A 19. század előtt a VVF-ben szenvedő nőket a társadalom keményen elítélte és elutasította. A 19. század folyamán a VVF kezelése korlátozott volt, mivel a nőgyógyászat gyakorlását tabunak tekintették. Az orvosok ebben az időben szinte kizárólag férfiak voltak, és egy meztelen nő megtekintése, még orvosi céllal is, a 19. századi értékrendtől eltérőnek számított.

A kor egyik leghíresebb nőgyógyász sebésze volt dr. J. Marion Sims, aki az 1800-as évek közepén sikeres technikát dolgozott ki a VVF kezelésére, amiért a nőgyógyászat úttörőjeként tartják számon.

Az amerikai Délen a fekete rabszolganők különösen hajlamosak voltak a VVF-re, mivel nem kaptak megfelelő tápanyagokat és orvosi ellátást. Sims ezeken a nőkön érzéstelenítés nélkül végzett vizsgálatokat, amelyet csak azután vezettek be, hogy megkezdte a kísérleteit, és amelyet a kezdet kezdetén Dr. Sims vonakodott használni. (Az éter-anesztéziát 1846-ban mutatták be nyilvánosan Bostonban, egy évvel azután, hogy Sims megkezdte kísérleteit). Simsnek nem volt fehér női betege, amíg nem tette elérhetővé számukra az étert, bár nyilvánosan megjegyezte, hogy soha nem folyamodott érzéstelenítőszerek használatához, mert úgy vélte, hogy a fájdalom nem indokolja a kockázatokat. Dr. Sims részletes esettanulmánya még egy fehér nő esetét is tárgyalja, aki három műtéten esett át, mindháromszor érzéstelenítés nélkül. Elfogadhatónak tartották, hogy érzéstelenítés nélkül operálják meg őket, mert – állította Sims – az afroamerikai nők fájdalomtűrése természetüknél fogva magasabb.

A VVF-eljárás gyógyulási folyamata még mindig fáradságos. Ahhoz, hogy a műtétből való felépülés sikeres legyen, annak már az első próbálkozásnál sikeresnek kell lennie. Dr. J. Marion Sims afroamerikai rabszolganőkön végzett műtétei jól mutatják az eljárás veszélyességét. Még mindig nincsenek egyértelmű utasítások arra vonatkozóan, hogyan lehet megfelelően felépülni a beavatkozásból az előírt antibiotikumok szedésén kívül.