A vérnyomás a vér által az artériák falára kifejtett erő mérőszáma a szív összehúzódási vagy pumpálási fázisa (szisztolé) és relaxációs fázisa (diasztolé) alatt. A szisztolés nyomás a két érték közül a magasabb. A vérnyomás a vér artériákon keresztül történő keringésével és a véráramlással szembeni artériás ellenállással függ össze.

A nyomást általában noninvazív módon, vérnyomásmérővel mérik. Ilyenkor a felkar körül egy mandzsettát az artériás nyomásnál nagyobb nyomásra fújnak fel, hogy a karban lévő arteria brachiálison keresztül megállítsák a véráramlást. Ahogy a mandzsetta nyomását lassan elengedik, a vér újra elkezd áramlani az artérián keresztül, és ez puffanó hanggal jár. A sztetoszkópon keresztül történő meghallgatással az artérián keresztül áramló vér első dobogó hangját szisztolés nyomásként rögzítjük. Amint az áramlás teljesen helyreáll, a dübörgő hangok eltűnnek, és a végső tompuló hangokat diasztolés nyomásként rögzítik.

A nyomásértékeket szisztolés/diasztolés értékként adják meg, és a 120/80 mmHg (milliméter higany) alatti értékeket normálisnak tekintik. A 120/80 és 139/89 közötti értékeket prehipertenzívnek, a 140/90 és magasabb értékeket pedig hipertóniásnak tekintik. A magas vérnyomás diagnózisa nem egy elszigetelt emelkedett értéken alapul. Akkor állapítják meg, ha két különálló és független mérés ≥140/90 értéket ad. A vérnyomásnak egyelőre nincsenek meghatározott “alsó határértékei”.

Milyen tényezők befolyásolják a vérnyomást?

A szisztolés vérnyomást számos tényező befolyásolja. Az olyan tényezők, mint a szorongás, a koffeinfogyasztás, valamint az ellenállási és kardiovaszkuláris gyakorlatok végzése azonnali, átmeneti szisztolés nyomásemelkedést okoznak. Kardiovaszkuláris edzés során például a szisztolés nyomás nagyobb erőkifejtés esetén 200 közeli és 200 feletti értékekre emelkedhet. A diasztolés nyomás ezzel szemben viszonylag stabil érték a testmozgás és a mindennapi tevékenység során. Nem ingadozik jelentősen a nap folyamán vagy külső hatások hatására. Kardiovaszkuláris edzés során ez az érték még csökkenhet is. A magas vérnyomás kialakulásához vezető hosszú távú tényezők közé tartozik a dohányzás, az artériák megkeményedése (az úgynevezett arterioszklerózis), a túlsúly, a nagy mennyiségű só fogyasztása, bizonyos gyógyszerek szedése, valamint a krónikus stressznek való kitettség.