Az amerikai diszfunkcionális társadalomban az embereknek nagyobb szükségük van Istenre, mint Darwinra.

Ez volt a szerdai összefoglalója Jerry Coyne neves evolúcióbiológusnak, a Chicagói Egyetem ökológia és evolúció professzorának, aki évek óta dolgozik a kreacionisták evolúcióellenes érveivel szemben.

Coyne, a 2009-ben megjelent “Miért igaz az evolúció” című könyv szerzője olyan felméréseket idézett, amelyek szerint az evolúciós elmélet amerikai elfogadottsága a legalacsonyabb szint közelében van a hasonló nemzetek között. Egy 2006-os felmérés szerint az amerikaiak mindössze 40 százaléka fogadta el annak az állításnak az igazságát, hogy “az ember, ahogyan mi ismerjük, korábbi állatfajokból fejlődött ki”. Ez nagyjából feleannyi volt, mint Franciaországban, Japánban, Izlandon, Dániában, Svédországban és az Egyesült Királyságban. Valójában 34 ország közül Amerika az utolsó előtti helyen állt az evolúció elfogadásában, csak Törökországot előzte meg.

Más felmérések szerint az amerikaiak 40 százaléka hisz abban, hogy Isten teremtette az embert olyannak, amilyen, és mindössze 12 százalékuk gondolja úgy, hogy az evolúciónak kellene lennie az egyetlen olyan elméletnek a fajok keletkezéséről, amelyet az amerikai természettudományos osztálytermekben tanítanak.

Coyne “nemzeti szégyennek” nevezte a helyzetet, és az evolúció alacsony elfogadottságát Amerikában végső soron egy diszfunkcionális társadalomra vezette vissza, ahol más iparosodott demokráciákhoz képest magas a jövedelmi egyenlőtlenség, a droghasználat, a csecsemőhalandóság és más negatív mérőszámok.

Ez a társadalmi bizonytalanság elősegíti a vallásba vetett hit magas szintjét, amelynek tanai nem értenek egyet az evolúció központi gondolataival, mondta Coyne. Egy 2009-es tanulmányt idézett, amely kimutatta, hogy minél diszfunkcionálisabb egy társadalom, annál magasabb a vallásos hit szintje.

“Ha olyan társadalomban élsz, amely diszfunkcionális és egészségtelen, ahol az embereknek jobban megy, mint neked, akkor valahonnan vigaszra van szükséged. Ezt a vallásból szerzed meg” – mondta Coyne. “Amerikában az evolúció elfogadását a vallás akadályozza.”

A Harvard Természettudományi Múzeum által az “Evolution Matters” előadássorozat részeként támogatott előadásában Coyne vázlatosan bemutatta az evolúciós elméletet, és konkrét példákkal támasztotta alá annak helyességét.

Az “ez csak egy elmélet” érvvel kapcsolatban rámutatott, hogy az “elmélet” fogalma a mindennapi beszédben és a tudományos terminológiában eltér egymástól. A tudósok körében az elmélet nem azonos a találgatással vagy hipotézissel. A tudományos elmélet egy természeti jelenség magyarázata, amelyet adatokkal támasztanak alá. Elegendő alátámasztó adat esetén az elmélet közelít a tényhez. Az evolúció elméletét az “atomelmélethez” (az elképzelés, hogy az anyag atomokból áll) és a “baktériumelmélethez” (amely szerint a betegségeket baktériumok okozzák) hasonlította, mindkettő ma már széles körben elfogadott tény.

A fosszilis feljegyzések általános tendenciája erős érv az evolúció mellett, mondta Coyne. Ha az evolúció igaz, akkor azt várnánk, hogy az egyszerűbbekből hosszú időn keresztül egyre összetettebb élőlények fejlődjenek, és a mai élőlényekre leginkább hasonlító élőlények a legfrissebb fosszíliák között találhatók, ami így is van.

Az evolúció mellett szóló egyéb bizonyítékok egyre gyarapodnak, a tudósok mintegy 300 faj esetében közvetlenül megfigyelték az evolúciót működés közben, és egyre több átmeneti fajt fedeznek fel a fosszíliákban. A madarakról régóta úgy gondolják, hogy a hüllőkből fejlődtek ki, mert bizonyos tulajdonságaik közösek, és mert a hüllők sokkal hátrébb találhatók a fosszilis feljegyzésekben. Coyne szerint az utóbbi években a paleontológusok tollas dinoszauruszokat fedeztek fel, ami tovább erősíti azt az elképzelést, hogy a madarak a hüllőkből fejlődtek ki. Egy másik példa a ló evolúciójának meglehetősen teljes feljegyzése egy kisebb, sok lábujjú rokonból a ma ismert nagy állatig, amely mindkét lábán egy-egy nagy lábujjon fut.

A bálnák és delfinek evolúciója egy másik példa. A tudósok régóta úgy vélik, hogy a levegőben lélegző szárazföldi emlősöktől származnak, de ezt a kreacionisták kétségbe vonják a testfelépítésükben szükséges radikális változások miatt. A fosszilis bizonyítékok lassan kitöltötték az átmeneti fajokat, mondta Coyne, mígnem ma már meglehetősen teljes a feljegyzés arról, hogy mindössze 8 millió év alatt gyors átmenet történt a négylábú szárazföldi emlősöktől az uszonyos és uszonyos mélybálnákig.

Még több bizonyíték származik az embriológiából, ahol még mindig felbukkannak az ősi fajok maradványai. A delfinembriók például még mindig hordoznak hátsó lábrügyeket, az emberi embriókon pedig kialakul a szőrös lanugo bunda, amely a vemhesség 36. hetében általában elvész. A genetika is mutatja az evolúció nyomait, az elődfajoktól származó inaktív génekkel. Az emberben léteznek olyan gének, amelyek a C-vitamin előállítására szolgálnak, amit mi, a gorillákkal és a csimpánzokkal együtt, elvesztettünk, feltehetően őseink gyümölcsökben gazdag étrendje miatt. Olyan mennyiségű szaglóreceptorhoz is vannak gének, hogy szaglásunk a kutyákéval és a macskákéval vetekedhet. Mindkét esetben a gének elnémultak.

“A genomunk a halott gének temetője” – mondta Coyne.

A bizonyítékok ellenére sok amerikai nem hajlandó hinni az evolúcióban, mert erősen ragaszkodik a vallási hiedelmekhez, amelyek többségét gyermekkorban tanítják, jóval azelőtt, hogy a fiatalok megismernék az evolúciót – mondta Coyne. Az amerikaiak háromnegyede abszolút istenhitet vall, és 63 százalékuk hisz az angyalokban.

Az evolúcióval vallási szempontból az a probléma, mondta Coyne, hogy nem csak az emberi eredetről vallásos nézeteket támadja, hanem aláássa annak az elképzelésnek a vallási alapjait is, hogy az ember valahogy különleges, hogy az életünknek célja és értelme van, és hogy erkölcsösnek kell lennünk. Idézett egy másik felmérést, amely arról kérdezte az amerikaiakat, hogy mit válaszolnának, ha olyan tudományos tényt közölnének velük, amely ellentmond a vallásuknak. Hatvannégy százalék azt mondta, hogy elutasítaná a tényeket a hit javára.

A válasz Coyne szerint az, hogy foglalkozni kell a társadalom bajaival, hogy az amerikaiak biztonságosabb és kiegyensúlyozottabb társadalomban éljenek.

“Olyan társadalmat kell teremtenünk, amely igazságosabb, egyenlőbb, gondoskodóbb” – mondta Coyne. “Függetlenül attól, hogy mit gondolunk a vallásról, azt hiszem, ez az egyik dolog, amivel mindannyian törődhetünk.”