A tumormarkereknek két fő típusa van, amelyeket különbözőképpen használnak a rákbetegek ellátásában: a keringő tumormarkerek és a tumorszöveti markerek.
A keringő tumormarkerek egyes rákos betegek vérében, vizeletében, székletében vagy más testnedvekben találhatók. A keringő tumormarkereket a következőkre használják:
- a prognózis becslésére
- a kezelés után megmaradó (reziduális betegség) vagy a kezelés után visszatért rák kimutatására
- a kezelésre adott válasz értékelésére
- a kezelésre adott válasz monitorozására
Bár a keringő tumormarker emelkedett szintje rák jelenlétére utalhat, ez önmagában nem elegendő a rák diagnosztizálásához. Például nem rákos megbetegedések néha bizonyos tumormarkerek szintjének emelkedését okozhatják. Ezenkívül nem mindenkinél, aki egy adott ráktípusban szenved, emelkedik az adott daganathoz kapcsolódó tumormarker szintje. Ezért a keringő tumormarkerek mérését általában más vizsgálatok, például biopszia vagy képalkotó vizsgálatok eredményeivel kombinálják a rák diagnosztizálásához.
A tumormarkerek a rákterápia során is rendszeresen mérhetők. Például egy keringő tumormarker szintjének csökkenése azt jelezheti, hogy a rák reagál a kezelésre, míg a növekvő vagy változatlan szint azt jelezheti, hogy a rák nem reagál.
A keringő tumormarkerek a kezelés befejezése után is mérhetők a kiújulás (a rák visszatérése) ellenőrzésére.
A gyakran használt keringő tumormarkerek közé tartozik például a kalcitonin (vérben mérve), amelyet a kezelésre adott válasz értékelésére, a kiújulás szűrésére és a prognózis becslésére használnak medulláris pajzsmirigyrákban; CA-125 (vérben mérve), a petefészekrák esetében a rákkezelés hatékonyságának és a rák kiújulásának nyomon követésére; és a béta-2-mikroglobulin (vérben, vizeletben vagy agy-gerincvelői folyadékban mérve), a myeloma multiplex, a krónikus limfocitális leukémia és egyes limfómák esetében a prognózis becslésére és a kezelésre adott válasz követésére.
A daganatszöveti markerek magukban a tényleges daganatokban találhatók, jellemzően a daganatból biopszia során eltávolított mintában. A tumorszöveti markereket a következőkre használják:
- a rák diagnosztizálására, stádiumának megállapítására és/vagy osztályozására
- a prognózis becslésére
- a megfelelő kezelés kiválasztására (pl. célzott terápiával történő kezelés)
A daganat egyes típusaiban a tumormarker szintje a betegség stádiumát (kiterjedését) és/vagy a beteg prognózisát (a betegség valószínű kimenetelét vagy lefolyását) tükrözi. Ilyen például az alfa-fetoprotein, amelyet a vérben mérnek a stádium megállapítására, a prognózis becslésére és a csírasejtes daganatok kezelésre adott válaszának követésére. A rák stádiumbeosztásáról további információ a Stádiumbeosztás oldalon található.
A daganatmarkerek a kezelés előtt is mérhetők, hogy segítsék az orvosokat a megfelelő terápia megtervezésében. Például egyes teszteket, az úgynevezett kísérő diagnosztikákat, amelyeket a megfelelő célzott terápiás gyógyszerrel együtt fejlesztettek ki, arra használnak, hogy meghatározzák, hogy megfelelő-e a kezelés egy adott célzott terápiával. E tesztek némelyike azt méri, hogy mennyi tumormarker van jelen; mások egy adott marker, például egy génmutáció jelenlétét mutatják ki.
Egyes tumorszöveti markerek célpontjai a specifikus célzott terápiáknak. A célzott terápiák nem minden célpontja azonban olyan tumormarker, amelyet a betegeken tesztelnek. A rákos sejtek növekedésében és túlélésében szerepet játszó specifikus célpontok befolyásolására tervezett terápiákról további információ a Célzott rákterápiák adatlapon található.
A gyakran használt tumorszöveti markerek közé tartozik például az ösztrogénreceptor és a progeszteronreceptor (emlőrák), amelyet annak meghatározására használnak, hogy megfelelő-e a hormonterápia és egyes célzott terápiák kezelése; az EGFR génmutáció elemzése (nem kissejtes tüdőrák), amely segít a kezelés meghatározásában és a prognózis becslésében; és a PD-L1 (számos ráktípus) annak meghatározására, hogy megfelelő-e a kezelés az immunellenőrzési pont gátlónak nevezett célzott terápia egyik típusával.