By Dan Walters

Ronald Reagan 1984-ben a Mile Square Parkot, Orange megye szívében választotta a munka ünnepén tartott gyűlés helyszínéül, hogy elindítsa a második elnöki ciklusáért folytatott utolsó erőfeszítéseit.

Milyen nagy is a park – egy négyzetmérföld -, zsúfolásig megtelt zászlólengető, éljenző Reagan-szurkolók ezreivel, bizonyítva, hogy Orange megye a kaliforniai republikánusok politikai erejének bástyája.

Noha egy évtizeddel korábban a demokratáknak voltak pillanatnyi sikerei a megyében, 1984-re gyakorlatilag minden helyi kongresszusi, törvényhozási és önkormányzati tisztséget republikánus töltött be. Ez volt a szálkája annak, amit a politikai drogosok a GOP-szavazó megyék “horgashorgának” neveztek, amely akkoriban az egész állam politikáját uralta.

Még amikor a századforduló után a republikánusok ereje csökkent az államban, Narancs megye megőrizte meglehetősen erős GOP-hangulatát – egészen Donald Trump megjelenéséig. 2016-ban, 80 év óta először, Orange megye szavazói a demokrata elnökjelöltet, Hillary Clintont választották, két évvel később pedig ismét megmutatták Trump iránti megvetésüket azzal, hogy több republikánus kongresszusi képviselőt is leváltottak.

A megye politikai fejlődésében azonban több volt, mint a Trump iránti ellenszenv. Kalifornia többi részéhez hasonlóan Narancs megye is demográfiai változáson ment keresztül, különösen a fehér lakosság csökkenése – részben a repülőgépipar összeomlása miatt – és az ázsiai és latinó lakosok számának növekedése miatt. Emellett kevésbé merevvé vált a társadalmi kérdésekkel, például az abortusszal és az azonos neműek házasságával kapcsolatos hozzáállásában is.”

Mivel Donald Trump újabb ciklusra pályázott, az idei választás újabb lehetőségnek tűnt a demokraták számára, hogy növeljék Orange megyei jelenlétüket, és bizonyos értelemben ez sikerült is. Narancs megye ismét a demokratákra szavazott, és két republikánus állami szenátort, John Moorlachot és Ling Ling Changot demokrata kihívók szorították ki.

A 2016-ban azonban két olyan demokrata, aki korábban republikánus kongresszusi helyet nyert el, Gil Cisneros és Harley Rouda, mindössze egy mandátum letöltése után elvesztette azokat. Más szempontból pedig az idei választás azt jelezte, hogy Narancs megye más tengerparti megyékhez képest még mindig meglehetősen konzervatív.

Joe Biden közel 2:1 arányban győzte le Trumpot Kaliforniában, de Narancs megyében a nem hivatalos adatok alapján Biden előnye sokkal kisebb, mindössze 10 százalékpont volt.

A jelöltversenyek minden szinten csak részben mérik az ideológiai beállítottságot, mert a személyiségek – például Trump bombasztikus viselkedése – is beleszólnak az egyenletbe. Jobb mércét jelentenek a szavazási intézkedésekre leadott szavazatok, amelyekben a személyiségek alig vagy egyáltalán nem játszanak szerepet.

Az idei év ideológiailag legkülönbözőbb szavazási intézkedéseire leadott szavazataikban még mindig nyilvánvaló volt az Orange megyei szavazók eredendő politikai konzervativizmusa.

A 15. javaslat, a szakszervezetek által támogatott, a kereskedelmi ingatlanok – például szállodák és irodaházak – ingatlanadójának emelésére irányuló intézkedés államszerte néhány százalékponttal megbukott, de Orange megyében 3:2 arányban veszített.

A 16. javaslat, amely visszaállította volna a pozitív diszkriminációt az állami főiskolák felvételi, felvételi és szerződéskötési eljárásaiban, az egész államban alig több mint 40%-kal bukott meg, de Orange megyében közel 10 százalékponttal kisebb volt a támogatottsága.

A 22. javaslat, az Uber, a Lyft és más alkalmazás-alapú szállítási szolgáltatások által támogatott intézkedés, amely a szerződéses sofőrjeiket mentesíti egy új állami törvény alól, amely alkalmazottakká tette volna őket, 3:2 arányban nyert az egész államban, de az “igen” szavazat 8 százalékponttal magasabb volt Orange megyében.

Az egyértelmű, hogy Orange megye már nem az a bevehetetlen republikánus erőd, amely 1984-ben volt, de nem is olyan kék, mint azt a demokraták remélték. Úgy is mondhatnánk, hogy lila, a konzervativizmus makacs csíkjával, amely megkülönbözteti a tengerparti Kalifornia többi részétől.

A CalMatters egy közérdekű újságírói vállalkozás, amely elkötelezett amellett, hogy elmagyarázza, hogyan működik a kaliforniai állami főváros, és miért számít.