Az urrológiai betegségek, rendellenességek és állapotok minden korosztályt érintenek, jelentős egészségügyi kiadásokkal járnak, és jelentős fogyatékossághoz és az életminőség romlásához vezethetnek. A nem rákos (jóindulatú) urológiai egészségügyi problémák közé tartoznak a húgyúti fertőzések, a vesekövek, a vizelet inkontinencia és a jóindulatú prosztata hiperplázia (prosztata megnagyobbodás). Az interstitiális cystitis/hólyagfájdalom szindróma (IC/BPS), egy legyengítő és fájdalmas állapot, becslések szerint 3,3 millió nőt érint, és a kutatók becslése szerint 1,6 millió férfi szenved krónikus prosztatagyulladásban/krónikus kismedencei fájdalom szindrómában (CP/CPPS), amely olyan urológiai tünetekből áll, mint a hólyagtöltéssel járó fájdalom. A több éven át végzett országos közegészségügyi felmérések alapján a becslések szerint 10-ből 1 amerikai felnőtt (18 éves vagy idősebb) szenved napi vizeletinkontinenciában; az érintettek többsége nő. Sokan csendben szenvednek a szégyenérzet és a rendelkezésre álló kezelési lehetőségek ismeretének hiánya miatt.
A NIDDK támogatja az urológiai szervek normális és kóros fejlődésével, szerkezetével, működésével, fertőzésével és a sérülések helyreállításával kapcsolatos alap-, klinikai és transzlációs kutatásokat, hogy elősegítse az urológiai betegségek elleni küzdelmet és az urológiai egészség javítását. Az NIDDK által támogatott kutatók például a következők:
- A húgyúti fertőzésekkel kapcsolatos olyan ismeretek megszerzése, amelyek potenciális új kezelésekhez vezettek, és utat nyitnak mások számára;
- A felnőttek és gyermekek veseköveinek új kezeléseit kutatják;
- A húgyúti urogenitális traktus fejlődésének molekuláris és sejtes útvonalainak feltérképezése, olyan tudásbázis létrehozása, amely segíthet az akut sérülések kezelésében és a születési rendellenességek korrigálásában;
- Munka a húgyhólyag egészségének meghatározására és a nők és lányok alsó húgyúti tüneteire és állapotaira irányuló, megelőzésre összpontosító jövőbeli intervenciós vizsgálatok tudományos alapjának megteremtésére; és
- Az IC/BPS és CP/CPPS okainak megértésére, a diagnózist segítő “biomarkerek” azonosítására és a kezelési lehetőségek javítására való összpontosítás.
A NIDDK által támogatott vizsgálatok az elmúlt évek során hozzájárultak a vizeletinkontinencia sebészeti kezelésének hatékonyságával kapcsolatos ismeretek bővítéséhez, és új ismeretekkel szolgáltak a nem sebészeti alternatívákról.
Az NIDDK emellett kongresszusi felhatalmazással rendelkezik a National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse-ra, amely az NIDDK Egészségügyi Információs Központon keresztül nyújt szolgáltatásokat. A NIDDK válaszol az urológiai betegségekkel kapcsolatos kérdésekre, és egészségügyi információkat nyújt az urológiai betegségekben szenvedő emberek, valamint családtagjaik, egészségügyi szakemberek és a nyilvánosság számára.