Rap csoport
Rap duó A Ying Yang Twins-t gyakran az atlantai déli rapperek csoportjába sorolják, akik a rap party vagy “crunk” stílusát testesítették meg, amely 2003-ban érte el népszerűségének csúcsát más dirty south rapperek, például Lil Jon sikerével. A Ying Yang Twins hip-hop zenei stílusa bulihangulatot áraszt, hangos, kiabált refrénekkel és harsány szövegekkel. Az énekesek D-Roc (született D’eongelo Holmes) és Kaine (született Eric Jackson Jr.) Kelet-Atlanában találkoztak, amikor 16 évesek voltak.
D-Roc és Kaine nem éltek könnyű életet felnőve, azonban éppen a rendellenességek kötötték össze a párost. D-Roc bal keze nem fejlődött ki teljesen az anyja méhében, és a bal kezén ujjak helyett csomókkal született; Kaine is születési rendellenességgel született – egy enyhe agyi bénulással, ami miatt sántított. A páros gyorsan kötődött egymáshoz, miután megismerkedtek, és elkezdtek együtt zenét írni és előadni. Csoportjukat Ying Yang Twinsnek nevezték el, a fény és a sötétség kínai szimbólumai után. “D-Roc és én születési rendellenességekkel rendelkezünk. Ez volt az eredeti ok, amiért azt mondtuk, hogy mi leszünk a Ying Yang Twins” – mondta Kaine a Vibe-nak. “Engem is piszkáltak, amikor felnőttem, és hazudnék, ha azt mondanám, hogy az, amit bármelyikünknek mondtak a fogyatékosságainkról, nem bántotta az érzéseinket.” A rapperek talán nem énekeltek olyan gyakran a fogyatékosságukról, de a tapasztalataik keményebb éleket kölcsönöztek a hangzásuknak.
Míg D-Roc és Kaine már megvoltak az új hip-hop csapatuk alapjai, ahogy Kaine az XXL magazinnak elmondta, csak azután jöttek össze DJ Törpivel (Michael “Mr. Collipark” Crooms), hogy teljesen felismerték a bennük rejlő lehetőségeket: “Mindannyiunkban megvolt a tehetség, de Törp volt az egyetlen, aki látta, hogy hol tartunk ma”. DJ Smurf a Ying Yang Twins nem hivatalos harmadik tagjává vált, producere és társszerzője volt a számoknak a karrierjük során.
DJ Smurf a Ying Yang Twins első stúdiófelvett számát, a “One on One”-t tette fel az 1998-as Dead Crunk című albumára. A Crunk, egy délen használt kifejezés, egyfajta attitűdöt írt le (gyakran azt mondják, hogy az “őrült” és a “részeg” kombinációját jelenti), amely a déli rap stílusává fejlődött, és DJ Törp úgy gondolta, hogy a Ying Yang Twins kitűnő lenne benne. DJ Smurf arra bátorította D-Rocot és Kaine-t, hogy a zenéjükben és a fellépéseikben egy sokkal in-your-facebb megközelítést alkalmazzanak, ahogy azt az XXL magazinnak elmondta. “Arra buzdítottam őket, hogy tegyenek meg mindent, hogy az emberek felfigyeljenek rátok. Legyenek hangosak, bármi áron. Bárhová megyünk, valamiről meg kell emlékeznetek ránk. Lehet, hogy az emberek nyolc százaléka utál minket, de egy nappal később mi leszünk a beszédtéma, bárhol is voltunk”.” Ugyanebben az évben a duó hozzájárult a “True City Thugs” című számmal a So So Def Bass All-Stars Compilation, Vol. 3-hoz.
A Universal records szerződtetése után a Ying Yang Twins 2000-ben kiadta első albumát, a Thug Walkin’ címűt. A debütáló albumuk több mint 100 000 példányban kelt el a fülbemászó “Whistle While You Twurk” című kislemez segítségével. A csapat valójában a Disney-től kapott egy felszólítást a Hófehérke-dal lemásolásáért, de a Ying Yang Twins nem hátrált meg; Atlantában underground kedvencekké váltak, lármás hírnevet szereztek azzal, hogy sztriptízbár himnuszokat írtak – és rendszeresen látogatták azokat.
Amikor a Disney-vel való balhé után eljött az ideje egy új album kiadásának, a Ying Yang Twins a Koch Internationalhoz költözött a 2002-es Alley … The Return of the Ying Yang Twins című album kiadásához. Bár az Alley … több mint 440.000 példányban kelt el, a Ying Yang Twins még mindig underground előadás volt. De minden megváltozott a Ying Yang Twins számára, amikor az atlantai producer/rapper Lil Jon & az East Side Boyz felkérte D-Roc-ot és Kaine-t, hogy szerepeljenek a 2002-es Kings of Crunk albumának dalában. Az így született “Get Low” című szám a kiabálós refrénjeivel és a durva ütemekkel meghatározó pillanat volt a Ying Yang Twins számára, és az, ami kihozta őket az undergroundból a mainstreambe.
Az úgynevezett crunk mozgalom 2002 végére már teljes mértékben megjelent a mainstream rádiókban. Kaine azonban gyorsan rámutatott az MTV.com-nak, hogy ők már évek óta készítettek lemezeket. “A crunk mozgalom miatt sokan azt hiszik, hogy Atlanta csak most került a színpadra. Atlantának a ’90-es évek elején volt egy nagy rap szcénája” – mondta Kaine. “Az emberek csak most kezdtek el figyelni rá, mert tömegével jöttünk, de a harmadik partnak soha nem volt esélye, hogy ebben az iparágban legyen.” Mindenki be akart szállni a hangzásba, amit Lil Jon és a Ying Yang Twins csinált, beleértve Britney Spears-t is, aki a Ying Yang Twins “(I Got That) Boom Boom Boom” című számát használta a 2003-as In the Zone című lemezén.
A Ying Yang Twins új, magas szintű ismertségével olyan lemezkiadóra volt szükségük, amely megértette a tervüket. 2003-ban a csapat kiadta a platinalemezes Me & My Brother című lemezét a TVT Recordsnál. A The Source-nak adott interjújában DJ Smurf, megmagyarázta a csoport számos lemezkiadó-váltását: “Amikor először hallottam őket a stúdióban, a hideg futkosott a hátamon. Csak azt gondoltam, hogy ‘Megkaptátok’. Fogtuk a basszuszenét, lelassítottuk, és folytattuk azt, ami addig is ment, de a kiadók nem tudták, hogyan népszerűsítsék. Tudtam, hogy tehetségesek vagyunk, de nem volt esélyünk arra, hogy kiadjuk. A lemezkiadók sosem értették meg, hogy mit csinálunk. A TVT áll a legközelebb, de még akkor is, amikor váltani akartunk, elvesztek. Ezért vagyunk alulmaradtak. A Ying Yang mindig is kreatív volt, de a lemezkiadók nem értik ezt – ez a lényeg.”
Me & My Brother tartalmazta a Billboard toplistás “Salt Shaker” című kislemezt, melyen Lil Jon is közreműködik. A Ying Yang Twins a piszkos déli gengszter daloktól a crunked up strip club himnuszokig ápolta az imidzsét, amiért 2004-ben a Source Awards-on az év csoportja díjat kapták.
For the Record …
A tagok közé tartoznak a rapperek D-Roc (született D’eongelo Holmes) és Kaine (született Eric Jackson Jr.).).
A csoport Atlanta, GA-ban alakult 1999 körül; leszerződött a Universalhoz a Thug Walkin’, 2000; leszerződött a Kochhoz az Alley … The Return of the Ying Yang Twins, 2002; leszerződött a TVT-hez a Me & My Brother, 2003, és az USA (United State of Atlanta), 2005.
Díjak: Source Awards, Az év csoportja, 2004.
Címek: Forrás Awards, Az év csoportja, 2004: New York, NY 10003, 23 East 4th St., New York, NY 10003. Weboldal-Ying Yang Twins hivatalos honlapja: http://www.yingyangmusic.com.
Most, hogy a Ying Yang Twins az egyik legnépszerűbb hip-hop csoport lett, azt akarták, hogy a közönség lássa, hogy több van bennük a sztriptíztáncosokon és a bulikon kívül. “Amit a tévében látnak, az én vagyok munka közben” – mondta Kaine a Vibe-ban. “Ez nem én vagyok személyesen. Biztos nem gondolják, hogy én és a bátyám ennyire gyerekesek vagyunk. Felnőtt férfiak vagyunk. Utáljuk, hogy az emberek azt hiszik, hogy nincs eszünk.” A következő kislemezük azonban lehet, hogy másképp hangzott, mint a többi, de az üzenet ugyanolyan volt. Az új sláger, a “Wait (The Whisper Song)” olyan dögös volt, hogy kiszivárgott az internetre, ami arra kényszerítette a csapatot, hogy gyorsan befejezzék a készülő albumukat. A szám, amelyet albumkitöltőnek szántak, teljesen suttogva szólt egy egyszerű basszus ütemre. A New York Times így kommentálta: “Egy ravasz, tompa ütem felett a rapperek egyik sziszegő ajánlatot a másik után szabadítják el. Ez durva, giccses, idegesítő és furcsa – vagyis tökéletes.”
A duó és producerük, DJ Smurf 2005 júniusában sietett az USA (United State of Atlanta) című új TVT-albummal. Az USA eklektikus gyűjteményéhez többek között Anthony Hamilton, Floetry és a Maroon 5-ös Adam Levine vendégénekesek is hozzájárultak. “Még mindig olyan számokat adunk, amelyek megmozgatnak a klubban, de van valami más is, amit meg kell mutatnunk az embereknek” – mondta Kaine a hivatalos TVT-életrajzban. “Tudatni akarjuk az emberekkel, hogy mi nem bulizunk és nem járunk állandóan klubba. Megtapasztaljuk a fájdalmat, a fájdalmat és a bánatot, és tudjuk, hogyan kell ezzel foglalkozni a dalokban, hogy jammeljünk. Az album egy hónappal a megjelenése után az első helyen állt a Billboard listáján. A “Wait (The Whisper Song)” című X-rated sláger kislemezt 2005-ben Grammy-díjra jelölték.
Válogatott diszkográfia
(Contributor) So So Def Bass All-Stars, Vol. 3, Sony, 1998.
Thug Walkin', Universal, 2000.
Alley … The Return of the Ying Yang Twins, Koch International, 2002.
Me & My Brother, TVT, 2003.
USA (United State of Atlanta), TVT, 2005.