Az élet néha olyan, mint egy film. Minden pillanat úgy működik, mint egy jelenet, amely egy nagyobb ívből áll. Tekintettel zenei víziójának nagyvászonra emlékeztető terjedelmére, Adam Young énekes, producer, multiinstrumentalista és ötletgazda filmszerűen vetíti ki tapasztalatait az Owl City hatodik nagylemezén és első független albumán, a találóan Cinematic címet viselő albumon. A lemezt egy három dalból álló Reel-trió előzi meg, a lemez 18 új himnusszá fűzi össze művészien az álompopos tisztánlátást, a költői kinyilatkoztatásokat és a Steven Spielberg-féle nyolcvanas évekbeli csodákat.

“Ez egy személyes elbeszélés, mintha egy film készült volna életem kulcsjeleneteiből” – magyarázza Young. “Reményeim szerint van rá mód, hogy megtanítsd magad felismerni és értékelni azt, amit én ‘filmvarázslatos pillanatoknak’ szeretek nevezni, hogy ne maradj le róluk. Erre utal a cím is. A közönség szurkol neked. Mindenki a sarkadban van. Tedd meg értük a legjobbat.”

Az egész vállalkozás sok szempontból Young eddigi évtizedes munkásságának csúcspontját jelenti. A minnesotai Owatonna aprócska városából származik, és csendben a pop egyik legelterjedtebb hangjává vált, több mint 2,5 millió albumot és 18 millió kislemezt adott el világszerte. A 2009-es Ocean Eyes egy időtlen slágert hozott a “Fireflies” formájában, amely hétszeres RIAA platinalemez lett, 26 országban az első helyig jutott, és 2017-ben, majdnem tíz évvel a megjelenése után mém-őrületet váltott ki. A slágerek diszkográfiája mellett a “Good Time” szintén háromszoros platina minősítést szerzett, és világszerte megdöntötte a slágerlistákat. Nem idegen tőle a film és a televízió, Zack Snyder felkérte, hogy komponálja meg az Őrzők legendája főcímdalát: The Owls of Ga’Hoole című filmhez, míg a Disney Oscar®-díjas animációs kasszasikeréhez, a Wreck-It Ralph-hoz a “When Can I See You Again?”-t adta elő. További helyezései a The Croods, VeggieTales, Smurfs 2, és még sok más.

A 2015-ös Mobile Orchestra megjelenését követően visszalépett a Bagolyvárostól, és 2016-ot annak szentelte, hogy havonta egy instrumentális zenét adjon ki, egyszerűen “Adam Young” néven, minden dalt egy-egy kedvenc történelmi eseményre alapozva. Ezek az Apollo 11, az RMS Titanic, a The Spirit of St. Louis, az Everest megmászása, az Omaha Beach, a Csoda az Andokban, a Project Excelsior, a Corduroy Road, a Voyager 1, a Mount Rushmore és az Endurance voltak. Ez a gyakorlat egyfajta kreatív fordulópontot jelentett.

“Az instrumentális zenéből kilépve nagyon felfrissültem, hogy visszatérjek a dalszövegek világába” – folytatja. “Újra eligazodtam abban, hogy mit is akarok csinálni Owl Cityvel.”

Galvanizálódva vonult vissza az owatonnai alagsori stúdiójába, hogy 2017 januárjában elkezdje a felvételeket. Egyedüli szerzőként a munkálatok megidézték az Ocean Eyes varázslatát. Spielberg Hook című filmjével, amely gyakran szólt a háttérben, olyan szeszélyes csodaérzéket szabadított fel, amely egy “Brat Pack” filmben sem lenne rossz helyen.”

“Van valami, ami mindig is hiányzott az első lemezeimből” – vallja be. “Nem ismertem a status quo-t vagy a szabályokat. Nem utaztam L.A.-be vagy New Yorkba, hogy együttműködjek. Vissza akartam térni ehhez az érzéshez. Ezért úgy döntöttem, hogy bezárkózom, és inkább csak mozogtam a stúdióban, minthogy megálltam volna.”

Ez a mozgás hajtja a 2017-es Reel 1-et a kedves “Fiji Water”-től – amely részletezi első találkozását egy nagy kiadónál és ebből következően első repülését – a “Lucid Dream” éteri nyugalmáig. Máshol az “All My Friends” című vezető kislemez a szellős akusztikus gitárokból egy barátságos bandavokál kíséretében egy stadionméretű énekléssé épül fel, amit lehetetlen megrázni.

“Ez azokról a ritka barátságokról szól, amelyeket soha nem felejtesz el” – részletezi. “A dal megírásának idején egy csomó barátomra emlékeztem a középiskolából és a gimnáziumból. Annyira meghatódtam és hálás voltam, hogy az életemben voltak. Néhányukkal még mindig közel állok egymáshoz, másoktól pedig eltávolodtam. Mégis, ők velem maradnak. Ez a módja annak, hogy azt mondjam: “Hé, köszönöm, hogy ott voltatok. Valószínűleg nem lettem volna olyan, amilyen lettem a pozitív hatás nélkül, amit rám gyakoroltatok.”

A “Not All Heroes Wear Capes” talán a legszemélyesebb a sorban, és továbbra is a Reel 2 középpontjában áll. A tiszta riff visszhangzik a lélegzetelállító előadásmód alatt, mielőtt a szívből jövő refrénben csúcsosodik ki: “Az apám egy hős nekem”. Kevesebb mint négy hónap alatt gyorsan meghaladta a 2 millió Spotify streamet és a 3 millió YouTube/VEVO megtekintést, és egyre csak növekszik, amellett, hogy a People, a Billboard és mások elismerését is elnyerte.

“Ez a legvilágosabb” – állítja. “Az egész az apámról szól. Imádja a hot rodokat. Van egy műhelye. Csendes. Nem mindig mondja ki, hogy ‘szeretlek’, de mindenki tudja a szolgálatairól. Ez az ő módja, hogy elmondja, hogy törődik veled. Én is ilyen vagyok. Mindketten nagyon zárkózottak vagyunk, így ez volt a módja annak, hogy elmondjam neki, hogy csodálatos apa volt. Ez minden, amit érzek, de soha nem mondtam ki hangosan.”

A “Cloud Nine” szinti boldogságától a “Be Brave” téli, fiatal szerelméhez ugrik át a Reel 3, amely arról a decemberi estéről mesél, amikor egy késő esti moziban találkozott régi barátnőjével.

“Eddig leginkább álmodozásokról és elvont gondolatokról írtam dalokat” – mondja. “Dalszerzőként eredendően ilyen vagyok. Nem igazán írtam olyan dolgokról, amelyek ténylegesen megtörténtek velem. A Cinematic esetében azonban úgy döntöttem, hogy erre az útra lépek. Visszatekintettem az elmúlt harminc évre, és megláttam ezt a sok remek dalszerzői alapanyagot. Úgy éreztem, mintha a saját filmem csúcspontjait nézném.”

A Cinematic az 1-3. tekercsek zenéjét, valamint kilenc másik számot tartalmaz, egy teljes élményt kerekítve. 2018-ban Young ezt a “filmet” osztja meg a hallgatókkal mindenhol.

“Van egy maréknyi lemezem és dalom, amit lejátszok, ha nehéz napom van” – hagyja el a szöveget. “Ezek közvetlenül az érzelmeimhez szólnak. Szeretném, ha ez az album vagy akár csak egy dal róla valaki másnak is ez lenne. A nap végén csak ezt akarom.”