Amikor Stacey-t legutóbb megfojtotta a barátja, majdnem meghalt.
“Felébredtem, és csak zsibbadtnak éreztem magam. Az egész testem olyan volt, mintha itt lennék? Halott vagyok?” – emlékezett vissza, miután magához tért.
Figyelmeztetés: Ez a történet családon belüli erőszakról szól. Ha bántalmazást vagy partneri erőszakot tapasztal, és segítségre van szüksége, hívja az Országos Családon belüli erőszak forródrótot az 1-800-799-7233-as számon, vagy beszélgethet egy védőnővel a weboldalukon. A SafeHaven of Tarrant County krízis segélyvonala az 1-877-701-7233-as számon hívható, és a weboldalukon is talál forrásokat.
Stacey azt mondta, hogy azért támadt rá, mert nem készített neki enni, ezért a férfi a nyakára tette a kezét, és szorongatni kezdte, a nappaliban, a gyermekei szeme láttára.
A KERA a személyazonossága védelme érdekében csak “Stacey”-ként azonosítja a nőt, és bár ellenőriztük a tényeket a történetében, a családon belüli erőszak nem hagy teljes feljegyzést, így ez az ő beszámolója az eseményekről.
Stacey elmondta, hogy amikor a 7 éves lánya megpróbálta megállítani a bántalmazást az ő apró, ökölbe szorított öklével, a férfi elég ideig szüneteltette a fojtogatást ahhoz, hogy Staceyt a hajánál fogva berántsa egy hálószobába.
A lány kirúgta az ablakot, remélve, hogy valaki odakint meghallja és jön segíteni.
Senki nem jött.
A férfi folytatta a fojtogatást. A lány megpróbált sikítani. A férfi egy párnát nyomott az arcára, és a nő elvesztette az eszméletét.
“Már korábban is fojtogatott, de nem úgy, hogy elájultam, és magamra vizeltem” – mondta a nő. “Felébredtem, és olyan voltam, mintha kábultan lettem volna, és azt gondoltam: ‘El kell tűnnöm ebből a házból. El kell mennem.”
Ez április végén volt. Az egész államot lezárták a koronavírus miatt. Stacey ugyanazzal a szörnyű döntéssel szembesült, amivel a bántalmazás áldozatai szembesültek, mióta a járvány felforgatta az életet: Meneküljön a bántalmazás és az erőszak elől, vagy maradjon otthon, hogy elkerülje a covid-19-et.
“Döntenem kellett” – mondta Stacey. “Elmenjek-e most, a világjárvány idején, és esetleg megbetegedhetünk, vagy el kell mennem, hogy megmentsem az életemet és a gyerekeimet.”
Ezt a döntést az otthoni erőszakkal szembesülő nőknek és férfiaknak kellett meghozniuk, mivel a koronavírus még nagyobb nyomást gyakorolt az amúgy is bántalmazó otthoni életre.
“Ijesztő hullámzás”
A bűnüldöző szervek és az áldozatsegítő szervezetek országszerte már a válság kezdetétől fogva riadalmat keltettek a családi erőszakkal kapcsolatban, és már korán rámutattak mind a halálesetek számának megugrására, mind a rendőrségi bejelentések számának csökkenésére, mivel az emberek a koronavírus terjedésének megakadályozása érdekében visszavonultak a nyilvánosságtól.
Áprilisban António Guterres, az ENSZ főtitkára felszólította a kormányokat, hogy foglalkozzanak a nemi alapú erőszakkal a “családon belüli erőszak szörnyű megugrása közepette.”
Tarrant megyében március óta 10 embert öltek meg a bántalmazóik, egy férfit és kilenc nőt. Az egész 2019-es évben a megyében nyolc párkapcsolati gyilkosság történt.
“Szerintem ez egy alulszámolás. Szerintem több olyan ember van Tarrant megyében, akit meggyilkolt a partnere, csak még nem tudunk róla” – mondta Kathryn Jacob, a SafeHaven of Tarrant County vezetője. “Úgy gondolom, hogy teljesen lehetséges, hogy más emberek is meghaltak, és még azt sem tudjuk, hol vannak a holttestek.”
Míg Észak-Texasban feloldották a lezárási parancsot, a járvány hatásai továbbra is másodlagos közegészségügyi veszélyt jelentenek a családon belüli erőszak növekedésével, mondják a védők.
Mivel az emberek továbbra is korlátozzák az otthonon kívüli tevékenységeket, az áldozatok jobban ki vannak téve a bántalmazó partnereiknek, akik a koronavírust eszközként használhatják arra, hogy tovább irányítsák az áldozatukat és korlátozzák a mozgását. A munka és a társadalmi élet továbbra is zavart szenved, és sok áldozat először munkatársainak és barátainak számol be a bántalmazásról.
A gazdasági nyomással párosuló fokozott egészségügyi aggodalmak olyan stresszorok, amelyek további olajként hathatnak az amúgy is gyúlékony kapcsolatokra.
“Ezért a közösségi médiában folyamatosan azt mondjuk az embereknek: “Ellenőrizd a barátaidat” – mondta Jacob. “Nem fogsz találkozni az emberekkel a templomban. Nem fogsz embereket látni az élelmiszerboltban, a plázában vagy egy buliban.”
“Egy másik szint”
Márciusban, amikor Texas elkezdett meghúzni magát, és a megyék szigorították a korlátozásokat, a SafeHaven krízis forródrótján drámaian megugrott az áldozatok hívásainak száma, akik látták, hogy egyre kevesebb lehetőségük van segítséget kapni, mielőtt a menedéket elrendelő rendeletek miatt otthon ragadtak a bántalmazóikkal.
Amikor a rendeletek hatályba léptek, a segélyvonalra érkező hívások majdnem felére csökkentek, ami ijesztő jel volt Jacob számára, aki tudta, hogy a hívások számának csökkenése nem a bántalmazás csökkenését jelzi, hanem azt, hogy a bántalmazottak nem tudnak segítséget kérni.
Áprilisban a számok visszatértek a normális szintre. Május elejétől kezdve a forródrót-kezelők napi 90-100 hívást fogadtak, ami jóval meghaladta az átlagos napi 63 hívást.
Jacob szerint két állandó tendencia maradt fenn: Először is, az esetkezelők több olyan esetet látnak, amikor az emberek nem érnek oda az előre megbeszélt átvételi pontokra, ami annak a jele, hogy nehezebb megúszni, hogy a bántalmazók többet legyenek otthon.
A másik tendencia: A beérkező hívások egyre gyakrabban írnak le erőszakosabb, magasabb kockázatú helyzeteket, ahol az áldozatok olyan kérdésekre válaszolnak, amelyek arra utalnak, hogy statisztikailag rendkívül nagy a kockázata annak, hogy a bántalmazójuk megöli őket.
“Sok olyan esetet láttunk, ahol a túlélőket mintha megkötözték volna az otthonukban. Ilyet általában nem szoktunk látni. Sok volt a fegyverrel való fenyegetés. Láttunk néhány olyan esetet, amikor az elkövető egy pisztolyt dugott a túlélő szájába” – mondta Jacob. “A családon belüli erőszakos kapcsolatokban mindig vannak fenyegetések és mindig van kényszerítés, de ez most egy másik szintre emelte a helyzetet.”
A szokásosnál több hívó mondja a SafeHavennek, hogy a partnere megpróbálta megfojtani vagy megfojtani, ami különösen aggasztó Jacob számára. A fojtogatás jelenléte egy bántalmazó kapcsolatban azt jelzi, hogy az áldozatot statisztikailag hétszer nagyobb eséllyel öli meg a bántalmazója.
Stacey esetében a brutális fojtogatás, amely kiváltotta a távozásra vonatkozó döntését, három év súlyos és egyre növekvő erőszakot követően következett be a barátja részéről.
A férfi először akkor bántotta, amikor nyolc hónapos terhes volt a gyermekével – mondta -, amikor egy övvel verte, zúzódásokat hagyva az egész testén. Azóta a férfi ki-be járkált a börtönben, többnyire családon belüli erőszak miatt. Megütötte, megfojtotta és fegyvert fogott rá. Az egyik verés eltörte a szemgödrét.
“Megérdemli, hogy börtönben legyen. Ő egy szörnyeteg” – mondta a nő.
Június elején a férfi börtönben volt, ahol folyamatos családon belüli erőszakkal kapcsolatos bűncselekményekkel vádolták.
Az igazságszolgáltatási rendszer kihívásai
A világjárvány megnehezíti a családon belüli erőszakkal kapcsolatos vádemeléseket Allenna Bangs, a Tarrant megyei büntetőügyészségen a párkapcsolati erőszakkal foglalkozó egység vezetője szerint.
|Bővebben: Beszámoló: Sheltering In Place: How COVID-19 Paused Progress For Domestic Abuse Survivors|
A legtöbb párkapcsolati erőszakot soha nem jelentik a bűnüldöző szerveknél, így a legtöbb visszaélés soha nem kerül egy olyan ügyész asztalára, mint Bangs. A feljelentések közül sokan nem a rendőrséghez, hanem a sürgősségi orvosi szolgálathoz intézett hívással indulnak. Bangs szerint azonban az áldozatok azért kerülhetik el az orvosi segítséget, mert a koronavírustól való félelem miatt a kórház kockázatos fogadás.
Azokban az esetekben, amikor a rendőrséget hívták és letartóztatták őket, Bangs aggódik amiatt, hogy a szabadlábon lévő bántalmazók újra bántják partnereiket, amíg a tárgyalásra várnak. Elmondása szerint Tarrant megyében szokatlanul magas a családi erőszakkal kapcsolatos vádakkal szembesülő, óvadék ellenében szabadlábon lévő emberek aránya, mivel a rendszerben a járvány miatt felfordult a helyzet.
“Nem ugyanúgy gondolunk egy alacsony szintű kábítószer-bűnözőre, mint valakire, aki családi erőszakot követ el, még akkor sem, ha még mindig vétségről beszélünk” – mondta Bangs. “Mert tudom, hogy hová megy, amikor innen elmegy, és ez az otthona. Ott él az áldozatom, és tudom, hogy ez egy nagyobb képet mutató erőszakos minta lehet.”
A világjárvány más eljárási problémákat is felvetett: Az esküdtszéki és bírósági tárgyalások legalább augusztusig szünetelnek. A rendőrkapitányságok még mindig a feljelentések elmaradásával küszködnek. Bangs pedig nem tudja visszahozni a megyén kívül letartóztatott vádlottakat Tarrant megyébe, mert a börtönök a koronavírussal kapcsolatos aggodalmak közepette nem szállítják át a rabokat.
Amíg az igazságszolgáltatási rendszer újra életre kel, Bangs úgy véli, hogy nehezebb lesz kapcsolatba lépni a túlélőkkel és az áldozatokkal. Sokan csak tovább akarnak lépni.
“Ha Nashville-be kell menned, hogy az édesanyáddal legyél, hogy biztonságban legyél, vagy hogy megkapd a szükséges forrásokat, kérlek, tedd meg” – mondta Bangs. “De ha ez a tárgyalás 2021-ig nem fog megtörténni, akkor komoly aggályaim vannak azzal kapcsolatban, hogy hogyan fogom visszahozni önt ide, vagy hogy együttműködő lesz-e.”
A bonyodalmak ellenére Bangs azt mondta, hogy az osztálya továbbra is azon dolgozik, hogy a bántalmazókat bíróság elé állítsa, de aggódik, hogy egy túlélő a vádemelés késedelmét a rendszer működésképtelenségének bizonyítékaként fogja fel.
A családon belüli erőszakos gyilkosságok megugrása a járvány közepette azt követően következik be, hogy Tarrant megyében évekig dolgoztak azon, hogy drámaian csökkentsék a bántalmazóik keze által meghalt emberek számát. A SafeHaven, a rendőrség, az ügyészség, a bíróságok, a kórházak és a közösségi csoportok erőfeszítéseinek összehangolásával a megyében 2019-ben elkövetett nyolc intimpartner-gyilkosság fele volt a 2016-os 16-nak.
Breaking The Cycle
Stacey számára a menhelyre költözés lehetőséget adott arra, hogy a jövőjére és a családja jobb életének felépítésére koncentráljon.
Nem ez az első alkalom, hogy elhagyja volt barátját, ami gyakori: egy túlélő átlagosan hétszer hagyja el a bántalmazóját, mielőtt végleg megszabadul a bántalmazástól.
“A bántalmazás olyan, mint egy függőség, mint kábítószer vagy alkohol nélkül” – mondta. “Azt gondolod, oké, ha felhív, és azt mondja, hogy sajnálja, és szeretlek, és nem tudok nélküled és a gyerekeim nélkül élni, és hazajön… azt gondolnád, oké, talán megváltozik.”
De ezúttal, azt mondja, ez más. Miután a férfi áprilisban majdnem megölte őt, azt mondja, motiválta, hogy ne csak a saját életét, hanem a gyerekeiét is megmentse. Miután úgy nőtt fel, hogy végignézte, ahogy az apja bántalmazza az anyját, Stacey azt mondja, meg akarja törni a kört. Azok a gyerekek, akik bántalmazásnak kitéve nőnek fel, nagyobb valószínűséggel válnak maguk is áldozattá vagy bántalmazóvá.
“Nem akarom, hogy a lányom úgy nőjön fel, hogy azt gondolja, rendben van, ha egy férfi kezet emel rá” – mondta Stacey. “És nem akarom, hogy a fiaim úgy nőjenek fel, hogy egyáltalán kezet emelnek egy nőre.”
A bántalmazója miatt kicsinek érezte magát, mondta, és úgy érezte, hogy elvesztette szem elől önmagát és az értékét. Most a SafeHavenben kapott tanácsadásban részesül, és azt tervezi, hogy ősszel újra iskolába megy.
“Megtaláltam önmagam, amikor idejöttem, és örülök, hogy idejöttem, mert egy teljesen új úton vagyok, és megpróbálom újra helyrehozni magam” – mondta. “Mintha visszakaptam volna a régi énemet.”
Got at tip? Írjon Christopher Connelly-nek a [email protected] e-mail címre, és kövesse Christophert a Twitteren @hithisischris.
A KERA News a tagjaink nagylelkűségének köszönhetően valósul meg. Ha értékesnek találja ezt a tudósítást, fontolja meg, hogy még ma adókedvezményes adományt adjon. Köszönjük.