Patricia deWeever nemrég meglepő értesítést kapott Massachusetts államból, amelyben közölték, hogy felfüggesztik a jogosítványát, ha nem rendezi a 25 évvel korábban New Jerseyben kapott parkolási bírságait.
Huh? Huszonöt évvel ezelőtti parkolási bírságok? Massachusetts állam nem viccel, ahogy New Jersey és az ország más államai és városai sem, amelyek olyan behajtó ügynökségekhez fordulnak, amelyek arra szakosodtak, hogy felkutassák azokat, akik Ronald Reagan és George H. W. Bush elnöksége idejéből származó pénzzel tartoznak nekik. Ezeket a cédulákat gyakran még azelőtt írták, hogy az ilyen nyilvántartásokat számítógépesítették volna.
DeWeever esetében az egész ügy nagyon frusztráló volt, állítólagos jogsértésekkel és levelekkel, amelyeket jóval azután küldtek címekre, hogy ő új helyre költözött, és nem továbbították neki. Massachusetts öt büntetőcédula miatt indult ellene, amelyeket akkor kapott, amikor Jersey Cityben, N.J.-ben élt, mert a Commonwealth viszonossági megállapodást kötött New Jerseyvel, ami azt jelenti, hogy mindkét állam segít felkutatni és üldözni egymás közlekedési szabálysértéseit és parkolócéduláit, ha a szabálysértők a másik államba költöznek.

Nincs elévülési idő
Míg sok államban elévülési idő vonatkozik a bűncselekmények üldözésére, addig a parkolójegyek és a közlekedési szabálysértések üldözésére csak kevés államban van ilyen korlátozás. New York állam azon kevesek egyike, ahol az elévülési idő az ítélet meghozatalától számított nyolc év és egy nap.
A fogyasztók számára az egyik frusztráló dolog az, hogy egy 20 évvel ezelőtti bírság részletei vázlatosak vagy nem léteznek. A bírságok néhány száz dollárra rúgnak, és a legtöbben azt a következtetést vonják le, hogy inkább kifizetik, minthogy elviseljék az ügyvéd felfogadásával járó fáradalmakat, vagy folytassák a megtámadás bizánci folyamatát. DeWeever esetében végül 129 dollárt fog fizetni New Jersey-nek a bírságok rendezésére, plusz egy ködös 100 dolláros jogosítvány-visszaállítási díjat, hogy legálisan vezethessen New Jerseyben, amikor meglátogatja az édesanyját. Ráadásul Massachusetts is 100 dollárt számít fel neki, hogy visszaállítsa a jogosítványát abban az államban.
deWeever már így is nehéz vizeken evez a jelenlegi gazdasági válságban, mint oly sokan mások.
“Bár ez most sok pénz számomra, nem elég ahhoz, hogy ügyvédet fogadjak, hogy megküzdjek velük” – mondja deWeever. Azt állítja, hogy a Jersey City-i szomszédságában élő gyerekek arról voltak híresek, hogy leszedték a jegyeket az emberek szélvédőjéről. “Nem emlékszem, hogy valaha is kaptam volna ilyeneket.”

A magáncégek a jegybevételből való részesedésért cserébe felkutatják a régi szabálytalankodókat, így az önkormányzatoknak nem kerül semmibe az emberek levadászása. Az egyik ilyen cég a massachusettsi székhelyű Municipal Management Associates (MMA). A cég honlapján büszkélkedik azzal, hogy 17 hónap alatt 753 440 dollárnyi be nem hajtott parkolási szabálysértést szedett be a massachusettsi Springfieldben, összesen 5,6 millió dollárt, ami a könyvekben szerepelt.
A MMA kombinálja azokat az információkat, amelyeket a céget megbízó várostól kapott, majd összeveti azokat az adatokkal, amelyeket az R.L. Polktól vásárol, amely országszerte rögzíti a gépjármű-nyilvántartási adatokat.
A más városok és hatóságok által hozott intézkedések közül néhány:
* A New York állami autópálya minden kifizetetlen E-ZPass számlát átad egy behajtó cégnek. A behajtó ügynökségek arra figyelmeztetnek, hogy tönkreteszik az illető hitelképességét, ha nem fizeti ki a több évtizedes számlákat. Mi az ára a figyelmen kívül hagyásnak? Egy ki nem fizetett önkormányzati bírság 100 pontot is levehet a hitelpontszámból.
* Az ohiói Toledo több mint 500 000 dollárt szedett be húsz évre visszamenőleg kifizetetlen bírságokból.
* New Orleans városa nemrég közölte, hogy csak 2004-ig visszamenőleg 91 millió dollárnyi parkolási bírsággal tartozik, és most a behajtást folytatja.
A technológia segít a közlekedési rendőrségnek a szabálysértők elkapásában. Jersey City, N.J., ahol deWeever parkolási bírságait írták, körülbelül 10 millió dollárnyi kifizetetlen bírságot tart nyilván egy időben.
A közlekedési rendőrök a rendszámtábla-leolvasókkal beolvashatják a rendszámtáblát, és azonnal információt kapnak a be nem fizetett szabálysértésekről. A sorozatos szabálysértők és a sok pénzzel tartozók bakancsot kaphatnak az autóra.
Az Associated Press az év elején beszámolt egy Tennessee állambeli Knoxville-ben élő férfiról, aki egy olyan közlekedési bírság miatt kapott idézést, amelyet állítólag húsz évvel korábban az észak-jordániai Sea Isle-ben kapott. A nyári üdülővárosba olyan sok idelátogató érkezett, hogy a régi, figyelmen kívül hagyott büntetőcédulák új és állandó bevételi forrást jelentenek. Az idelátogatók már régóta úgy érezték, hogy figyelmen kívül hagyhatják a kis üdülőtelepüléseken kiosztott büntetőcédulákat.
Relentless pursuit
A MMA-nak van egy PayMyParkingTickets.com nevű része a weboldalán, ahol az emberek ellenőrizhetik, hogy tartoznak-e bármilyen parkolási bírsággal, és a cég oldalán keresztül kifizethetik a bírságokat.
AOL Autos felhívta az MMA-t, és beszélt egy alkalmazottal, aki csak a “Tina” nevet adta meg. Ő és egy másik alkalmazott, akivel beszéltünk, azt mondta, hogy nem adják meg a vezetéknevüket, mert félnek a nyilvánosság megtorlásától az üzletükkel kapcsolatban.
“A parkolójegy az parkolójegy” – mondta Tina. “Ha egyszer tartozol vele, akkor mindig is tartozni fogsz.” A szóvivő szerint a cég “könyörtelen” az emberek felkutatásában, és 93,5%-os sikerességi aránnyal büszkélkedhet az általuk üldözött bevételek behajtásában.
A szóvivőnő elmondása szerint a cég egy 1979-es szelvényt nyomozott le. Egy férfi több mint 20 éve elköltözött az államból, és elment megújítani a jogosítványát. Mivel a szabálysértés még mindig szerepelt a nyilvántartásában, kénytelen volt kifizetni a parkolási bírságot, mielőtt továbbléphetett volna az új jogosítványával.
Ez a cikk egy korábbi verziója szerint a parkolási bírságok nem évülnek el. New York államban azonban az ítélet meghozatalától számított nyolc év és egy nap az elévülési idő.