A lipopoliszacharidok (LPS) a makromolekulák nagy, egyedi osztályát alkotják, amelyek a gram-negatív baktériumok egyik jellegzetes tulajdonságát képviselik. Fehérjékkel társulva a baktériumsejt külső membránjának külső levélkéjében helyezkednek el. A sejtfelszínen ebben a kitett helyzetben a lipopoliszacharidok részt vesznek a sejt és a környezet kölcsönhatásában. Így a baktériumnak az immunrendszerrel való érintkezése a specifikus antitestek stimulálásához vezet, amelyek túlnyomórészt a lipopoliszacharid meghatározó struktúrái ellen irányulnak. Ezért a lipopoliszacharidok a gram-negatív baktériumok fő felszíni antigénjei. A fejezet ismerteti az O-specifikus láncok és a mag általános vonatkozásait, valamint bioszintézisük elveit. A lipopoliszacharidok O-specifikus láncai azonos oligoszacharidok ismétlődő egységeiből állnak. Ezek az egységek általában különböző összetevőket tartalmaznak, így az O-lánc heteropoliszacharidot képvisel. A fejezet a Salmonella lipopoliszacharidok (lipid A) szerkezetét és bioszintézisét tárgyalja. Más, nemrégiben vizsgált gram-negatív baktériumok Lipid A-jait is ismertetjük. A legkisebb lipid A alstruktúra antigenitást, mitogenitást, letális toxicitást, (gyenge) pirogenitást és (gyenge) komplementreaktivitást, de erős Limulus lizátum aktivitást mutat. A lipopoliszacharidok biológiai tulajdonságainak néhány szempontját is tárgyaljuk. Gram-pozitív és Gram-negatív baktériumokban a lipopoliszacharidtól eltérő sejtfal-komponensek is rendelkezhetnek endotoxinszerű aktivitással. A lipopoliszacharidhoz hasonlóan ezek az összetevők amfipatikus természetűek (valószínűleg a murein kivételével, bár az tartalmazhat lipoproteint). A vizsgálatok tehát arra utalnak, hogy legalább néhány lipid A aktivitás nem korlátozódik egy adott szerkezetre, hanem inkább általános fizikai-kémiai tulajdonságokkal függ össze.