(átnevezve Work Projects Administration, 1939)
Roosevelt elnök 1935. május 6-án a 7034. számú végrehajtási rendelettel létrehozta a WPA-t, az 1935-ös Emergency Relief Appropriation Act of 1935 felhatalmazása alapján. Harry Hopkins volt a WPA első (és legemlékezetesebb) adminisztrátora, 1935 júliusától 1938 decemberéig.
A WPA a New Deal közmunkaprogramok közül a legnagyobb és legváltozatosabb volt. Azért hozták létre, hogy enyhítse a Nagy Gazdasági Világválság okozta tömeges munkanélküliséget, és mire 1943-ban megszűnt, a WPA 8,5 millió amerikait juttatott újra munkához .
A WPA-projektek többsége infrastruktúrát épített, például hidakat, repülőtereket, iskolákat, parkokat és vízvezetékeket. Emellett a Federal Project Number One programok színházi, zenei és vizuális művészeti projekteket vállaltak, míg más szolgáltatási programok a műemlékvédelmet, könyvtári gyűjteményeket és társadalomtudományi kutatásokat támogatták. A WPA nőket is foglalkoztatott varrodákban, iskolai tantermekben és étkezdékben, a háború későbbi előkészületeiben pedig számos katonai létesítményt javított.
A munka mennyisége és sokszínűsége olyan nagy volt, hogy egy kutató akkoriban azt írta: “A WPA által életében vállalt és befejezett összes projekt felsorolása szinte minden elképzelhető típusú munkát tartalmazna… az autópályák építésétől a patkányirtásig; a stadionok építésétől a madarak kitöméséig; a repülőgépek leszállópályáinak javításától a Braille-könyvek készítéséig; a több mint egymillió, ma már híres illemhely építésétől a világ legnagyobb szimfóniáinak eljátszásáig” . Az 1935-43-as WPA-programról szóló zárójelentésben a WPA eredményei között szerepel 8000 új vagy feljavított park, 16 000 mérföld új vízvezeték, 650 000 mérföld új vagy feljavított út, 382 millió ruházati cikk előállítása és 1,2 milliárd iskolai ebéd kiszolgálása.
A WPA közvetlenül foglalkoztatott embereket. Egy tipikus projekt helyi szinten kezdődött, amikor a városi és megyei önkormányzatok felmérték szükségleteiket és a munkanélküliek számát. A javaslatokat ezután a WPA állami irodájába küldték átvilágításra, majd továbbították a washingtoni központba, végül pedig az elnökhöz végső jóváhagyásra. A projekteket e háromlépcsős folyamat során bárhol el lehetett utasítani, és a szövetségi kormány nem kényszerítette a helyi közösségekre. Általában a helyhatóságoknak körülbelül 12-25%-ot kellett biztosítaniuk a WPA-projektek szövetségi finanszírozásának kiváltásához.
1939-ben, a szövetségi kormány átszervezését követően a Works Progress Administrationt átnevezték “Work Projects Administration”-re, és az újonnan létrehozott Federal Works Agency alá rendelték. A második világháború kitörésével és a munkanélküliek sorainak a haditermelésbe és a hadseregbe való bekebelezésével a WPA fokozatosan megszűnt. A hivatalos megszűnés 1943. június 30-án következett be, egy 1942. december 4-i elnöki levél szerint, amelyet a Szövetségi Munkák Adminisztrátorának írtak, míg az 1943. július 13-i második hiánypótlási törvény a felszámolási eljárásokat határozta meg.