Késő este kint vagy, és túl sokat ittál. Kicsit mámorosnak érzed magad, és azon gondolkodsz, hogy egy csésze kávé segíthetne. Sokan voltunk már így.

Nos, íme a helyzet: Bár egy csésze kávé vagy egy adag eszpresszó segíthet felpörgetni, de nem fog segíteni kijózanodni. Sőt, bizonyos helyzetekben a koffein és az alkohol kombinációja potenciálisan káros lehet.

“Én ezt a “tökéletes viharnak” hívom” – mondta Dr. Mary Claire O’Brien, a Wake Forest School of Medicine egészségügyi oktatásért felelős vezető dékánhelyettese, aki a koffein és az alkohol közötti kölcsönhatásokat kutatta, beleértve a sérülésveszélyre gyakorolt hatását is.

Hogyan metabolizálódik az alkohol és a koffein

A koffein stimuláns, így Dr. Robert Swift, a Brown Egyetem Alkohol- és Addiktológiai Tanulmányok Központjának társigazgatója szerint éberebbé tehet, és esetleg bizonyos mértékig javíthatja a teljesítményt. Konkrétan a koffein egy adenozin nevű kémiai anyag hatását zavarja meg. “Az adenozin általában nyugtató hatású… és az elalvás egyik jele, hogy az adenozin felhalmozódik az agyban” – mondta Swift. Az adenozin hatásának blokkolásával a koffein képes arra, hogy kevésbé érezzük magunkat fáradtnak, magyarázta Swift.

Érdekes, hogy az alkohol kiválthatja a dopamin felszabadulását, ami stimuláló hatást eredményez, amikor először kezdünk inni, bár Swift szerint ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az alkohol kevésbé károsítja az embert.

Az alkohol nyugtató hatása általában a véralkoholszint tetőzése után lép működésbe, majd elkezd csökkenni. Konkrétan az alkohol elősegíti a GABA nevű agyi kémiai anyag felszabadulását, amely nyugtató hatású – magyarázta Swift. Az alkohol blokkolja a glutamát, az idegsejteket stimuláló agyi kémiai anyag hatását is, és ez a blokkolás szintén nyugtató hatású lehet. Ilyenkor fáradtnak érezheti magát, és szüksége lehet egy felpörgető italra.

Alkohol és koffein: Egy potenciálisan veszélyes kombináció

A koffein fogyasztásától talán kevésbé érzi magát álmosnak, ha alkoholt fogyaszt, de a szakértők szerint nem gyorsítja fel az alkohol anyagcseréjét, és nem enyhíti annak hatásait. A kettő keverésétől az amerikai táplálkozási irányelvek is óva intenek.

A fő aggodalom, amikor a kávéhoz vagy bármilyen koffeinforráshoz folyamodunk, hogy néhány ital után ébren érezzük magunkat, az, hogy azáltal, hogy kevésbé érezzük magunkat fáradtnak, azt hihetjük, hogy kevésbé vagyunk ittasak, mint valójában vagyunk.

“Még ha valaki úgy is érzi, hogy a koffein hatására éberebbnek és kevésbé lomhának érzi magát, akkor is tisztában kell lennie azzal, hogy az alkohol még mindig ugyanúgy és ugyanolyan idő alatt metabolizálódik, mintha nem ivott volna koffeint… ami azt jelenti, hogy a hatása még mindig potenciálisan veszélyes lehet” – mondta Melissa Majumdar, regisztrált dietetikus, a Táplálkozási és Dietetikai Akadémia szóvivője.

“Valaki azt gondolhatja, hogy “most már tudok vezetni” … látja, hogy egy autó hirtelen megáll, és gyorsan rá kell tennie a lábát a fékre, de a reakcióidő lassú lehet” – mondta Swift. “Amit érez, az az agyának egy másik része, amely a reakcióidőt irányító motoros rendszer.”

“A véralkoholkoncentrációját a koffein nem fogja visszafordítani” – tette hozzá Swift. Ez azt jelenti, hogy az emberek kevésbé érzik magukat fáradtnak az alkoholtól, ha kávét isznak, “de nem kevésbé károsodnak” – magyarázta Swift.”

Egy közel 130 felnőtt italozó bevonásával végzett vizsgálatban az alkohol negatívan befolyásolta a reakcióidőt és több balesetet eredményezett egy szimulált vezetési teszt során, de a koffeines sör fogyasztása nem javította az emberek vezetési képességét.

Amellett, hogy az ivás közbeni koffeinfogyasztástól nem leszünk élesebbek a volán mögött, a Swift szerint arra sincs bizonyíték, hogy az ivás közbeni koffeinfogyasztás javítaná az ítélőképességet társas helyzetekben.

Mivel több, azáltal, hogy kevésbé érezzük magunkat fáradtnak vagy nyugodtnak, hajlamosak lehetünk több alkoholt fogyasztani, mint egyébként tennénk. “Ha az alkohol mellé koffeint iszunk, az emberek többet isznak” – mondta Swift. “A szokásos jelzés, amikor az emberek azt mondanák, hogy “elég volt”, már nincs meg.”

“A koffein lehetővé teszi, hogy tovább maradj ébren, mint egyébként tennéd – és ezért hosszabb ideig iszol” – tette hozzá O’Brien. “Volt szerencsém egy fiatalembert ápolni, aki rendkívül ittas volt, és majdnem lélegeztetőgépen volt … azt mondta, Red Bullt és Jägermeistert ivott. Amikor megkérdeztem, miért keveri az alkoholt és a koffeint, azt mondta: “Így tovább maradok részeg”” – mondta O’Brien.

Az alkoholt és koffeint tartalmazó előre kevert italok forgalmazása és értékesítése különösen aggasztó a szakértők körében. Volt azonban egy pozitív eredmény is: O’Brien kutatása, amely az ilyen koffeintartalmú malátaitalokkal (amelyeket “AED-nek, azaz “alkoholos energiaitaloknak” neveztek el) kapcsolatos sérüléseket vizsgálta, hozzájárult ahhoz, hogy 2010-ben sikeresen kivonják ezeket az italokat a forgalomból.

“Az FDA a negatív közegészségügyi következmények miatt tiltakozott ez ellen” – mondta Swift.”

Stratégiák a kijózanodáshoz

A szakértők szerint a kijózanodás egyetlen módja, ha hagyjuk az időt múlni. Az, hogy konkrétan mennyi idő alatt távozik az alkohol a szervezetünkből, egyénfüggő, de átlagosan az emberek körülbelül egy óránként egy italt metabolizálnak. “Ha öt italt ittál, körülbelül öt óra kell ahhoz, hogy az alkohol teljesen távozzon a szervezetedből” – mondta Swift.

De még jobb stratégia, ha eleve megelőzöd a részegséget. A szakértők szerint az étellel a gyomorban történő ivás lelassíthatja az alkohol emelkedését a véráramban, így kevésbé lehetünk károsodottak, mintha éhgyomorra innánk.

Az alkoholos italok szódával vagy vízzel való helyettesítése egy másik hasznos stratégia. Ez nem fogja lelassítani az alkohol felszívódását a szervezetben, vagy kevésbé leszel részeg, de “a víz segít hidratáltan tartani az embert … és potenciálisan csökkentheti az alkohol mennyiségét, amit valaki megiszik” – mondta Majumdar.