Laboratórium 291 Peachtree Street, Atlanta, Georgia, 1945.
Aimee Wilcox & Laboratóriumigazgató, dr. Seward Miller.

1946. július 1-jén nyitotta meg kapuit a Fertőző Betegségek Központja (CDC), amely egy kis atlantai épület egyik emeletét foglalta el. Elsődleges küldetése egyszerű volt, mégis nagy kihívást jelentett: megakadályozni a malária elterjedését az egész országban. A mindössze 10 millió dolláros költségvetéssel és kevesebb mint 400 alkalmazottal felfegyverkezve az ügynökség korai kihívásai közé tartozott a szúnyogok elleni háborúhoz szükséges elegendő teherautó, permetezőgép és lapát beszerzése.

Miközben a szervezet mélyen gyökeret vert a Délen, amelyet egykor a maláriaövezet szíveként ismertek, a CDC alapítója, Dr. Joseph Mountin továbbra is kiállt a közegészségügyi kérdések mellett, és szorgalmazta, hogy a CDC terjessze ki feladatait más fertőző betegségekre is. Ő egy látnok közegészségügyi vezető volt, aki nagy reményeket fűzött a Közegészségügyi Szolgálat e kis és akkoriban viszonylag jelentéktelen ágához. 1947-ben a CDC jelképes 10 dollárt fizetett az Emory Egyetemnek az atlantai Clifton Roadon lévő 15 hektáros földterületért, amely ma a CDC központjaként szolgál. Az új intézmény kiterjesztette tevékenységi körét az összes fertőző betegségre, és kérésre gyakorlati segítséget nyújtott az állami egészségügyi hivataloknak.

Noha azokban a korai években kevés volt az orvosi epidemiológus, a betegségfelügyelet a CDC államokat szolgáló küldetésének sarokkövévé vált, és idővel megváltoztatta a közegészségügy gyakorlatát. A CDC szerény kezdetei óta számos jelentős eredmény született. Az alábbiakban a CDC néhány fontos eredményét emeljük ki a közegészségügy javítása érdekében világszerte.

Ma a CDC az Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériumának egyik fő működési eleme, és a nemzet első számú egészségfejlesztési, megelőzési és felkészültségi ügynökségeként tartják számon.