A grizzlymedve a barnamedvék egyik fajtája. Egyes szakértők szerint a grizzly a barnamedve alfaja, míg mások szerint a két medve ugyanaz az állat, és a “grizzly medve” az Észak-Amerika belső területein élő barnamedvékre utal.

A barnamedvék az egész világon megtalálhatók; a grizzly medvék egy kisebb, meghatározott területen élnek: a Csendes-óceán északnyugati részén. A National Wildlife Federation szerint a megkülönböztetés a méret, a szín és a táplálkozás alapján történik. Észak-Amerikában az emberek a “grizzly medvét” a kisebb és világosabb színű medvékre használják, amelyek olyan belső területeken élnek, ahol nincs sok lazac, amit meg lehetne enni. A “barnamedve” a nagyobb és sötétebb színű medvékre utal a tengerparti területeken, ahol van lazac.

Méret & megjelenés

A grizzlyk az Animal Diversity Web (ADW) szerint a legnagyobb élő ragadozók közé tartoznak. Hosszuk 1-2,8 méter (3,3-9 láb) és súlyuk 800 font. (363 kilogramm). A grizzlymedvék farka általában 2,6-8 hüvelyk (65-210 milliméter) hosszú. Hátsó lábukon felegyenesedve elérhetik a 8 láb (2,4 méter) magasságot.

A grizzly medvék arca “lemezes” vagy homorú, rövid, kerek fülekkel és nagy vállpúppal rendelkeznek. Színük a National Wildlife Federation szerint a nagyon világosbarnától – majdnem fehér – a sötétbarnáig terjed. A “grizzly” szó a San Diego-i állatkert szerint azt jelenti, hogy “szürkével megszórt vagy csíkozott”, hasonlóan a grizzly medve bundájához. A medve tudományos neve azonban a feltételezett viselkedését írja le: Ursus arctos horribilis.

Élőhely & szokások

A grizzlyk általában a nyílt területeket kedvelik, mint a tundra, az alpesi rétek és a tengerpartok. A grizzlymedvék többnyire egyedül élnek. Néha-néha találkoznak más grizzlykkel a párzási időszakon kívül, és egymás mellé állnak, de nem sok szocializációra kerül sor.

A grizzlyknek szokásuk a fákhoz dörzsölni a hátukat, de nem egy elviselhetetlen viszketést próbálnak megvakarni. Inkább a szaguk hátrahagyásával kommunikálnak egymással. Egy tudós, aki a hátukat az erdőben dörzsölő medvéket tanulmányozta, azt állítja, hogy a fák megjelölésével a hím medvék jobban megismerik egymást, így csökkentve a nőstényekért folytatott harcokat egymás között.

A grizzlyk legnagyobb gyülekezése az alaszkai lazacfutás idején van. Amikor a lazacok nyárra felfelé vándorolnak a folyón, a National Geographic szerint a grizzlyk összegyűlnek, hogy jóllakjanak a bőséges halakból. A legnagyobb medvék kapják az első fogást.

A lazacban lévő zsír segít a grizzlyknek a téli téli álomra való felkészülésben. A téli álom előtt ezek a medvék odúkat ásnak a hegyoldalakban, és a padlót esetleg levelekkel bélelik ki. A téli álom négy-hat hónapig tart, ami a San Diego-i állatkert szerint életük egyharmadát-felét is kiteheti.

A grizzlyk szeretik ébren tölteni a napjaikat és vadászni, de ha ember van a közelükben, ismert, hogy átállnak éjszakai napirendre. A legtöbb barnamedve kora reggel és alkonyatkor a legaktívabb.

Táplálkozás

A grizzlyk mindenevők, ami azt jelenti, hogy növényt és húst esznek. A grizzly étrendje állhat gyümölcsökből, diófélékből, levelekből, bogyókból, gyökerekből és más állatokból. Az állati ételek lehetnek olyan kicsik, mint a rágcsálók, vagy olyan nagyok, mint a jávorszarvasok, mivel ezek a medvék a tápláléklánc csúcsán állnak. A téli álom alatt a grizzlyknek nem kell enniük. A testükben tárolt zsírból élnek.

Utódok

A grizzlymedvék párzási időszaka az ADW szerint májustól júliusig tart. A megtermékenyített peték elkezdenek fejlődni, de a méhbe való beágyazódás általában novemberig késik, amikor a nőstény téli álmot alszik. A hat-nyolc hetes vemhesség után két-három kölyök, az úgynevezett kölykök születnek.

A kölykök meztelenek, vakok és gyámoltalanok, és mindössze 12-24 unciát (340-680 gramm) nyomnak. Amíg az anya folytatja a téli álmot, a kölykök szoptatnak és játszanak, annak ellenére, hogy a szemhéjuk le van zárva. Hat hét elteltével a kölykök szeme kinyílik. Tavaszra már szőrük és fogaik is vannak.

A kölykök 18-30 hónapos korukban elválasztják őket, és 2-3 éves korukra készen állnak arra, hogy elhagyják anyjukat. Az ADW szerint 4-6 éves korukban a kölykök már elég érettek ahhoz, hogy elkezdjenek párzani. A grizzlyk átlagosan körülbelül 25 évig élnek.

Osztályozás/taxonómia

A medvék hagyományos osztályozása a csontokon és a testfelépítésen alapuló adatokra támaszkodott. Egy időben több mint 90 alfajt javasoltak a földrajzi különbségek alapján, a “Wild Mammals of North America” (John Hopkins, 2003) című könyv grizzly medvékről szóló fejezetének szerzői szerint. A DNS-elemzés azonban kétségbe vonta a medvék történelmi rendszertani besorolását. A szerzők szerint a DNS nem támasztja alá, hogy a grizzlymedvét a barnamedve alfajának nevezzük. Mindazonáltal a szerzők kijelentik, hogy további kutatásokra van szükség a jelenlegi rendszertan drasztikus megváltoztatása előtt.

Ezt szem előtt tartva, íme a grizzly medvék jelenlegi rendszertana az Integrált Taxonómiai Információs Rendszer (ITIS) szerint:

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakirályság: Fylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Osztály: Mammalia Alosztály: Mammalia Subclass: Theria Infraclass: Eutheria Rend: Osztály: Carnivora Alrend: Caniformia Család: Caniformis család: Ursidae Nemzetség: Ursidae Genus: Ursus Fajok: Ursus arctos Alfajok: Ursus arctos horribilis

Természetvédelmi státusz

A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint a barnamedvék nem veszélyeztetettek vagy veszélyeztetettek; a szervezet azonban nem rendelkezik külön számokkal a grizzlykről.

A Defenders of Wildlife szerint Észak-Amerikában egykor körülbelül 50 000 grizzly medve élt. Ma már kevesebb mint 1500 grizzly maradt az alsó 48 államban. Alaszkában körülbelül 31.000 van. A San Diego-i állatkert szerint Észak-Amerikában egykor 86 különböző grizzly- és barnamedve-fajta élt. Sokukat kiirtotta az európai gyarmatosítás.

Az Egyesült Államok veszélyeztetett fajokról szóló törvénye megvédte a grizzlyket a vadászattól, és segített abban, hogy visszatelepítsék őket néhány korábbi élőhelyükre.