Kouření cigaret poškozuje téměř všechny orgány v těle1,44 a kouření je hlavní příčinou předčasných úmrtí ve Spojených státech, kterým lze předcházet. Přestože se míra kouření snížila, odhaduje se, že vede k přibližně 480 000 úmrtí ročně.1 Úmrtnost kuřáků ve věku 60 let a starších se ve srovnání s těmi, kteří nikdy nekouřili, zvyšuje dvojnásobně a umírají odhadem o 6 let dříve.45 Přestat kouřit vede k okamžitému zlepšení zdravotního stavu a část nebo celá zkrácená délka života se může vrátit v závislosti na věku, kdy člověk přestane kouřit.46

Ačkoli nikotin sám o sobě rakovinu nezpůsobuje, nejméně 69 chemických látek obsažených v tabákovém kouři je karcinogenních1 a kouření cigaret je příčinou nejméně 30 % všech úmrtí na rakovinu.22 Celková úmrtnost na rakovinu je u kuřáků dvakrát vyšší než u nekuřáků, přičemž u silných kuřáků je riziko úmrtí na rakovinu čtyřikrát vyšší než u nekuřáků.1

Mezi rakovinou způsobenou užíváním tabáku patří především rakovina plic. Kouření cigaret je spojováno s přibližně 80 až 90 procenty všech případů rakoviny plic, která je hlavní příčinou úmrtí na rakovinu u mužů i žen, a je zodpovědné za zhruba 80 procent úmrtí na toto onemocnění.22,47 Kouření zvyšuje riziko rakoviny plic pětkrát až desetkrát, přičemž větší riziko je u silných kuřáků.48 Kouření je také spojeno s rakovinou úst, hltanu, hrtanu, jícnu, žaludku, slinivky břišní, děložního čípku, ledvin a močového měchýře a také s akutním myeloidním onemocněním.1 Kouření cigaret není jedinou formou užívání tabáku spojenou s rakovinou. Bezdýmný tabák (viz „Ostatní tabákové výrobky“) je spojován s rakovinou hltanu, jícnu, žaludku a plic a také s rakovinou tlustého střeva a konečníku.49

Kromě rakoviny způsobuje kouření plicní onemocnění, jako je chronická bronchitida a rozedma plic, a bylo zjištěno, že zhoršuje příznaky astmatu u dospělých i dětí. Kouření cigaret je nejvýznamnějším rizikovým faktorem chronické obstrukční plicní nemoci (CHOPN).50 Statistiky přežití ukazují, že zanechání kouření vede k nápravě velké části poškození plic způsobeného kouřením v průběhu času. Jakmile se však CHOPN jednou rozvine, je nevratná; poškození plic způsobené CHOPN se časem nenapraví.

Kouření také podstatně zvyšuje riziko srdečních onemocnění, včetně mrtvice, srdečního infarktu, cévních onemocnění a aneuryzmat.51,52 Kardiovaskulární onemocnění jsou příčinou 40 % všech úmrtí způsobených kouřením.53 Kouření způsobuje ischemickou chorobu srdeční, která je hlavní příčinou úmrtí ve Spojených státech. Kouření je také spojeno s mnoha dalšími závažnými zdravotními potížemi – včetně revmatoidní artritidy, zánětů a zhoršené funkce imunitního systému.1 Podle průřezové populační studie dokonce mladí kuřáci ve věku 26 až 41 let uvádějí sníženou kvalitu života související se zdravím ve srovnání s nekuřáckými vrstevníky.54 Nedávný výzkum na zvířatech také identifikoval cestu mezi slinivkou břišní a částí mozku aktivní při příjmu nikotinu, což potenciálně spojuje kouření cigaret s rizikem vzniku diabetu 2. typu.

.