tengerbe futó oldalsó kiemelkedések törik meg. A fő kikötők Latakia és Tartúsz. Szíria 35 tengeri mérföldes (64,8 km; 40,3 mi) területi határt követelt magának a Földközi-tenger partjainál. Szíria azonban 2003-ban egyoldalúan kijelölte tengeri övezeteit, betartva az ENSZ tengerjoga által megengedett 12 tengeri mérföldet.
Hegyvidéki területekSzerkesztés
A Jabal an Nusayriyah, a parti síksággal párhuzamos hegyvonulat átlagos tengerszint feletti magassága alig több mint 1212 méter; a legmagasabb csúcs, a Nabi Yunis mintegy 1575 méterrel van a tengerszint felett. A nyugati lejtők felfogják a nedvességgel teli nyugati tengeri szeleket, ezért termékenyebbek és sűrűbben lakottak, mint a keleti lejtők, amelyekre csak a sivatagon keresztül fújó forró, száraz szelek érkeznek. A libanoni határ és a Libanon-ellenes hegység előtt a Jabal an Nusayriyah hegylánc véget ér, és egy folyosót – a Homsz-szakadékot – hagy, amelyen keresztül az autópálya és a vasútvonal Homszból a libanoni Tripoli kikötőjébe vezet. A Homszi-szakadék évszázadok óta kedvelt kereskedelmi és inváziós útvonal a tengerpartról az ország belseje és Ázsia más részei felé. Kelet felé az al-Ansariyah-hegység vonulatát a Jabal az Zawiyah-hegységtől és a fennsík vidékétől az Al Ghab-völgy választja el, egy termékeny, öntözött árok, amelyet a kanyargó Orontes folyó szel át.
A belföldön és délebbre az Anti-Libanon-hegység a szíriai-libanoni határon a tengerszint feletti 2700 méter feletti csúcsokra emelkedik, és kelet felé, a fennsík vidék felé terjed. A keleti lejtőkön kevés a csapadék és a növényzet, és végül beleolvadnak a sivatagba.
Délnyugaton a magas Hermon-hegy (Jabal ash Shaykh), szintén a szíriai-libanoni határon, leereszkedik a Hawran-fennsíkra, amely a Földközi-tenger felől csapadékos szeleket kap. A Hermon-hegy legalsó lejtőinek kivételével azonban mindenütt lakatlan. A nyílt, dombos, egykor termékeny Hawran-fennsíkot Damaszkusztól délre és az Anti-Libanon-hegységtől keletre vulkáni kúpok tarkítják, amelyek közül néhány elérheti a 900 métert is. A Hawrántól délnyugatra fekszik a Jabal al-Druze hegység magas vulkanikus régiója, ahol az ország drúz lakossága él. Ez a terület a Harrat ash Shaam vulkáni mező része, amely egészen Szaúd-Arábiáig húzódik. Jabal al-Druzétól északkeletre található az Al-Safa nevű nagy lávamező, amely a műholdas felvételeken jól kivehető.
Keleti fennsíkSzerkesztés
A teljes keleti fennsíkot egy alacsony hegylánc, a Jabal ar Ruwaq, a Jabal Abu Rujmayn és a Jebel Bishri metszi, amely a Jabal Al Arabtól északkeletre az Eufráteszig húzódik. E hegységektől délre fekszik a Hamad néven ismert kopár sivatagos terület. A Jabal ar Ruwaqtól északra és Homsz városától keletre egy másik kopár terület, a Homsz-sivatag néven ismert, keményre tapadt földfelszínnel.
A Törökország hegyeiben eredő és átlósan Szírián át Irakba folyó Eufrátesztől északkeletre található a termékeny Jazira régió. Ezt a régiót az Eufrátesz két mellékfolyója, a Balikh és a Khabur öntözi. A terület az 1960-as és 1970-es években öntözési fejlesztéseken esett át, és jelentős gabona- és gyapottermést biztosít. A Dzsazíra legészakkeletibb részén található kőolaj- és földgázlelőhelyek jelentősen növelték a régió gazdasági potenciálját.