A tejipar egy folyamatosan fejlődő üzletág. A gazdálkodási gyakorlatok az új technológiákkal és szabályozásokkal együtt változnak, amelyek az iparágat a fokozott gazdasági és környezeti fenntarthatóság irányába mozdítják el. A gazdálkodási stratégiák is lazán feloszthatók intenzív és extenzív rendszerekre. Az extenzív rendszerek alacsony input és alacsony output filozófia alapján működnek, míg az intenzív rendszerek magas input és magas output filozófiát alkalmaznak. Ezek a filozófiák, valamint a rendelkezésre álló technológiák, a helyi előírások és a környezeti feltételek a takarmányozás, az elhelyezés, az egészség, a szaporodás és a hulladék eltérő kezelésében nyilvánulnak meg.
A legtöbb modern tejtermelő gazdaságban az állatokat koruk, táplálkozási igényeik, szaporodási állapotuk és tejtermelési állapotuk szerint különböző kezelési egységekre osztják. Az éppen tejelő tehenek csoportját, a tejelő állományt gyakran a legintenzívebben kezelik, hogy takarmányozásuk és környezeti körülményeik elősegítsék a lehető legtöbb jó minőségű tej termelését. Egyes gazdaságokban a fejőállományt tovább osztják fejőcsordákra, amelyek különböző táplálkozási igényű állatcsoportok. A felnőtt állomány azon szegmensét, amely a következő borjú születése előtti pihenőidőszakban van, száraz teheneknek nevezik, mivel nem fejik őket. Azokat a nőivarú állatokat, amelyek még nem hozták világra első borjukat, üszőknek nevezzük. Ők nőnek fel, hogy átvegyék az idősebb állatok helyét a fejő állományban, ezért néha általában csereállománynak nevezik őket.
Tartási rendszerekSzerkesztés
A tejelő szarvasmarhák tartási rendszerei az éghajlat, a tejüzem mérete és a takarmányozási stratégiák függvényében világszerte nagyon eltérőek. Az elhelyezésnek hozzáférést kell biztosítania a takarmányhoz, a vízhez és a releváns környezeti feltételektől való védelmet. A szarvasmarhák humánus elhelyezésének egyik problémája a szélsőséges hőmérséklet. A hőstressz csökkentheti a szarvasmarhák termékenységét és tejtermelését. Az árnyék biztosítása nagyon gyakori módszer a hőstressz csökkentésére. Az istállók az istálló szerkezetébe ventilátorokat vagy alagút szellőztetést is beépíthetnek. A túl hideg körülmények, bár ritkán halálosak a szarvasmarhák számára, megnövelik a fenntartási energiaszükségletet, és így megnövekedett takarmányfelvételt és csökkent tejtermelést okoznak. A téli hónapokban, amikor a hőmérséklet elég alacsony, a tejelő szarvasmarhákat gyakran tartják az istállókban, amelyeket a kollektív testhőjük melegít.
A takarmányellátás szintén fontos jellemzője a tejelő állatok tartásának. A legelő alapú tejgazdaságok kiterjedtebb lehetőséget jelentenek, ahol a teheneket legeltetésre hajtják ki a legelőre, amikor az időjárás megengedi. Gyakran a takarmányt ki kell egészíteni, ha a rossz legeltetési körülmények fennállnak. A szabadon álló istállók és a nyitott telephelyek intenzív tartási lehetőségek, ahol a takarmányt az év minden szakában a szarvasmarhákhoz viszik. A szabad istállókat úgy alakították ki, hogy a tehenek szabadon választhassák meg, mikor esznek, pihennek, isznak vagy állnak. Ezek lehetnek teljesen zárt vagy nyitott istállók, szintén az éghajlattól függően. A pihenőhelyek, amelyeket szabad istállóknak neveznek, osztott ágyak, amelyek a matracoktól a homokig bármivel ki vannak bélelve. Az istállósorok közötti sávokban a padló gyakran barázdált betonból készül. A legtöbb istálló fedetlen karámokra nyílik, amelyeket a szarvasmarhák szabadon használhatnak, ahogy az időjárás engedi. A nyitott parcellák földes parcellák, épített árnyékoló szerkezetekkel és egy betonpaddal, ahová a takarmányt szállítják.
FejőrendszerekSzerkesztés
A tejtermelő gazdaságban az élet a fejőállás körül forog. Minden tejelő tehén naponta legalább kétszer meglátogatja a fejőállomást, hogy megfejjék. A fejőszalonok és fejőgépek tervezésébe hihetetlenül sok mérnöki munka került. A hatékonyság kulcsfontosságú; minden egyes tehén fejése során megtakarított másodperc az egész állományra vetítve órákat jelent.
FejőgépekSzerkesztés
A fejést ma már szinte kizárólag gépek végzik, bár a legtöbb létesítményben még mindig elengedhetetlen az emberi technikusok alkalmazása A legelterjedtebb fejőgép az úgynevezett csoportos fejőgép. Ez a fejőgép négy, gumival vagy szilikonnal bélelt fémkehelyből áll – szopókánként egy-egy. A fejőgép egy tejgyűjtő rendszerhez és egy pulzáló vákuumrendszerhez van csatlakoztatva. Amikor a vákuum be van kapcsolva, a külső fémcsésze és a bélés között levegőt szív ki, és a tejet kiszívja a ciciből. Amikor a vákuum kikapcsol, a cumi lehetőséget kap arra, hogy újra feltöltődjön tejjel. A legtöbb fejőrendszerben a fejőtechnikusnak kell minden tehénhez csatlakoztatnia a fejőgépet, de a gép érzékeli, ha a tehén már teljesen meg lett fejve, és önállóan lekapcsolja.
Fejési rutinSzerkesztés
Minden alkalommal, amikor egy tehén belép a fejőházba, több dolognak kell történnie a tej minőségének és a tehén egészségének biztosítása érdekében. Először is a tehén tőgyét meg kell tisztítani és fertőtleníteni kell, hogy megelőzzük mind a tej szennyeződését, mind a tőgyfertőzéseket. Ezután a fejőtechnikusnak az első tejfolyás megfigyelésével minden egyes tőgyet ellenőriznie kell a fertőzésre utaló jelek szempontjából. E folyamat során, amelyet a szopóka lecsupaszításának neveznek, a fejőtechnikus elszíneződéseket vagy darabosodást keres, amelyek a tehén emlőmirigyének fertőzésére, a tőgygyulladásra utalnak. A tőgygyulladásban szenvedő tehén teje nem kerülhet az emberi tejkészletbe, ezért a gazdáknak ügyelniük kell arra, hogy a fertőzött tej ne keveredjen az egészséges tehenek tejével, és hogy a tehén megkapja a szükséges kezelést. Ha a tehén átmegy a tőgygyulladásos vizsgálaton, a fejőtechnikus felcsatolja a fejőszerszámot. A fejőgép addig fut, amíg a tehén teljesen meg nem feji a tejet, majd lekapcsolódik. A tej azonnal átmegy egy hűtőrendszeren, majd egy nagy, hűtött tárolótartályba kerül, ahol addig marad, amíg egy hűtött tejszállító teherautó el nem veszi. Mielőtt a tehenet kiengedik a fejőállásból, a fertőzések megelőzése érdekében még egyszer utoljára fertőtlenítik a tőgyét.
TáplálkozásmenedzsmentSzerkesztés
A tejtermelőknek messze az egyik legnagyobb kiadása a szarvasmarhák takarmányozása, akár a legeltetett föld, akár a termesztett vagy vásárolt növények biztosítják azt. A legeltetésen alapuló tejtermelők sok időt és erőfeszítést fektetnek legelőik és így szarvasmarháik takarmányozásának fenntartásába. A legelőgazdálkodási technikák, mint például a rotációs legeltetés, gyakoriak a tejtermelésben. Sok nagy tejüzem, amely a szarvasmarháinak takarmányt szolgáltat, külön takarmányozási szakembert foglalkoztat, aki az állatok egészségét, a tejtermelést és a költséghatékonyságot szem előtt tartva állítja össze a takarmányt. A maximális termelékenység érdekében a takarmányokat az egyes állatok növekedési ütemétől, tejtermelésétől és szaporodási állapotától függően különbözőképpen kell összeállítani.
A szarvasmarhákat az emésztőrendszerük csodálatos felépítése miatt a kérődzők közé sorolják. A gyomrukban lévő erjesztő kamrát, a bendőjüket elfoglaló mikrobákkal való szimbiózisuk lehetővé teszi számukra, hogy hihetetlenül alacsony minőségű takarmányon is túléljenek. A bendő egy mikro-ökoszisztéma minden tejelő tehénben. Az optimális emésztéshez a bendő környezetének ideálisnak kell lennie a mikrobák számára. Ily módon a kérődzők takarmányozásával foglalkozó szakember feladata a mikrobák etetése, nem pedig a tehéné.
A szarvasmarhák táplálkozási szükségleteit általában fenntartási szükségletekre osztják, amelyek a tehén súlyától függnek; és tejtermelési szükségletekre, amelyek viszont a tehén által termelt tej mennyiségétől függnek. Az egyes rendelkezésre álló takarmányok tápanyagtartalmát felhasználják egy olyan étrend összeállításához, amely minden tápanyagszükségletet a legköltséghatékonyabb módon elégít ki. A bendőmikrobák megfelelő környezetének fenntartása érdekében a szarvasmarhákat magas rosttartalmú táplálékkal kell etetni. A gazdák általában saját maguk termesztik a szarvasmarhák takarmányát. A termesztett növények közé tartozhat kukorica, lucerna, timothy, búza, zab, cirok és lóhere. Ezeket a növényeket betakarítás után gyakran feldolgozzák, hogy megőrizzék vagy javítsák a tápanyagértéket és megakadályozzák a romlást. A kukorica-, lucerna, búza-, zab- és ciroknövényeket gyakran anaerob módon erjesztik a szilázs előállításához. Számos növényt, például lucernát, timotyt, zabot és lóherét a vágás után a mezőn hagyják megszáradni, mielőtt szénává bálázzák.
A takarmány energiasűrűségének növelése érdekében a szarvasmarhákat általában gabonafélékkel etetik. A világ számos területén a tejelői fejadagok általában más mezőgazdasági ágazatokból származó melléktermékeket is tartalmaznak. Kaliforniában például a szarvasmarhákat általában mandulahéjjal és gyapotmaggal etetik. A melléktermékek etetése csökkentheti más mezőgazdasági ágazatok környezeti hatását, mivel ezek az anyagok nem kerülnek a hulladéklerakókba.
A teljes tápanyagszükségletük kielégítéséhez a teheneknek a teljes adagot meg kell enniük. Sajnos az emberekhez hasonlóan a szarvasmarháknak is vannak kedvenc eledeleik. Annak érdekében, hogy a szarvasmarhák ne tudják szelektíven elfogyasztani az étrend legkívánatosabb részeit, a legtöbb termelő teljes keverékadagot (TMR) etet. Ebben a rendszerben a takarmány minden összetevőjét jól összekeverik egy keverőkocsiban, mielőtt a szarvasmarhákhoz juttatják. A különböző tápanyagigényű tehéncsoportok számára gyakran különböző TMR-eket készítenek.
SzaporodásszervezésSzerkesztés
A tejtermelő gazdaságban született nőivarú borjakat általában pótlóállományként nevelik, hogy átvegyék a már nem kellően termelékeny idősebb tehenek helyét. A tejelő tehenek élete a vemhesség és a laktáció ciklusa, amely a serdülőkorban kezdődik. Ezeknek az eseményeknek az időzítése nagyon fontos a tejüzem termelési kapacitása szempontjából. A tehén addig nem termel tejet, amíg nem hoz világra borjút. Következésképpen az első ellés, valamint minden további ellés időzítése fontos a tejtermelés szintjének fenntartása szempontjából.
Pubertás és első ellésSzerkesztés
A legtöbb tejtermelő célja, hogy a pótló üsző a második születésnapján hozza világra első borját, és így csatlakozzon a fejőállományhoz. Mivel a tehén vemhességi ideje valamivel több mint 9 hónap, ez azt jelenti, hogy a tehenet 15 hónapos koráig meg kell termékenyíteni. Mivel a tenyésztési folyamat nem hatékony, a legtöbb termelő arra törekszik, hogy üszőit 12 és 14 hónapos kora között fedeztesse először. Mielőtt egy üszőt fedeztetni lehetne, el kell érnie az ivarérettséget, és el kell érnie a megfelelő testkondíciót ahhoz, hogy sikeresen kihordjon egy borjút. A szarvasmarhák ivarérése nagymértékben függ többek között a testsúlytól. A holstein üszők átlagosan 550 és 650 font közötti testtömeggel érik el az ivarérettséget. A kisebb szarvasmarhafajták, mint például a jersey, általában korábban, kisebb testsúly mellett érik el az ivarérettséget. Tipikus táplálkozási körülmények között a holstein üszők 9-10 hónapos korukban érik el a pubertást. A tenyésztéshez szükséges megfelelő testkondíciót is nagymértékben a súly alapján ítélik meg. A holstein üszők körülbelül 800 fontnál általában képesek egy egészséges borjút kihordani és viszonylag könnyen szülni. Így az üszők még a második születésnapjuk előtt képesek lesznek szülni és csatlakozni a fejőállományhoz.
ÖsztruszciklusSzerkesztés
A pubertás egybeesik az ösztruszciklus kezdetével. Az ösztrogén ciklusok a legtöbb emlős nőstény szervezetében bekövetkező ismétlődő hormonális és fiziológiai változások, amelyek a peteéréshez és az embrió és a magzat növekedéséhez megfelelő környezet kialakulásához vezetnek. A tehenet , ami azt jelenti, hogy a tehén haláláig rendszeres ösztruszciklusokon megy keresztül, kivéve, ha a ciklus vemhesség miatt megszakad.
A teheneknél egy teljes ösztruszciklus 21 napig tart. A tejtermelők leggyakrabban úgy beszélnek az ösztruszciklusról, hogy az akkor kezdődik, amikor a tehén fogékony az ivarzásra. Ezt a rövid, mindössze egy napig tartó fázist ösztrusznak vagy köznyelvben hőségnek is nevezik. A tehén gyakran számos viselkedésbeli változást mutat ebben a fázisban, beleértve a fokozott aktivitást és hangokat. A legfontosabb, hogy az ivarzás alatt a tehén mozdulatlanul áll, ha egy másik tehén vagy bika felülteti.
Párzás és vemhességSzerkesztés
Az Egyesült Államokban a mesterséges termékenyítés (AI) nagyon fontos szaporodási eszköz a tejtermelő létesítményekben. A mesterséges termékenyítés az a folyamat, amelynek során a spermát a tejtermelők vagy az állatorvosok szándékosan juttatják a tehén méhébe. A bikák egy ménesben “adományozzák” a spermát, de e módszer alkalmazásakor soha nincs fizikai kontaktus a tehén és a bika között.
A megtermékenyítésnek ez a módszere több okból is gyorsan népszerűvé vált a tejtermelők körében. A tejelő bikákat köztudottan veszélyes az átlagos tejtermelő létesítményekben tartani. Az AI lehetővé teszi a tejelőállomány genetikai fejlesztésének felgyorsítását is, mivel minden tejtermelő hozzáférhet a genetikailag kiváló apák spermájához. Emellett az AI bizonyítottan csökkenti a nemi betegségek terjedését az állományon belül, amelyek végső soron termékenységi problémákhoz vezetnének. Sok termelő úgy véli, hogy ez gazdaságosabb is, mint egy bika tartása. Másrészt a mesterséges tenyésztés intenzívebb reprodukciós irányítást igényel az állományban, valamint több időt és szakértelmet. Az ivarzás észlelése bika hiányában a megfigyelésre támaszkodik. A tehenek megfelelő megtermékenyítéséhez jelentős szakértelemre van szükség, és a jó minőségű sperma értékes. Végső soron, mivel a tejtermelés már eddig is egy menedzsmentigényes ágazat volt, a hátrányok eltörpülnek az AI előnyei mellett sok tejtermelő számára.
A tehenek többsége egyetlen borjút hordoz. A vemhesség átlagosan 280-285 napig, azaz valamivel kevesebb, mint 9 és fél hónapig tart.
Laktáció kezeléseSzerkesztés
A borjú születése után a tehén elkezd laktálni. A laktáció általában addig tart, amíg a tehenet fejik, de a termelés folyamatosan csökken. A tejtermelők rendkívül jól ismerik a tejtermelés mintázatát, és gondosan időzítik a tehén következő ellését a tejtermelés maximalizálása érdekében. A laktáció és a vemhesség mintáját laktációs ciklusnak nevezik.
Az ellést követő 20 napig a tehenet friss tehénnek nevezik. Ebben a szakaszban a tejtermelés gyorsan növekszik, de a tej összetétele is jelentősen eltér a ciklus többi részétől. Ez az első tej, az úgynevezett kolosztrum zsírokban, fehérjében és anyai immunsejtekben is gazdag. Ez a kolosztrum általában nem kerül kereskedelmi forgalomba, de rendkívül fontos a korai borjú táplálása szempontjából. Talán a legfontosabb, hogy passzív immunitást közvetít a borjúnak, mielőtt annak immunrendszere teljesen kifejlődne.
A laktációs ciklus következő 30-60 napját a tejtermelés csúcsszintje jellemzi. Az ebben az időszakban naponta termelt tej mennyisége fajtánként és egyedenként is jelentősen változik, a tehén testállapotától, genetikájától, egészségi állapotától és takarmányozásától függően. Ebben az időszakban a tehén testkondíciója szenved, mivel a tehén a testraktárait használja fel a magas tejtermelés fenntartásához. A tehén táplálékfelvétele is megnő. A laktációs csúcsidőszak után a tehén tejtermelési szintje a laktációs ciklus hátralévő részében lassan csökken. A termelő gyakran nem sokkal azután, hogy a tehén elhagyja a tejtermelés csúcspontját, szaporítja a tehenet. Egy ideig a tehén táplálékfelvétele magas marad, majd szintén elkezd csökkenni a laktáció előtti szintre. A tejtermelés csúcspontja után a tehén testkondíciója is folyamatosan helyreáll.
A termelők általában addig fejik a tehenet, amíg az két hónappal az ellés előtt van, majd leszárítják. Ha a vemhesség utolsó szakaszában szünetet tartanak a tehénnek, az lehetővé teszi, hogy az emlőmirigyek visszafejlődjenek és újra kifejlődjenek, a tehén testkondíciója helyreálljon, és a borjú normálisan fejlődjön. A tehén csökkent testkondíciója azt jelenti, hogy a következő tejciklusokban nem lesz olyan termékeny. Az újszülött borjú egészségi állapotának csökkenése negatívan befolyásolja a pótló állomány minőségét. Arra is van bizonyíték, hogy a száraz időszak alatt megnövekedett arányú emlősejtburjánzás következik be, ami elengedhetetlen a magas termelési szint fenntartásához a következő laktációs ciklusokban.