Már korábban megvitattuk a termodinamika (alapvetően az energiaátvitel fizikája) alapelvét, amely szerint a hőenergia mindig a melegből a hideg felé áramlik…mint a nagyobb nyomás a kisebb nyomás felé. Gondoljunk egy levegővel töltött léggömbre…a léggömb belsejében lévő levegő nyomás alatt van a léggömb nyomása miatt….ha kinyitjuk a léggömböt, a levegő kiáramlik….a levegő a léggömb belsejében lévő magasabb nyomásból a léggömbön kívüli alacsonyabb nyomás felé halad. A hő ugyanígy viselkedik.

A lakáson belül a melegebb levegő magasabb nyomású levegő, és el akar mozdulni, vagy át akar menni a kinti, alacsonyabb nyomású, hűvösebb levegőbe. A falak és mennyezetek szigetelése lelassítja ezt a hőátadást. Bármilyen jó szigetelőanyag, mint például az üvegszál, a hablemez, a habszivacs stb. mind lassítja a hőátadást az otthonából kifelé. A szigetelés mennyisége és a hőátadás mértéke között közvetlen kapcsolat van. Minél nagyobb az R-érték, annál jobban lassítja a hőátadást a szigetelés. Tehát az R19 jobb szigetelés, mint az R13, és az R30 jobb, mint az R19. Minél nagyobb az R-érték, annál jobb a szigetelési érték.