Břehová stráž má zhruba 42 000 příslušníků v aktivní službě, více než 8 000 příslušníků zálohy a přibližně 30 000 civilních pomocných dobrovolníků. Pobřežní stráž udržuje flotilu 243 kutrů, 201 letadel a 1 650 člunů. Kromě stálé přítomnosti podél amerického pobřeží a na hlavních vodních cestách sloužili příslušníci pobřežní stráže ve všech hlavních amerických konfliktech, včetně Afghánistánu a Iráku. Každý den se týmy pobřežní stráže pro vymáhání práva nalodí na 144 plavidel, malé čluny pobřežní stráže zahájí téměř 400 misí a letadla pobřežní stráže provedou 164 operací. V běžném roce pobřežní stráž zasáhne u 20 000 případů pátrání a záchrany a zachrání více než 3 500 životů.

Stejně jako všechny ostatní služby, s jedinou výjimkou nově vytvořených vesmírných sil, provozuje pobřežní stráž vlastní univerzitu. Ta, dnes známá jako Akademie pobřežní stráže, byla založena v roce 1876 jako Revenue Cutter School of Instruction. Studenti se původně vzdělávali na palubě USRC Dobbin. První pozemní areál Akademie pobřežní stráže byl založen v roce 1890 v Curtis Bay ve státě Maryland. V roce 1910 se Pobřežní stráž přestěhovala do Fort Trumbull v New London ve státě Connecticut. Do současného sídla v New Londonu se akademie přestěhovala v roce 1932.

Poprosil jsem kapitána Jaye Vanna, důstojníka pobřežní stráže, který stráví nadcházející rok jako hostující vojenský stipendista v rámci studijního programu Davida Rockefellera CFR, aby doporučil nějakou četbu lidem, kteří se chtějí dozvědět více o pobřežní stráži. Zde jsou jeho doporučení:

Mitchell Zuckoff, Frozen in Time: An Epic Story of Survival and a Modern Quest for Lost Heroes of World War II (2013). V listopadu 1942 B-17 vyslaný během pátrací a záchranné mise po americkém nákladním letadle, které havarovalo v Grónsku, sám havaroval. Všichni muži na palubě přežili. Obojživelný Grumman Duck jednoho z mužů zachránil, ale poté zmizel poté, co vletěl do nebezpečné bouře. Kapitán Vann říká, že Zuckoff podrobně popisuje následnou hrdinskou záchranu osmi mužů, kteří zůstali na palubě, a poté přeskakuje do současného Grónska, kde se připojuje k příslušníkům americké pobřežní stráže a pracovníkům soukromé společnosti, kteří hledají odpovědi na otázky, co se stalo se záchranným letem, který se nikdy nevrátil domů.

Více o:

Spojené státy

Vojenská historie

Steven J. Craig, All Present and Accounted For: (The 1972 Alaska Grounding of the U.S. Coast Guard Cutter Jarvis and the Heroic Efforts that Save the Ship) (2019). Craig vypráví skutečný příběh kutru pobřežní stráže Jarvis, který během silné bouře na Aljašce najel na mělčinu a začal nabírat vodu. Kapitán Vann, který v polovině devadesátých let sloužil na palubě sesterské lodi Jarvis, říká, že kniha All Present and Accounted For je „poutavý příběh o tom, co mohlo být strašlivou tragédií.“

Peter Eident. Bearing Drift (2011). V říjnu 1978 narazil výcvikový kutr pobřežní stráže Cuyahoga do nákladní lodi poblíž ústí řeky Potomac. Cuyahoga se potopila a jedenáct příslušníků pobřežní stráže zahynulo při tehdy nejhorší nehodě v době míru v historii pobřežní stráže. Pro Eidenta byla tragédie lodi Cuyahoga osobní. Byl dvaadvacetiletým absolventem Akademie pobřežní stráže a v době potopení lodi na ní trávil svou první noc. Kapitán Vann říká, že kniha Bearing Drift dojemně zachycuje příběh jednoho z největších neštěstí, kterým pobřežní stráž ve své historii čelila.

David Helvarg, Rescue Warriors: The U.S. Coast Guard, America’s Forgotten Heroes (2010). Kniha Rescue Warriors (Bojovníci za záchranu) vypráví příběh pobřežní stráže tím, že vypráví o mnoha případech, kdy „pobřežníci“ riskovali své životy ve službě své zemi a svým spoluobčanům. Kapitán Vann říká, že Rescue Warriors skvěle vysvětluje každodenní život příslušníků pobřežní stráže, kteří každý den „reagují na 125 tísňových volání a zachraňují mnoho životů“.

Kapitán Vann také doporučil ke zhlédnutí tři filmy:

Zběhnutí Simase Kudirky (1978). Kapitán Vann říká, že film The Defection of Simas Kudirka „je o jednom z nejtraumatičtějších incidentů v moderní historii pobřežní stráže, kdy se sovětský námořník pokusil přeběhnout na kutr pobřežní stráže“. Film byl povinnou četbou pro kapitána Vanna a jeho „vrstevníky vyrůstající v komunitách pobřežní stráže pro operace na moři a vymáhání práva.“

The Guardian (2006). Plavci-záchranáři pobřežní stráže patří k nejlépe vycvičeným plavcům na světě, kteří jsou povoláni k záchraně životů ve strašlivých podmínkách, včetně hurikánů. Kapitán Vann říká, že The Guardian vypráví příběh veterána záchranného plavce, který se „vyrovnává se závěrečnou kapitolou své bohaté kariéry, a mladé, ale problematické perspektivy, která se ho chystá nahradit. Tento film poskytuje dramatický a zároveň realistický pohled na náročnost povolání záchranného plavce ve vrtulníku a na smrtící výzvy, kterým čelí při záchraně lidí v nebezpečí na moři.“

The Finest Hours (2016). Kapitán Vann říká, že kniha The Finest Hours „vypráví skutečný příběh jedné z nejhrdinštějších záchran pobřežní stráže. V únoru 1952 ochromila smrtící bouře u pobřeží Cape Cod dva tankery, Pendleton a Fort Mercer. Posádka člunu ze stanice Chatham se v děsivém počasí vydala na potenciálně beznadějnou misi. Navzdory všem předpokladům posádka zachránila více než třicet lidí a úspěšně navigovala svůj ochromený záchranný člun zpět do bezpečí.“ Kapitán Vann dodal, že tento film vychází z knihy The Finest Hours: Tougias a Casey Sherman.

Více informací o Pobřežní stráži USA se můžete dozvědět na internetových stránkách Úřadu historika Pobřežní stráže USA.

Anna Shortridge pomáhala při přípravě tohoto příspěvku.