“Amikor odaértem, a fickó még mindig a földön feküdt, még nem tették be a mentőautóba” – mondta Messner úr a novemberi incidensről. “Nem úgy nézett ki, mintha meghalt volna, de határozottan megütötték.”

Mr. Messner képeket készített, és közzétette őket a Knoxville Crime Facebook-csoportjában, amelynek 94 000 tagja van a 186 000 lakosú városban. A tagok azért jönnek, hogy megnézzék a képeket, elolvassák Messner úr élőben közvetített híreit a rendőrségi üldözésekről és betörésekről, amelyeket a rendőrségi szkennerről kap, és megvitatják a környékbeli bűnözéssel kapcsolatos kérdéseket.

A Knoxville Crime-hoz hasonló közösségi médiacsoportok az egyik oka annak, hogy a Knoxville-i rendőrség tisztviselői azt mondják, hogy augusztusban elkezdik titkosítani a rendőrségi rádiós kommunikációt, ami lehetetlenné teszi a nyilvánosság és Messner úr számára, hogy élőben hallgassák a híreket. A lépésre azért kerül sor, mert országszerte egyre több rendőrkapitányság igyekszik árnyékolni az élő rádiókommunikációt, amely ma már okostelefonos alkalmazásokon keresztül is könnyen elérhető. A rendőrség szerint az erőfeszítéssel a rendőrök biztonságban lesznek, a rosszfiúk pedig nem tudják meg, mit csinálnak.

“Amikor olyan információkat adsz ki, amelyeket csak a gyanúsított, az áldozat és a rendőr tud, aztán hirtelen valaki felteszi a közösségi médiára, az elveszi az előnyöd” – mondta Darrell DeBusk, a knoxville-i rendőrség szóvivője.

Ez év elején a Las Vegas-i városi rendőrség titkosította a rádióforgalmat, azt állítva, hogy a rosszfiúk “figyelik a rendőrségi rádiófrekvenciákat, hogy jobban megkönnyítsék a bűncselekményeiket, és információkat gyűjtsenek a rendőrök tartózkodási helyéről”. A kolumbiai Pueblo rendőrsége nemrég blokkolta a szkennerforgalmat, arra hivatkozva, hogy a gyanúsítottak szkenneralkalmazásokat használnak a rendőrök elkerülésére.

A helyi média továbbra is hozzáfér az élő rádióadásokhoz Las Vegasban – a rendőrség lehetővé teszi számukra, hogy saját rádiókat vásároljanak. Knoxville-ben a rádióforgalmat egyórás késéssel teszik közzé, mondta DeBusk úr.

Ezek a lépések felbosszantották a szkennerrajongókat, akik a környékükön zajló rendőrségi tevékenységre kíváncsi emberektől a modern Weegees-ig, a New York-i szabadúszó fotósig, aki nyers bűnügyi helyszíni fotóiról ismert. Sok szkennerrajongó a rendőrség támogatója, akik segíteni akarnak a bűncselekmények felderítésében, így a rendőrségi tisztviselők szerint nehéz döntés a sötétítés mellett dönteni.

“Ez egy nehéz döntés, mert sok rendőrbarát ember a közösségben, aki támogatja a helyi rendőrséget, azért van így, mert ezeken a szkennereken vagy telefonos alkalmazásokon keresztül hallgatja a rendőrséget” – mondta Richard Myers, a Major Cities Chiefs Association ügyvezető igazgatója.

Egyes rendőrkapitányságok úgy találtak megoldást, hogy titkosított csatornákat használnak az érzékenyebb munkára, például egy rajtaütésre készülő SWAT-csoportra, miközben a hétköznapibb rendőri járőrszolgálatot a nyilvánosan elérhető csatornán tartják – mondta.

Coloradóban a rendőrségi rádióforgalom titkosítására irányuló törekvés idén egy olyan törvénytervezetet inspirált, amelyet a szkennerrajongók támogattak, és amely tiltotta volna a titkosítást, kivéve az érzékeny helyzeteket. A törvényjavaslat a bűnüldöző szervek erős ellenállásán megbukott.

“Ezek kormányzati ügynökök, akik az adófizetőknek dolgoznak, és szerintem az állampolgároknak joguk van tudni, hogy mit csinálnak” – mondta Robert Wareham ügyvéd, aki segített a törvényjavaslat kidolgozásában.

Mr. Wareham, aki korábban rendőr volt, elmondta, hogy a szkennerét arra használja, hogy értesüljön a környéken vagy az utakon folyó rendőrségi tevékenységről. “Évente hat-hét olyan alkalom van, amikor elkerülök egy veszélyes helyzetet, amikor tudom, mi történik” – mondta.

Knoxville-ben DeBusk úr, a rendőrség szóvivője szerint a rendőrségi kommunikációt közvetítő okostelefonos alkalmazások, például a Broadcastify elterjedése megkönnyítette a bűnözők számára a lehallgatást.

“Mindig is voltak emberek, akiknek volt szkennerük, de ez nem volt annyira elterjedt, mint az okostelefonos alkalmazások” – mondta DeBusk úr. “Valójában letartóztattunk már embereket, akiknél ott volt az okostelefon, és hallottuk a saját diszpécsereinket, az okostelefonjukból érkező hangot.”

Lindsay Blanton, a Broadcastify anyavállalatának, a RadioReference.com-nak a vezérigazgatója “túlzó panasznak” nevezte ezt. A Broadcastify 6600 adására naponta ráhangolódó mintegy 200 000 egyedi hallgató általában 45 másodperctől három percig terjedő késleltetéssel hallja a rendőrségi kommunikációt, és a cég tiltja az érzékeny tartalmakat – mondta.

“Ez inkább szórakoztató jellegű perspektívát nyújt, mint azt, hogy a bűnüldöző szervekkel szemben előnyre tegyen szert” – mondta Blanton úr.”

A Broadcastify-on a közbiztonsági, légi, vasúti és tengeri hangfolyamokat hallgathatják az emberek az egész országból. A cég önkéntesekre támaszkodik, akik helyi adásokat küldenek a szkennereikről, és néhány esetben a rendőrkapitányságokra, akik ugyanezt teszik, mert “sok olyan ügynökség van, amely értékeli, hogy a nyilvánosságot jobban bevonják” – mondta Mr. Blanton.

Mr. Messner, a Knoxville Crime Facebook-csoport tagja azt mondta, hogy szerinte a városi tisztviselők nem szeretik azt a nyomást, amit a csoport gyakorol rájuk, hogy foglalkozzanak a város bűnözésével.

A szkenner kikapcsolása elvágja Messner úr hozzáférését a fotói alanyaihoz, akik közül néhányan maguk is bekerültek a hírekbe. Még 2014-ben egy féktelen egyetemi buli helyszínére ment, és lefényképezett egy Knox megyei seriffhelyettest, akinek a keze a megbilincselt egyetemista torkán volt. A képviselőt az eset miatt kirúgták, de aztán megengedték neki, hogy nyugdíjba vonuljon.

“A megfelelő helyen voltam a megfelelő időben” – mondta. “Hallgattam a szkennert, és hallottam, hogy a dolgok eszkalálódnak.”

Írjon Zusha Elinson-nak a [email protected]

címre.