„Koupelové soli“ je nejběžnější název pro látky, které spadají do široké kategorie drog zvaných syntetické katinony, jež jsou příbuzné přirozeně se vyskytujícímu stimulantu obsaženému v rostlině khat.

Syntetické katinony byly objeveny před několika desetiletími díky legitimnímu laboratornímu výzkumu. Na počátku roku 2000 se jako první objevil mefedron, syntetický kathinon, jako legální produkt dostupný v obchodech s potravinami a vinotékách pod názvy jako White Magic, M-CAT nebo meow meow.

Zatímco mefedron byl populárnější v Evropě, syntetickým katinonem, který se ve Spojených státech stal synonymem pro „koupelové soli“, byl methylendioxypyrovaleron neboli MDPV. Koncem roku 2000 se MDPV prodával jako potrava pro rostliny nebo čisticí/hygienické prostředky s označením „Není určeno pro lidskou spotřebu“ pod značkami jako Ivory Wave, Vanilla Sky a White Lightning.

Protože se někdy uvádí, že jejich účinky jsou podobné jiným psychostimulantům, a protože jsou levnější na výrobu, syntetické katinony se často vyskytují v drogách prodávaných jako „molly“, které mají být MDMA.

MDPV byl v USA zakázán v roce 2011, následován mnoha dalšími syntetickými katinony v roce 2012. Tento zákaz sice zabránil otevřenému prodeji syntetických kathinonů v maloobchodních prodejnách, ale jednoduše přesunul nabídku na internet a k jednotlivým prodejcům.