Alfa, Beta a Omega, zejména v souvislosti s vlky, jsou rané vědecké popisy společenského postavení nebo hodnosti. Představa je taková, že Alfy jsou nejdominantnější, nejmocnější jedinci; Bety jsou jejich podřízení, něco jako poručíci; a „Omega“ je nejníže postavený vlk, úderný pytel smečky, který je podřízený všem ostatním a jehož úkolem je snášet jejich nadávky a také kejklířství ve smečce.
Tato představa společenské struktury se stala neuvěřitelně populární a téměř všudypřítomnou i mezi autory píšícími o vlkodlacích. Zejména v žánru paranormálních romancí se objevuje spousta alfa vlkodlaků, kteří jsou mocné, mužné, charismatické postavy, jež jsou neodolatelné, když pronásledují své „družky“. (Existuje spousta problémů s tím, jak jsou tyto konkrétní romantické tropy aplikovány – například skutečnost, že Alfy v těchto příbězích jsou téměř vždy svobodní muži, kteří usilují o ženy, jejichž chování je často zarámováno jako romantické, i když by mělo být vyloženě děsivé – ale to si možná necháme na příští příspěvek, abych vás nezasáhla příliš mnoha řečmi najednou.)
Vlkodlaci z knihy Teen Wolf mají také užitečně barevně sladěné oči. Alfové mají červené oči, betové žluté a je tu taková divná věc, že modré oči znamenají, že jsi zabil nevinného. Pravděpodobně je lepší nedívat se na Teen Wolf jako na dobrý příklad efektivního budování světa. Ani nic jiného. Buďme upřímní, ten seriál je pěkná slátanina. Promiň, Teen Wolf.“
Žánr paranormálních romancí si vytvořil vlastní malé subtropy kolem rámce Alf, Bet a Omeg ve vlkodlačích smečkách, takže ne vždy čerpají přímo z těchto pojmů, jak byly aplikovány na vlčí smečky, ale rozhodně je to stále jedna z nejběžnějších verzí vlkodlačí společnosti, kterou uvidíte zobrazenou ve fikci. Byla také použita ve spoustě vlkodlačích médií, například ve filmu Vlci z roku 2014, kde Jason Mamoa hraje typicky brutálního a panovačného „alfu“. V seriálové verzi Teen Wolf od MTV se tato označení používají, ale jsou trochu zmatenější, přičemž Alfy a Bety existují ve struktuře smečky (doplněné o to, že Alfy jsou typicky zobrazovány jako panovačné a násilnické a také obdařené dalšími fyzickými atributy, které je činí silnějšími), ale Omega je termín používaný pro vlkodlaky, kteří vůbec nemají smečku. Pak existují smečky, které se skládají výhradně z Alf, což tuto problematiku ještě více zamotává…
(Existuje také populární trop, který je specifický pro fanouškovskou literaturu a kterému se také říká „dynamika Alfa/Beta/Omega“ nebo „A/B/O“, a i když má mnoho společných kořenů, pokud jde o dominanci Alfy a podřízenost Omegy, vůbec se nejedná o stejný trop. V příbězích A/B/O se s myšlenkou Alfy, Bety a Omegy zachází spíše jako se sexuální orientací a popisem fyzických pohlavních znaků. Některé stejné problémy existují v obou tropech – a obzvlášť matoucí je, když autoři napíší dynamiku A/B/O do prostředí vlkodlačí postavy, kde se Alfa/Beta/Omega používají také jako vlkodlačí společenský žebříček – ale tím se zde nebudeme zabývat a není to trop, který v tomto příspěvku probíráme.)
To, že jsou tyto termíny tak populární a používají se tolika různými způsoby, přidává k jejich používání další vrstvu zmatku, protože fanoušci vlkodlaků se už setkali s tolika různými představami a iteracemi toho, co přesně „Alfa“, „Beta“ a „Omega“ znamenají v tolika různých fiktivních vesmírech, oproti tomu, co znamenají ve skutečném životě, což je umocněno tím, že, no… základ celého konceptu je nesmysl.
Kde se tyto pojmy vzaly
Tyto pojmy ve vztahu k vlkům původně zpopularizovala studie z roku 1947, která studovala šedé vlky v zajetí a podrobně popisovala jejich intenzivní boje o moc, právo na páření a zdroje. Pozorování z této studie zpopularizovala myšlenku, že vlci vedou neustálé boje o moc a že „alfa“ vlci musí své postavení bezohledně a neustále chránit násilím. Následné použití těchto pojmů ve velmi populární knize L. Davida Mecha Vlk z roku 1970 tyto myšlenky skutečně upevnilo v povědomí veřejnosti a od té doby se v něm pevně usadily, a to ke škodě našeho chápání zvířat všeho druhu.
Ilustrace ze Schenkelových „Výrazových studií o vlcích“ z roku 1947, které ukazují vlky v zajetí zapojené do bojů o dominanci.
Problém je v tom, že tato původní studie a většina pozdějších vědeckých poznatků byla založena na pozorování šedých vlků v zajetí. V té době se všeobecně předpokládalo, že vlci jsou ve skutečnosti poněkud samotářští a že se sdružují do smeček pouze v zimě, kdy nejvíce potřebují početní sílu k ulovení velké kořisti. Vědci si mysleli, že reprodukují přirozený stav věcí, nebo se možná jen snažili vytvořit snadný způsob pozorování chování vlků, a tak vzali několik nepříbuzných dospělých vlků, zavřeli je do společného výběhu a pozorovali jejich chování. Nepřirozené uspořádání vedlo k divoce zkresleným výsledkům, pokud jde o skutečné sociální struktury a interakce volně žijících vlků.
Studie, která zkoumá vlky nucené do „smeček“ v podmínkách zajetí, kde se od sebe nemohou odpoutat a vytvořit si přirozené sociální struktury, nikomu neposkytne příliš informací o tom, jak vlci skutečně sociálně interagují, stejně jako vás vědecké pozorování politiky na vězeňském dvoře nepoučí o lidském chování obecně nebo o životě lidské rodiny.
Proč Alfa / Beta / Omega u vlkodlaků prostě nedává smysl
Takže koncept vlků Alfa / Beta / Omega pochází z chybné, zastaralé vědy. Dnes víme, že vlčí smečky ve volné přírodě jsou obvykle jen rodinnou jednotkou: „alfy“ jsou ve skutečnosti jen rodiče nebo chovný pár a většina ostatních vlků ve smečce jsou jejich potomci z posledních několika let. (Existuje mnoho dalších konfigurací smečky, včetně extrémně velkých smeček, které mohou zahrnovat tety, strýce, vlky přivítané z jiných smeček a další, ale vlčí smečka na té nejzákladnější úrovni je prostě rodina.)
V tomto videu dr. David Mech, přední odborník na vlky a jeden z lidí, kteří původně zpopularizovali terminologii „alfa“, hovoří o tom, odkud se vzala, o své vlastní roli v popularizaci těchto termínů a o tom, proč je tato myšlenka zastaralá a nepřesná:
Takže teď už víme, že věda, která stojí za těmito termíny, není správná, ale další problém s její aplikací na vlkodlaky je, jak by vaši vlkodlaci začali tyto termíny vůbec používat? Až do 50. let 20. století nebyly s vlky běžně spojovány. I kdyby vaši vlkodlaci chtěli aplikovat lidské vědecké termíny na svou vlastní společnost, pokud tato společnost vznikla před rokem 1950, nedávalo by pro ně vůbec smysl, aby tyto termíny pro sebe používali.
Pokud ve vašem vesmíru vlkodlačí společnost sahá do mnohem dávnějších dob, nebo prostě nevycházejí přímo z lidské společnosti s lidskými názory, měli by již svou vlastní plně rozvinutou kulturu, společenské praktiky a jazyk, kterým by se popisovali. Tyto věci jsou také pravděpodobně všechny dost oddělené od lidských představ o tom, co jsou vlkodlaci zač, a lidské termíny jsou také dost pravděpodobně nepřesné, ne-li přímo urážlivé. Teď, když víš víc o historii těchto pojmů, je tu také velký prostor pro to, aby si s těmito představami pohráli, aby se historie a kultura tvých vlkodlaků vzájemně ovlivňovaly a střetávaly s moderní kulturou, mylnou vědou a lidskou společností.
Nejdůležitější věc, kterou bych byl rád, aby lidé pochopili naše představy o moci, nadvládě a postavení ve společenském životě zvířat, je to, že jsou to téměř vždy jen lidé, kteří do zvířat promítají naše vlastní nesmysly. Od výcviku psů založeného na dominanci (který se také do značné míry opírá o tyto velmi chybné studie sociální struktury vlků) až po naše představy o ovládání hřebců nebo „vůdčích klisen“ ve stádech koní jsme jako lidé odvedli velkolepou práci při vnucování představy přísné hierarchie zvířatům, přestože ve většině případů tento druh rigidních mocenských struktur mezi těmito zvířaty prostě neexistuje. Lidé milují jasnou hierarchii velení, ať už mluvíme o vojenském životě, struktuře nadřízených a vedoucích v našich zaměstnáních ve firmách nebo o archaických představách o otcích jako pánech a vládcích svých domácností. Milujeme představu nezpochybnitelného šéfa, milujeme koncepty absolutní moci a milujeme jasně vymezené role pro každého člena sociální skupiny. Jsme naprosto posedlí rigidními rolemi všeho druhu a zdá se, že nás obzvlášť těší postavy, které se těmto předepsaným rolím tak trochu podvolí a naučí se je užívat. A když píšeme o vlkodlacích s takovými vlastnostmi, které považujeme za „zvířecí“, jako je alfa vlkodlačí samec v paranormální romanci, který je fyzicky silný, panovačný a často přímo násilnický… zvířecí chování má být součástí přitažlivosti a divokosti vlkodlaka, ale skutečné zobrazené chování je obvykle neuvěřitelně lidské.
Kdy může mít Alfa / Beta / Omega pro vaše vlkodlačí postavy smysl
Takže, i když samozřejmě celý tento tropus nesnáším a přeji si, aby zemřel (omlouvám se, snažím se nebýt odsuzující, ale nedaří se mi to), existují někdy situace, kdy by použití této struktury Alfa / Beta / Omega mohlo mít smysl? Jistě, jsou! Přesto bych ti doporučil, abys vymyslel něco méně nadužívaného, ale rozhodně to může fungovat.
Když tví vlkodlaci byli stvořeni, jsou studováni nebo jsou pod kontrolou vojenských, vládních nebo vědeckých sil. Řekněme, že tvé postavy jsou vojenskou jednotkou, která byla přeměněna na vlkodlaky, aby byli efektivnější a děsivější vojáci. Jejich vojenští nadřízení by je mohli vyjmout z běžné velitelské hierarchie a nepoužívat pro ně standardní hodnosti – koneckonců už to vlastně nejsou lidé – a mohli by pro vlky vytvořit samostatnou velitelskou hierarchii. V takovém případě by pro ně dávalo velký smysl používat jako hodnostní strukturu Alfu, Betu a Omegu, něco jako ekvivalenty vlkodlačích jednotek kapitán, seržant a vojín. Nebo pokud jsou experimentální studijní skupinou, možná jsou Alfa, Beta a Omega názvy přiřazené jejich skupinám ve studii. V podstatě se jedná o všechny případy, kdy by vlkodlaci neměli vlastní již existující kulturu, nebo alespoň ne takovou, kterou by si nutně uvědomovali, a označovali by se, dokonce i mezi sebou, pouze výrazy, které by používali jejich lidští nadřízení nebo věznitelé.
Řekl jsem „armáda“ a „vlkodlaci“ v jedné větě, takže tohle je rozhodně chvíle pro záběr z rozkošného filmu Psí vojáci.
Když se vaši vlkodlaci jako vlkodlaci nenarodili, ale získali tento stav po kousnutí a nemají ponětí, co dělají. Běžně se traduje, že kousnutí vlkodlakem udělá z člověka vlkodlaka; v takovém případě bude tvá postava rozhodně ztracená, zmatená a bude hledat odpovědi. Vzhledem k tomu, že v našem světě je navzdory tomu, že myšlenka alfa/beta/mega vlků z hlediska chování zvířat je již doslova desítky let vyvrácená, ale stále naprosto kulturně rozšířená, nepochybuji o tom, že nově proměněný vlkodlak hledající odpovědi na internetu najde spoustu informací o „alfa vlcích“ a pravděpodobně i inzeráty na Craigslistu, kde „alfy“ verbují „bety“ a „omegy“ do svých „smeček“. V podstatě byste měli spoustu pokousaných vlků, kteří si vymýšlejí vlastní „vlkodlačí kulturu“ ze zdrojů, které najdou, což budou nevyhnutelně opravdu zavádějící zdroje. Je tu také velký potenciál pro kulturní střet starobylých vlkodlačích linií a „staré krve“, které se dívají svrchu na rádoby pokousané vlky, kteří tápou při vytváření hierarchie smečky, která by z kulturního i vědeckého hlediska pravděpodobně vypadala směšně pomýleně.
Když vaši vlkodlaci nepoužívají termíny pro sebe, ale lidé je použili pro ně. O tom jsme hovořili o něco dříve v tomto článku, ale je velmi pravděpodobné, že by lidé měli pro vlkodlaky své vlastní termíny, zejména pokud vlkodlaci nejsou plně integrováni do lidské společnosti. Pokud mají vaši vlkodlaci co do činění s takovými věcmi, jako jsou lidští lovci vlkodlaků, je velmi pravděpodobné, že tito lovci budou mít svůj vlastní žargon související s vlkodlaky, a ten bude pravděpodobně velmi hanlivý a velmi urážlivý. Pokud je lidský lov vlkodlaků kliničtější – zachází se s ním jako s vládní kontrolou škůdců – je velmi pravděpodobné, že budou používat termíny, které mají vědeckou historii, jako Alfa / Beta / Omega.
Nepochybně existují i jiné případy, kdy by tyto termíny mohly mít smysl, a doufejme, že je dokážeš pečlivě zvážit, jak by historie těchto termínů mohla interagovat s vlkodlačí společností, kterou jsi vybudoval, pokud tedy tvoji vlkodlaci vůbec nějakou organizovanou společnost mají.
Teď pište!“
Tento příspěvek jsem nenapsal s úmyslem zahanbit autory, kteří tuto konvenci používají, ale s nadějí, že povzbudím autory, aby se při psaní vlkodlaků trochu více rozkročili, a snad vám poskytnu trochu více informací o tom, odkud tyto termíny pocházejí, a o jejich možných úskalích pro budování světa. Existuje tolik bohatého vlkodlačího folklóru, který se dá vytěžit z mnoha různých kultur (několik zajímavějších z nich prozkoumáme v dalších příspěvcích této série!), a tolik zajímavých způsobů, jak si vytvořit vlastní představu o tom, jak by mohla vlkodlačí společnost vypadat. V některém z příštích příspěvků se také podíváme na budování světa vlkodlačích smeček a společností a na to, jaké otázky byste si měli položit, abyste si pomohli vytvořit plně realizovaný svět pro své vlkodlačí postavy.