A vietnami háború a 20. század második felében meghatározta Amerikát, miután Amerika belekeveredett Vietnamba egy katasztrofális francia kísérletet követően, hogy megakadályozza Indokína függetlenségének elnyerését. A konfliktus olyannyira vitatott volt, hogy az országot még évekkel később is felvonulások, zavargások és még halálesetek is érték a zavargások következtében. Az amerikai sorkatonákat, akiknek nem volt más választásuk, mint a szolgálat, hazatérve “csecsemőgyilkosoknak” bélyegezték, a háborúellenes mozgalmat pedig a politikai jobboldal Amerika-ellenesnek állította be. Íme egy rövid útmutató a történelem egyik legbonyolultabb konfliktusáról, valamint hét tény, amit talán nem tudott…

Miről szólt a vietnami háború?

Az amerikai érdekek Vietnamban több mint egy évtizedre nyúltak vissza, mielőtt Lyndon B. Johnson amerikai elnök csapatokat vetett be. A Ho Si Minh vezette észak-vietnami kommunisták felemelkedése az 1950-es években a megosztott országot hidegháborús csatatérré változtatta. Mivel az USA úgy vélte, hogy ha egy állam átesik a kommunizmuson, a többi is követni fogja – a “dominóelmélet” -, be kellett avatkozniuk (bár fokozatosan).

Ki nyerte a vietnami háborút?

Kétségtelenül nem az USA, amely 1973-ban megalázva vonult vissza, a nemzeti psziché és a gazdaság még évekig romokban hevert, és több mint 58 000 ember meghalt. Vietnam még rosszabbul jött ki, mivel milliók pusztultak el, és az országot szinte teljesen lerombolták. Észak-Vietnam mégis szemtől szemben állt egy globális szuperhatalommal, és visszavonulásra kényszerítette őket.

Beavatkozott-e Nagy-Britannia?

A retorikát tekintve Nagy-Britannia langyos szövetségesnek bizonyult. Még akkor is, amikor LBJ nagyobb támogatásra sürgette Harold Wilson miniszterelnököt, – a “Több zászló” politikájának részeként (az elnök azt remélte, hogy a háborút a kommunizmus elleni keresztes hadjáratként tudja eladni) – nem ajánlottak fel többet, mint kisebb nem katonai segítséget. Amerikához hasonlóan Nagy-Britanniában is rengeteg háborúellenes akciónak volt tanúja.

Ki volt az USA ellensége?

Az USA-nak egyszerre kellett harcolnia a Vietnami Demokratikus Köztársaság (északi) hadseregeivel és a déli, Vietkong néven ismert buzgó kommunistákkal. Mindannyian jelentős támogatást kaptak Kínától és a Szovjetuniótól is. Aztán a háború előrehaladtával az amerikai erőfeszítéseknek egy másik ellensége is megjelent: egy hangos háborúellenes mozgalom odahaza.

Hogyan folyt a háború?

A: A fiatal, tapasztalatlan amerikai csapatok gyorsan elakadtak a rövid kitörésekben a gerillaerők elleni harcban, mélyen az elviselhetetlenül forró dzsungelben és mocsaras terepeken. Demoralizálódtak, amikor kereső-romboló küldetéseket hajtottak végre, vagy csaliként használták őket a légi tüzérség számára. Bár az amerikaiak minden egyes emberükre tíz embert öltek, nem tudták kiirtani a kommunisták harci kedvét.

• Bővebben a háborút ellenző mozgalmakról

Itt Jem Duducu író, a vietnami háború idején játszódó új történelmi regény szerzője hét kevésbé ismert tényt oszt meg a konfliktusról.

A név maga is a konfliktus nem őshonos értelmezését mutatja. Ehelyett a vietnami harcok két évtizedét, 1954 és 1975 között, “amerikai háborúnak” nevezik. A vietnamiak azt feltételezték, hogy az ebben a háborúban harcoló külföldi erők mind amerikaiak voltak, pedig nem: nagyszámú thaiföldi, dél-koreai és ausztrál, hogy csak néhányat említsünk, Dél-Vietnam oldalán harcoltak.

• Amerikai történelmi mítoszok:
• A nukleáris fegyverek segítettek fenntartani a globális békét?

1858-ban Tourane-t (a mai Da Nang) Charles Rigault de Genouilly francia admirális megtámadta és elfoglalta. Az ellátási problémák és a betegségek miatt azonban a franciák már néhány hónap után távozni kényszerültek, amikor dél felé vették az irányt, és 1859 elején elfoglalták Saigon (a mai Ho Si Minh-város) városát.

Ezzel egy évszázados francia megszállás kezdődött, és a délkelet-ázsiai félsziget nagy részét (beleértve Vietnamot is) átnevezték Francia Indokínának. Az őslakos lakosságot sosem sikerült teljesen megfélemlíteni, így a lázadások és gerillatámadások rendszeresen előfordultak. A vietnami lázadók a sűrű dzsungeleket és a hegyvidéki terepet használták ki előnyükre, hogy megtámadják a francia erőket és elkerüljék a felfedezést.

A második világháború alatt a régió a tengelybarát Vichy-erők és Japán ellenőrzése alá került, ezért az amerikaiak felfegyverezték és kiképezték a helyi erőket az ellenük való harcra. A háború után Franciaország megpróbálta visszaszerezni a területet, de a jobban kiképzett és jobban felszerelt gerillák 1954-ben a Dien Bien Phu-i csatában egyszer s mindenkorra legyőzték Franciaországot.

A háború rossz névválasztása nem tükrözi, hogy Délkelet-Ázsia mekkora részét érintette. A franciák Vietnamot kiindulópontként használták a Burma (ma Mianmar néven is ismert) és Thaiföld (korábban Sziám 1939-ig) elleni ellenségeskedésekhez, így nem volt meglepő, hogy a harcok kiszivárogtak Vietnam határain kívülre. Ennek fő oka az úgynevezett Ho Si Minh-útvonal volt, az egész ország gerincén végighúzódó utánpótlási vonal, amely lehetővé tette, hogy az északi kommunista hatalmak ellátják a déli kommunista gerillákat (a Vietkongot).

Az úthálózat nagy része azonban valójában a szomszédos Kambodzsában volt, és Laosz egyes részein is áthaladt. Mindkét ország rendszeres bombázására Lyndon Johnson (hivatalban 1963-69) és Richard Nixon (1969-74) amerikai elnökök parancsára került sor.

A CIA fel nem sorolt terveit (black ops) is végrehajtották. Ezek nem hivatalos (és illegális) akciók voltak, mivel Amerika hivatalosan soha nem üzent hadat, és nem erősítette meg a nyilvánosság előtt, hogy harci műveletek zajlanak Kambodzsában vagy Laoszban.

A nem hivatalos katonai tevékenység által okozott instabilitás lehetővé tette az észak-vietnami kommunisták számára, hogy segítsék a kambodzsai kommunista forradalom és polgárháború támogatását. Ez vezetett a vörös khmer rezsim megalakulásához (1975-79 között volt hatalmon), amely felelős volt a hírhedt kambodzsai népirtásért.

Technikailag a vietnami konfliktus polgárháború volt, a kommunista Észak harcolt az antikommunista Dél ellen (nem volt demokrácia, és egy paranoid diktátor, Nguyễn Văn Thiệu irányította). Az országot még soha nem osztották meg így; a két terület mesterséges volt, nem volt köztük természetes határ, így nagyon valószínű volt, hogy az egyik vagy mindkét fél megpróbálja majd erőszakkal újraegyesíteni az országot.

• A hidegháború valaha is véget ért?

Az Északot azonban a kommunista Kína és a Szovjetunió, a Délt pedig a Nyugat támogatta. De a gyakorlatban, mind a pénzügyek, mind a felszerelés tekintetében Amerika volt az, aki a délieket támogatta.

Vietnam a fegyverek tesztpályájává vált. Milyen jól teljesített a Douglas A-4 Skyhawk a szovjet gyártmányú S-75 Dvina föld-levegő rakéták ellen? Hasonlóképpen, bár az AK-47-es már közel 20 éve használatban volt, ez volt az első alkalom, hogy nagyban használták az amerikai M16-os ellen. Az AK a nagyobb tölténytárral (30 a 20-zal szemben) és a kevesebb mozgó alkatrésszel azt jelentette, hogy ritkán akadt el, és tökéletes dzsungelbeli lesből támadó fegyver volt.

Amerika (és mások) attól tartottak, hogy Kína és Észak-Korea kommunista bukása után Vietnam is elbukhat. Ha “vörösre” váltana, hol érne véget a kommunizmus előretörése? Szingapúr vagy Ausztrália elbukna? Az elképzelést “dominóelméletként” ismerték, és amerikaiak százezreit sorozták be, hogy a vietnami dzsungelekben harcoljanak ellene.

A vietnami háború alatt a felszerelés meghibásodásáról szóló legmegrázóbb történetek közül néhány az M16-oshoz kapcsolódott. Az USA-ból kezdetben nem kompatibilis lőszerrel szállították, ami azt jelentette, hogy néhány lövés leadása után a fegyver elakadt. Több halott amerikait találtak a dzsungelben a lecsupaszított puskájuk mellett. Megpróbálták szétszedni, megtisztítani és újjáépíteni a fegyvereiket a tűz alatt, hogy megpróbáljanak visszalőni. A lőszer lőporának későbbi cseréje jelentősen javította a fegyver teljesítményét, de a nagy mennyiségű műanyag (fa vagy fém helyett) játékszerűséget adott neki, ami ihlette a mondást: “you can tell it’s Mattel” – az Amerikában népszerű játékgyártó szlogenjét.

Hasonlóan az új Chinook helikopterek is hajlamosak voltak a katasztrofális meghibásodásokra. Hogy miért? Kiderült, hogy a katonák túlterhelték a raktereket. A földi személyzet zsúfolásig megtöltötte a helikoptereket nehéz felszereléssel, feltételezve, hogy a kétrotoros repülőgépek elbírják azt. De nem bírták. Emiatt az alapvető hiba miatt több Chinook zuhant le, megölve a személyzetet.

A Tet az év legnagyobb ünnepe Vietnamban, és 1968-ban tűzszünetet kötöttek, hogy mindenki ünnepelhessen. A vietkongok azonban ezt alkalmat láttak arra, hogy beszivárogjanak több kulcsfontosságú déli városba, ahonnan január 31-én támadásokat indítottak. A vietkong kommandósok még az USA saigoni nagykövetségét is megtámadták, amely valószínűleg a legjobban védett épület a világon. Amerikában sokak számára ez megalázó vereségnek tűnt a vietnami erőik számára.

Az amerikaiak alapvető problémája ebben a háborúban az ellenség lokalizálása volt. Tetig a harcok nagy része a dzsungelekben zajlott, ahol a vietkong gerillák figyelmeztetés nélkül bukkantak fel, és ugyanilyen hirtelen tűntek el, a sűrű lombok és a kiterjedt alagúthálózat fedezékét kihasználva. Most a vietkongok városi környezetben harcoltak, ahol nem volt nehéztüzérség, páncélosok és az amerikaiakhoz hasonló számú harcos. Az amerikai erők heteken belül megsemmisítették a vietkongokat. A Vietkong soha többé nem volt hatékony önálló harcoló erő ezután az offenzíva után, és minden későbbi harci műveletet az észak-vietnami hadsereg dominált.

Tet megsemmisítő vereség volt a kommunisták számára, de nem így emlékeznek rá. Az amerikai hadsereg már több mint egy éve hangoztatta, hogy a vietkongokat folyamatosan földbe döngölik. A “gyilkosságok számát” szinte úgy jelentették az esti amerikai hírekben, mint a sporteredményeket. Így 1968 januárjára Amerika azt feltételezte, hogy a Vietkong a végét járja. Az, hogy a Vietkong képes volt ilyen ambiciózus offenzívát indítani, bizonyította, hogy az amerikai hadsereg vagy hazudott, vagy letolt nadrággal kapták rajta őket. Ez az egyik legjobb példa a történelemben arra, hogy a narratíva megnyerése néha fontosabb, mint a csata megnyerése.”

• Hogyan érintette a vietnami háború Nagy-Britanniát?

Míg közel 60 ezer amerikai vesztette életét a háborúban, több mint 3,3 millió vietnami (északi és déli, beleértve a civileket is) halt meg. A háború végére, 1975-re Amerika több mint hétmillió tonna bombát dobott Vietnamra, Kambodzsára és Laoszra – többet, mint amennyit a második világháború alatt összesen ledobtak. Csak 1971-ben 800 000 tonna bombát dobtak le ezekre az országokra – és ez akkor volt, amikor a háború “véget ért”. Több ezer tonna lombtalanítószer, az úgynevezett Agent Orange több ezer hektárt pusztított el, és mérgezte a földeket, embereket és állatokat egyaránt megölve, és születési rendellenességeket okozva a meg nem született babáknál.

Mindkét fél használt taposóaknákat, és becslések szerint ezek a fel nem robbant robbanószerkezetekkel együtt mintegy 800 000 tonna robbanóanyagot jelentenek, amelyet még biztonságossá kell tenni egy olyan országban, ahol Vietnam teljes területének 20 százaléka még mindig fel nem robbant eszközöket tartalmaz. Becslések szerint 1975 óta 100 000 áldozatot, ebből 40 000 halálos áldozatot követeltek a háború e veszélyes maradványai.

Összefoglalva, a vietnami háború története ötvözi a 19. századi imperializmust a 20. századi kommunista történelemmel és a 20. század végi amerikai külpolitikával. Ez egy gazdag és összetett korszak, amelyet katasztrofális tévedések, kíméletlen eltussolások és tragikus következmények jellemeznek minden oldalon.

A vietnami háború és utóhatásának következményeit Jem Duducu Visszhangok (2019) című történelmi regénye világítja meg. Jemet a Twitteren @JemDuducu.

követheti.