SAN ANTONIO, Texas – A Ford Motor Co., számára a 2004-es F-150 pickup teherautó érkezése, amely az elejétől a végéig új, nem is lehetne fontosabb.

A nyáron a híres autógyártó a személygépkocsi- és teherautó-gyártás 100 éves évfordulóját ünnepli – és megpróbálja enyhíteni az elmúlt két év tőzsdei zuhanása miatti aggodalmakat.

Az új teherautó annyira fontos a vállalat jövője szempontjából, hogy a Ford elnöke, Nick Scheele, valamint a felsővezetők és a támogató személyzet egy serege eljött, hogy az F-150 médiabemutatójának élére álljon Texasban, a teherautók országának szívében.

A kanadai autós újságírók a több hullámból az elsők között érkeztek a bemutatóra, amely lüktető ütemre beállított videóbemutatókkal, a helyi VIP-k beszédeivel, valamint a Ford reklámokkal és logókkal díszített egész helyi tájjal telt.

De az új teherautókban eltöltött többórás “ülésidő” volt az, amely során igazán ráérezhettünk az új F-150 legfontosabb jellemzőire.

Miben más? A jelenlegi modellhez képest szinte minden.

A motor, az alváz, a külső és belső kialakítás, a magasság, a tömeg, a vezethetőség, a kezelhetőség, a rakodókapacitás és az opciók mind átdolgozásra vagy cserére kerültek. Öt felszereltségi szint, háromféle fülke és háromféle dobozhossz.

Az ár várhatóan a jelenlegi 22.850 és 38.320 dollár közötti tartomány közelében lesz, bár elemzők szerint minden egyes 2004-es F-150 akár 1000 dollárba is kerülhet. többe kerül, ami arra utal, hogy némi emelés elkerülhetetlen.

De a fanfárokat félretéve, ez még mindig csak egy teherautó.

Még mindig három rekesz van benne (a motor, az utasok és a rakomány számára), nehéz, masszív, és munkára és szórakozásra készült. Ez ugyanaz az alapfelépítés az első F-sorozatú teherautó 55 évvel ezelőtti megjelenése óta.

A 2004-es változat erőssége a “konfigurálhatóság”, ahogy az iparágban mondják, a finom új belső terekkel együtt.

De tegyük a dolgokat perspektívába. Az 1948-as bevezetése óta a Ford több mint 27,5 millió F-sorozatú teherautót adott el. Az F-sorozat 26 éve a legkelendőbb teherautó az Egyesült Államokban, és 21 egymást követő évben a legkelendőbb jármű – személygépkocsi vagy teherautó – volt.

A tavalyi évben a Ford 800 000 F-sorozatú teherautót adott el, ezzel a világ legkelendőbb járműve lett. Kanadában tartósan nagy eladótábora, bár elmarad a Chevrolet Silverado/GMC Sierra mögött.

A Ford termelésének 28 százalékát a teherautók adják, így ezek jelentik a vállalat gerincét.

A GM teherautóinak népszerűsége, a Dodge Ram termékcsaládjának növekvő eladásai, valamint a Toyota Tundra és a Nissan új, teljes méretű Titanjának konkurenciája azonban azt jelenti, hogy a Fordnak komoly kihívás lesz megtartani pozícióját.

Az autógyártó szerencséjére az elmúlt hat év első új F-150-ese sok jóval kecsegtet.

A felszereltségi szintek az alap XL-től az STX-en, az XLT-n, az összkerékhajtású FX4-en és a csúcsmodell Lariaton keresztül terjednek. A háromféle vezetőfülke – a normál, a Super és a Super Crew – mindegyike alapfelszereltségként négy ajtóval rendelkezik, ami a kétajtós F-150 végét jelenti.

A normál vezetőfülke egyetlen üléssorral és két hátrafelé nyíló ajtóval rendelkezik az ülések mögötti tárolóhelyek eléréséhez.

A Super Cab második üléssorral rendelkezik, és a két hátrafelé nyíló ajtó kiegészíti a teljes méretű, előre nyíló ajtókat.

A super crew fülke négy, előrefelé nyíló ajtóval rendelkezik (a super crew azonban csak a legkisebb fülkével kapható).

A normál és a super crew fülke utastere a 2003-as modellhez képest 150 milliméterrel (5,9 hüvelykkel) meghosszabbodott. A teljes hossz a specifikációtól függően körülbelül 100 mm-rel nő.

Kétféle dobozstílus áll rendelkezésre: a hagyományos, lapos oldalú Styleside 5,5, 6,5 és 8,0 láb hosszúságban, valamint a retro Flareside, amely csak 6,5 láb hosszúságban kapható.

Minden doboz 50 mm-rel mélyebb, mint korábban, ami növeli a hasznos térfogatot, és hozzájárul a teherautó erős függőleges vonalvezetéséhez a fülke mögött és előtt.

A széria hátsó ajtórásegítő egy belső torziós rúd segítségével segíti a hátsó ajtó felemelését és leengedését. A bámészkodók azt fogják hinni, hogy nagyon erős vagy, hiszen egy-két ujjal csukod be a hátsó ajtót.

Két motort kínálnak, mindkettő V8-as, és a Ford moduláris (vasblokkos) platformjára épülnek.

Jack Turner, a Ford F-150 kanadai márkaigazgatója szerint jövőre valószínűleg V6-os motor is elérhető lesz, de az így felszerelt járművek az F-150 kanadai eladásainak mindössze öt százalékát teszik ki.

A 231 lóerős, 4,6 literes változat nagyrészt az idei modellből származik, és 3500-as fordulatszámon 293 kilóméteres nyomatékot ad le.

Az új, egyfejű vezérműtengelyes, 5,4 literes Triton V8-as 300 lóerős, háromszelepes, változó vezérműtengelyű és alumíniumfejű motor 365 lóerőt ad le.Mindkét motor normál benzinnel működik, elektronikus fojtószelepvezérlést használ, és négyfokozatú automata sebességváltóhoz csatlakozik, négyféle végáttételi lehetőséggel. A legalacsonyabb végáttétel (3,31:1) kivételével mindegyik rendelhető korlátozott csúszású differenciálművel.

A kanadai F-150-esek 135 literes üzemanyagtartályt kapnak, és Turner úr szerint a műszerfalon érméktartók vannak, amelyek fogadják a pénzérméket.

Az új, teljesen dobozolt váz hidroformált szelvényeket használ a torziós és hajlítási szilárdság növelése érdekében. A folyadékkal töltött motortartókat úgy tervezték, hogy csökkentsék a motorzajt és a vibrációt, mielőtt azok a fülkébe jutnának.

A teherautó teljes hossza 5.372 mm (normál fülke, rövid tengelytáv, 6,5 lábas doboz) és 6.312 mm (szuperfülke, hosszú tengelytáv, 8 lábas doboz) között változik.

Ez a jelenlegi modellek esetében 5.255 mm, illetve 6.200 mm.

Az első felfüggesztés tekercses lengőkaros, kettős keresztlengőkaros, alumínium alsó vezérlőkaros, fogasléces kormányművel. A hátsó felfüggesztés az előző modellnél szélesebb rugókat és külső lengéscsillapítókat használ.

A tárcsafékek elöl és hátul blokkolásgátlóval és elektronikus fékerőelosztóval, valamint a 17 colos kerekek alapfelszereltséghez tartoznak a teljes modellpalettán. A maximális vontatási kapacitás (5,4 literes motorral és hasznos tehercsomaggal) 3.992 kg-ról 4.309 kg-ra emelkedik, de a maximális hasznos teherbírás 1.365 kg-ról 1.315 kg-ra csúszik vissza.

Az új F-150 formaterve szép és hozzáértő. A formatervezési igazgató, Patrick Schiavone ellenállt a kísértésnek, hogy túlzó, arcba vágó megjelenést hozzon létre.

“Ez az, amit sok újságíró nem ért” – mondta. “Az emberek azt hiszik, hogy az új teherautót a Tonka F-350 koncepció ihlette (amelyet a 2002-es Detroiti Autókiállításon mutattak be), pedig inkább a nagy Super Duty-ra épül.”

A forma magas, széles és rendezett, olyan erőteljes izmossággal, amilyet egy testépítő nem levett, hanem felvett ingben közvetít. Ez a megjelenés könnyen felismerhető, és tartós lesz.”

Belül a vásárló a belső terek sokasága közül választhat, amelyek mindegyike finoman szabott és bemutatott. Még az alap XL szövetülései és díszítőpaneljei is kielégítően európai megjelenésűek. A szellőzőnyílások különösen hatásosak, mind kialakításukban, mind funkciójukban.

A felső szintű felszereltségi csomagok bőr, szálcsiszolt alumínium és fa vagy karbon díszítésekkel nagyon fényűző belső környezetet biztosítanak. Véleményem szerint azonban a fa díszítés rosszul kivitelezett, és a környezetéhez képest olcsónak tűnik. Az alternatív szénszálas megjelenés jobb.

Modelltől és felszereltségi szinttől függően három különböző stílusú műszeregység áll rendelkezésre. Az FX4 például a klasszikus repülés ihlette műszereket használ, a Lariat pedig krómgyűrűs műszereket, amelyek illeszkednek a luxuskabin egyéb díszítőelemeihez.

A nyújtott fülkés változatokban a hátsó ülések külső utasai fejtámlákat kapnak, az XLT, FX4 és Lariat Super Cab és Super Crew modellekben pedig a motoros moduláris felső sínrendszer számos felpattintható opciót fogad be, például elsősegélycsomagot, műholdas rádióvevő, lehajtható videomonitor és kétirányú rádiótartók. Ez különösen hasznosnak tűnik.

Úton a 2004-es F-150 azonnal lenyűgöz csendes, sima vezetésével és érzékeny kezelhetőségével. A régi idők pickupjainak minden túlzott pattogása és visszapattanása eltűnt.

A vészfékezés, bár nem különösebben rövid, egyenes és szabályozott. A szélzaj, még a hatalmas külső tükrökkel együtt is, gyakorlatilag nem létezik.

A 2004-es F-150 alváza körülbelül 180 kg-mal nőtt a tavalyi modellhez képest, és a megengedett legnagyobb össztömeg 225 kg-mal 270 kg-ra emelkedett.

Mégis, bár érezni a súlyt, az F-150-et nem érzi túl nehéznek vezetni. Valójában nincs szükség különleges képességekre, mivel a vezetés és a kezelhetőség rendkívül kifinomult.

A sajtóbemutató részeként a Ford szuper autópályákra, rögös utakra, egyenetlen kavicsokra és egy szlalompályára küldött minket. Az írók körülbelül olyan keményen dolgoztak, mint a teherautók, amelyeket teszteltek.

Az autós írókkal ellentétben a teherautó minden környezetben jól viselkedik, bár az FX4 a szlalompályán a kétkerék-hajtású járművekhez képest nehezen kezelhető.

És ha már piszkálódom, az én előszériás tesztautómban gondot okozott annak megállapítása, hogy a négy ajtó megfelelően záródik-e be. Még ha a figyelmeztető lámpa jelezte is, hogy zárva vannak, az ajtók jelentősen vibráltak az egyenetlen felületen. A Ford munkatársai biztosították, hogy utánanéznek ennek.

Még egy 3200 kg-os utánfutót is vontattak velünk hegynek fel és le. Ebben a feladatban az 5,4 literes motor dicséretesen elégséges volt, és a teherautó feltűnő volt a nehéz teher vontatásakor gyakran előforduló hátsó tolás és lökdösődés hiánya miatt.

A Ford nagyban épít ennek a teherautónak a sikerére. Minden tekintetben nagyobbnak és jobbnak tűnik, mint az általa leváltott jármű. Az opciók és stílusok sokasága pedig minden vásárlónak megfelelő F-150-est kínálhat.

Kivéve persze azokat a hagyománytisztelőket, akik a kétajtós pickupot szeretik.

2004 Ford F-150

Típus: Típus: Fullsize pickup

Megjelenés: Szeptember

Ár: F-150 Ford F-150

Típus: Fullsize pickup

Megjelenés: Szeptember

Ár: TBA. (Várhatóan szerény emelkedés a jelenlegi 22.850 és 38.320 dollár közötti tartományból)

Figyelemre méltó: