1980-as évekSzerkesztés
1981-ben, amikor a Juilliardon tanult, Kilmer társszerzője és főszereplője volt a How It All Began című darabnak, amelyet a New York-i Shakespeare Fesztiválon mutattak be a Public Theaterben. Kilmer visszautasított egy szerepet Francis Ford Coppola 1983-as The Outsiders című filmjében, mivel korábbi színházi kötelezettségei voltak. 1983-ban a Broadwayn kívül a The Slab Boys című filmben tűnt fel Kevin Bacon és Sean Penn oldalán. Ugyanebben az évben kapta első színpadon kívüli színészi szerepét (a televíziós reklámokat leszámítva) az ABC Afterschool Special One Too Many című epizódjában, amely az alkoholfogyasztásról és a vezetésről szóló felvilágosító dráma volt; a főszerepben a fiatal Michelle Pfeiffer is szerepelt. Szintén 1983-ban Kilmer saját maga adta ki saját verseskötetét My Edens After Burns címmel, amely a Pfeifferrel töltött idő ihlette verseket tartalmazott. A verseskötet nehezen beszerezhető, és drága; még a használt példányokért is 300 dollártól felfelé kell fizetni.
A nagy áttörést az hozta meg számára, amikor főszerepet kapott a Top Secret! című kémfilmek vígjátékparódiájában, amelyben egy amerikai rock and roll sztárt alakított. Kilmer a film összes dalát elénekelte, és egy albumot is kiadott a filmbeli karakter neve alatt, “Nick Rivers” néven. Miközben egyre jelentősebb szerepeket és presztízst szerzett, nőcsábász hírnévre is szert tett, és számos, néhány évvel idősebb nővel randevúzott, köztük Cherrel és Ellen Barkinnal.
Egy rövid szünet alatt hátizsákkal bejárta Európát, mielőtt az 1985-ös Igazi zseni című vígjáték főszerepét játszotta. Visszautasított egy szerepet David Lynch Kék bársony című filmjében, mielőtt megkapta a tengerészeti pilóta “Iceman” szerepét a Top Gun című akciófilmben Tom Cruise mellett. A Top Gun világszerte összesen 344 700 000 dolláros bevételt hozott, és Kilmert nagy sztárrá tette. A The Murders in the Rue Morgue és a The Man Who Broke 1,000 Chains című tévéfilmekben játszott szerepek után Kilmer Madmartigant alakította a Willow című fantasyfilmben; a film forgatásán ismerkedett meg későbbi feleségével, Joanne Whalley-vel. Kilmer 1988-ban szerepelt a Colorado Shakespeare Festival Hamlet című előadásában. 1989-ben Kilmer főszerepet játszott a Kill Me Again című filmben, ismét Whalley oldalán, valamint a TNT Billy the Kid című sorozatában.
1990-es évekSzerkesztés
1990-1995Szerkesztés
A rendező Oliver Stone többszöri halasztás után végre elkezdte a The Doors című film forgatását, amely az azonos nevű zenekarról készült. Kilmer már korán beszélt Oliver Stone-nal, mivel aggódott amiatt, hogy mit szeretne kezdeni a történettel, mivel Kilmer nem hitt és nem is akarta népszerűsíteni a kábítószerrel való visszaélést. Kilmer úgy látta, hogy Morrison rossz hősöket választott, akiknek különböző problémáik voltak, amelyek nem voltak részei a kreativitásnak vagy az inspirációnak. Kilmer úgy látta, hogy Morrison történetét “ezerféleképpen” el lehetne mesélni, és nem akarta úgy elmesélni, hogy a drogok stílusában játssza el a szerepet, amivel Oliver Stone is egyetértett. Kilmer a meghallgatás előtt megjegyezte Jim Morrison énekes összes dalának szövegét, és elküldte Stone rendezőnek azt a videót, amelyen néhány Doors-dalt ad elő. Stone-t nem nyűgözte le a felvétel, de Paul Rothchild (a Doors eredeti producere) azt mondta, hogy “megrázott”, és azt javasolta, hogy vegyék fel Kilmert a stúdióban. Miután Kilmer megkapta Morrison szerepét, úgy készült fel a szerepre, hogy Doors-tribute-koncertekre járt, és Morrison verseit olvasta.
A forgatás előtt közel egy évet töltött azzal, hogy Morrison-szerű ruhákba öltözött, és időt töltött Morrison régi törzshelyein a Sunset Strip mentén. Morrison alakítását dicsérték, és a The Doors tagjai megjegyezték, hogy Kilmer olyan meggyőző munkát végzett, hogy nehezen tudták megkülönböztetni a hangját Morrisonétól. Paul Rothchild lejátszotta Kilmer verzióját a “The End”-ről a zenekar gitárosának, Robby Kriegernek, aki azt mondta neki: “Nagyon örülök, hogy megkapták a ‘The End’-et. Soha nem kaptunk róla felvételt élőben Jimmel, és most megvan”. A Doors billentyűse, Ray Manzarek azonban kevésbé volt lelkes attól, ahogy Morrisont Stone interpretációjában ábrázolták.
A kilencvenes évek elején Kilmer szerepelt a Thunderheart című krimiben, a The Real McCoy című akcióvígjátékban, és ismét összeállt Tony Scott Top Gun rendezővel, hogy Elvis Presley-t játssza a True Romance című filmben, amelyet Quentin Tarantino írt. 1993-ban Kilmer játszotta Doc Hollidayt a Tombstone című westernben Kurt Russell oldalán. A filmben Holliday doki Chopin Op.72, Nocturne in E minor, Op.72, No.1 című művét adja elő; Kilmer azonban nem zongorázik, és hónapokig gyakorolta ezt az egy darabot a felkészülés során. 1995-ben Kilmer szerepelt A bátorság szárnyai című 3D IMAX filmben, és ugyanebben az évben Al Pacino és Robert De Niro oldalán játszott a Heat című filmben, amelyet ma már az 1990-es évek egyik legjobb krimi/drámafilmjének tartanak.
BatmanEdit
1993 decemberében Joel Schumacher, a Batman Forever rendezője látta a Tombstone-t, és Kilmer Holliday doki alakítása nyűgözte le leginkább. Schumacher úgy érezte, hogy tökéletes lenne Batman szerepére, bár akkor még Michael Keatoné volt a szerep. 1994 júliusában Keaton “kreatív nézeteltérések” miatt úgy döntött, hogy az 1992-es Batman visszatér után nem tér vissza a harmadik Batman-filmhez. A hírek szerint William Baldwin (aki korábban Schumacherrel dolgozott együtt a Flatliners című filmben) volt a fő esélyes, de néhány nappal Keaton visszalépése után Kilmer kapta meg a szerepet. Kilmer anélkül vállalta el a szerepet, hogy tudta volna, ki az új rendező, és anélkül, hogy elolvasta volna a forgatókönyvet.
A Batman Forever 1995 júniusában jelent meg, és sikeres volt a kasszáknál, annak ellenére, hogy a kritikusok vegyes kritikákat kaptak. Kilmer alakításával kapcsolatban vita alakult ki: egyes kritikusok, mint például a The New York Times írója, Janet Maslin, úgy vélték, hogy Kilmer rossz utódja Keatonnak a szerepben; míg mások, mint például Roger Ebert, kedves szavakkal illették Kilmert. A Batman megalkotója, Bob Kane egy Cinescape-interjúban azt mondta, hogy az addig Batmant alakító színészek közül szerinte Kilmer adta a legjobb interpretációt. Leonard Maltin filmkritikus (aki kritizálta a Batman visszatér sötét tónusát) megdicsérte Kilmer alakítását, amikor a filmet a filmkritikák egyre bővülő gyűjteménye számára véleményezte. A Batman Forever védelmezői dicsérték a filmet, mert Batmant hősiesebb, kevésbé kegyetlen és emberibb karakterként ábrázolta, mint a Tim Burton-filmekben. A film Bruce Wayne filmes értelmezését is jobban összhangba hozta a képregénybeli megfelelőjével, társasági emberként és nagyon nyilvános személyiségként mutatta be, nem pedig a korábbi filmek neurotikus remetejeként.
1996 februárjában Kilmer úgy döntött, hogy nem tér vissza egy újabb Batman-filmhez, mivel úgy érezte, hogy Batman háttérbe szorul a gonosztevők javára, és mert időzítési problémái voltak A szenttel. George Clooney váltotta Kilmert Batman szerepében az 1997-es Batman & Robin című filmben. Voltak olyan hírek is, hogy Kilmer nem volt jó munkakapcsolatban Schumacherrel, mint egy másik ok, amiért nem tér vissza a szerepbe.
1996-1999Szerkesztés
1996-ban szerepelt egy nagyrészt ismeretlen filmben, a Halott lányban, és Marlon Brando mellett játszott a rosszul fogadott Dr. Moreau szigete című filmben. Ugyanebben az évben Kilmer Michael Douglas mellett játszott A szellem és a sötétség című thrillerben. 1997-ben Simon Templar-t alakította a népszerű akciófilmben, A szentben. Kilmer úgy tekintett a címszerepre, mint változásra egy szórakoztatóbb, kevésbé komoly akcióthriller felé, miközben élvezte az “álruhák mestere” kaméleon karaktereit, mint egy őrült művész, egy stréber brit tudós, egy takarító és egy orosz maffiafőnök. Kilmer írta a filmben szereplő verseket is. A filmért 6 millió dolláros fizetést kapott. A szent pénzügyi siker volt, világszerte 169,4 millió dolláros bevételt hozott.
1998-ban Mózes hangját adta az Egyiptom hercege című animációs filmben, majd szerepelt a Joe, a király (1999) című független filmben. Szintén 1999-ben egy vak férfit alakított az At First Sight című dráma/románcban, amit úgy jellemzett, hogy akkoriban ez volt élete legnehezebb szerepe.
2000-es évekSzerkesztés
Kilmer első szerepe 2000-ben a Warner Bros. nagy költségvetésű kasszasikerében, a Red Planet-ben volt. Ugyanebben az évben mellékszerepet kapott a Pollock című filmben, és először volt házigazda a Saturday Night Live-ban. 2002-ben főszerepet játszott a The Salton Sea című thrillerben, amelyről általában jó kritikákat kaptak, de csak korlátozott példányszámban került a mozikba. Ugyanebben az évben összeállt a True Romance sztárjával, Christian Slaterrel, és ketten szerepeltek a Hard Cash, más néven Run for the Money című alacsony költségvetésű filmben.
2003-ban Kilmer Kate Bosworth mellett játszott a Wonderland című dráma/thrillerben, amelyben John Holmes pornósztárt alakította. Szerepelt az Eltűntek című filmben is, ahol ismét együtt dolgozott a Willow rendezőjével, Ron Howarddal. A következő évben David Mamet Spartan című filmjében játszott, ahol az Egyesült Államok kormányának titkos ügynökét alakította, aki azt a feladatot kapja, hogy megmentse az elnök elrabolt lányát. A szerepre való felkészüléshez Delta Force-szerű kiképzést kapott. Ezt követően szerepet kapott a Stateside című drámában, és szerepelt (ismét Slaterrel együtt) a Mindhunters című thrillerben, amelyet 2003-ban forgattak, de csak 2005-ben mutattak be. Kilmer legközelebb az Alexander című nagy költségvetésű Oliver Stone-produkcióban szerepelt, amely gyenge kritikákat kapott.
Kilmer 2004-ben szintén visszatért a színházba, hogy eljátssza Mózest A tízparancsolat című musical Los Angeles-i produkciójában: The Musicalben, amelynek producere a BCBG alapítója, Max Azria volt. A produkciót a hollywoodi Kodak Theaterben játszották, és Adam Lambert is szerepelt benne. Kilmer korábban már játszotta Mózest Az egyiptomi herceg című animációs filmben. 2004-ben Kilmer végül feltűnt az Entourage egyik epizódjában, ahol egy serpát alakított, akinek elsődleges bevételi forrása a kiváló minőségű kannabisz termesztése, betakarítása és terjesztése, mindezt metafizikai felismerések álcája alatt.
Kilmer tárgyalásokat folytatott Richard Dutcherrel (a mormonokkal kapcsolatos filmek egyik vezető rendezőjével) a Próféta című film főszerepéről: The Story of Joseph Smith, bár a projekt soha nem valósult meg.
Kilmer 2005 júniusától szeptemberéig játszott a The Postman Always Rings Twice című darabban a londoni színpadon. 2005-ben Robert Downey, Jr. oldalán szerepelt a Kiss Kiss Bang Bang című akció-vígjátékban. Az alakítását dicsérték, és a film jó kritikákat kapott, de csak korlátozott példányszámban került a mozikba. Később elnyerte a Phoenix Filmkritikusok Társaságának “Az év elnézett filmje” díját.
2006-ban harmadszor is összeállt Tony Scott rendezővel, hogy Denzel Washington oldalán mellékszerepet játsszon a Déjà Vu című kasszasikerben. A Bowling for Soup 2006-os The Great Burrito Extortion Case című albumán róla nevezték el a “Val Kilmer” című dalt. A dalt később az American Idol 10. évadában, 2011-ben a Ford Motors reklámfilmjében használták fel. 2007-ben vendégszerepelt a Numb3rs című sikersorozatban a “Trust Metric” című epizódban, ahol Mason Lancer kínzási szakértőt alakította. Ugyanebben az évben kiadott egy CD-t, amelynek bevételét jótékonysági célokra fordította. 2008-ban Kilmer Stephen Dorff mellett szerepelt a Sony és a Stage 6 Felon című filmjében. A film 2008-ban csak korlátozottan került a mozikba New Yorkban és Los Angelesben, de a pozitív szájpropagandának köszönhetően másodlagos sikert aratott.
Kilmer volt a hangja a KITT nevű autónak a 2008-as Knight Rider TV pilotfilmben és az azt követő tévésorozatban. Ő váltotta Will Arnettet, akinek a General Motors-szal való szerződéses konfliktus miatt le kellett mondania a szerepről. Az eredeti Knight Rider-sorozat és az eredeti KITT-színész, William Daniels által létrehozott hagyományoknak megfelelően Kilmer nem kapott kreditet a szerepért a képernyőn. Legközelebb Nicolas Cage mellett játszott Werner Herzog Bad Lieutenant című filmjében: Port of Call New Orleans, és Curtis “50 Cent” Jackson mellett a Streets of Blood című filmben. Mindkettő 2009-ben került a mozikba. 2009-ben az NBC-n a XIII képregény/videojáték élő televíziós sorozatadaptációjában, a “Mongoose” főellenségeként tűnt fel.
2010-es évekSzerkesztés
2010-ben Kilmer szerepelt Michael Oblowitz The Traveler című horrorfilmjében, ahol egy olyan férfi bosszúálló szellemét alakította, akit megkínoztak és meggyilkoltak, miközben rendőrségi őrizetben volt. 2010 novemberében Kilmer a kaliforniai Kelseyville-ben forgatott. Végre együtt dolgozhatott életre szóló barátjával, Francis Ford Coppolával, és főszerepet játszhatott a Twixt című filmben. A filmet nagyrészt Coppola Napa megyei birtokán forgatták. A forgatás várhatóan öt hétig tartott, és Coppola önállóan finanszírozta. 2010-ben Kilmer a MacGruber című filmben a gonosztevő Dieter Von Cunth szerepében tűnt fel, és volt egy kis cameó szerepe a Tenacious D “To Be the Best” című dalához készült klipben.
Kilmer beszélt a Missouri állambeli Fultonban található William Woods Egyetem 2010. május 5-i diplomaosztó ünnepségén. Az egyetemen tett egyhetes látogatása során előadta Citizen Twain című egyszemélyes darabját is. Tiszteletbeli doktori címet kapott “kreatív képességei, valamint a művészethez és a színházhoz való hozzájárulása elismeréseként.”
2012-ben Kilmer Grammy-jelölést kapott a legjobb spoken word kategóriában. Szerepelt Harmony Korine The Lotus Community Workshop című rövidfilmjében is, amely a The Fourth Dimension című közös film része. Önmaga egy alternatív valóságból származó változatát alakítja: egy volt színészt, akiből önsegítő guru lett. A The Fourth Dimension három önálló, párhuzamos univerzumokról szóló rövidfilm gyűjteménye, amelyet a Vice Films készített a Grolsch Film Works-szel, a névadó sörgyár új részlegével együttműködve. Kilmer megjegyzi, hogy véletlenül került fel azon színészek listájára, köztük John Malkovich (Being John Malkovich) és Al Pacino (Jack és Jill), akik fiktív filmekben gúnyolják ki valós személyiségüket, és azt mondja: “Még mindig szeretem kimondani a premisszát, mert minden alkalommal megnevettet.”
2002-ben Kilmer egy filmben dolgozott Mary Baker Eddy, a Christian Science egyház alapítója és Mark Twain, az egyik leghíresebb kritikusa életéről. Kilmer még mindig dolgozik a filmen, amely Eddy és Twain életéről és kapcsolatáról szól, mint “két ellentétes élet furcsa, gyengéd, tragikomikus portréja, amely az aranykor Amerikájának hátterében játszódik”. A Citizen Twain eredetileg egyszemélyes hollywoodi workshopként került előadásra 2012 áprilisában; most ez az alapja Kilmer filmtervének, amely a rendezői debütálása lesz. 2013-ban újra összeállt Top Gun-társával, Anthony Edwards-szal a Disney Planes című animációs filmjében. Kilmer Bravo karakterének hangját adta, míg Edwards Echót. Kilmer játszotta Dobson nyomozó szerepét is a Psych című tévésorozat sorozatfináléjában.
2017-ben Kilmer szerepelt a Dal a dalhoz című filmben Rooney Mara és Ryan Gosling oldalán, Terrence Malick rendezésében. Kilmer szerepelt a 2017-es The Snowman című filmben is, Michael Fassbender és Rebecca Ferguson oldalán, Tomas Alfredson rendezésében.
2018. június 7-én megerősítették, hogy Kilmer újra eljátssza Tom “Iceman” Kazanski hadnagy szerepét a Top Gun folytatásában, a Top Gunban: Maverick.
2020-as évekSzerkesztés
2020 májusában elindult a KilmerKast, egy Kilmer filmjeit bemutató podcast.
2020 augusztusában Kilmer először osztozott a képernyőn lányával, Mercedes Kilmerrel a Paydirt-ben.