ROCKY MARCIANO odešel z boxu s perfektní bilancí 49-0, 43 knockoutů, a je jediným mistrem světa v těžké váze, který odešel z boxu neporažen. Z mnoha zápasů, kterých se v daném roce zúčastnil, mu však vždy nejvíce utkvěl v paměti jeden zápas velké rázné těžké váhy z Brocktonu ve státě Massachusetts.
Dne 26. října 1951 vstoupil Rocky Marciano do ringu v Madison Square Garden a podíval se na druhou stranu ringu, kde na něj hleděl jeho idol z dětství, „Hnědý bombardér“ Joe Louis, který doufal, že získá zpět titul, který kdysi během své slavné kariéry držel.
Byl to Brockton Blockbusterův 38. zápas a on se blížil k zisku titulu mistra světa, ale Marciano od začátku věděl, že to bude těžké, protože Louisův dosah mu dával obrovskou výhodu. Drsňák měřil pouhých 180 cm a měl nejkratší dosah ze všech šampionů těžké váhy v historii – 68 cm.
Dále tu byl váhový rozdíl 29 kg, Marciano vážil 184 kg, což v dnešní době odpovídá malé křížové váze, ale síla, kterou měl, byla rozhodujícím faktorem večera.
LOUIS byl před zápasem favoritem a ten večer si mohl vydělat 132 000 dolarů, zatímco Marciano by si odnesl 44 000 dolarů. V obou případech šlo o slušné výhry, ale široká veřejnost doufala, že se ten večer v New Yorku znovu objeví starý hnědý bombarďák.
Zápas měl obrovský ohlas v celé Americe, vstupné bylo obrovské, televizní práva se prodávala za vysoké ceny a v prvních kolech oba zábavní a divácky atraktivní rváči předvedli přítomným fanouškům skvělou show.
MARCIANO a Louis předvedli několik napínavých soubojů, z nichž se stával konkurenční zápas. Ale jak Louisova výdrž slábla, Marciano ho neúnavně pronásledoval a v osmém kole se prosadil, když legendu zasypal obrovským levým hákem.
LOUIS se dostal na kolena, vydržel celých osm počítání, než vstal, ale byl v zoufalých problémech. Marciano šel do boje, divoce se rozmáchl a pak ukončil kariéru bývalého šampiona ochromující pravačkou, která Louise poslala přes provazy a nejistě se posadila na zástěnu ringu.
Byl to zničující knockout a Louis po této prohře už nikdy nebojoval. Po zápase řekl: „Viděl jsem, že přichází pravá ruka, ale nemohl jsem s tím nic dělat.“
MARCIANO po osmi společných kolech v Louisově šatně plakal, rozrušený, že zastavil svůj chlapecký idol. O pět zápasů později získal korunu mistra světa v těžké váze.
ROCKY pás obhájil šestkrát, dvakrát porazil Ezzarda Charlese a v posledním zápase Archieho Moora. V roce 1956 odešel ve věku 31 let do důchodu, aby se mohl věnovat rodině, i když na jeho rozhodnutí se jistě podepsal i jeho fyzický stav. Od roku 1949 bojoval s prasklou ploténkou v zádech a také s artritickým pravým loktem, který mu od zápasu s Louisem mírně ztěžoval sílu, s níž dokázal vrhat svou charakteristickou pravou rukou.
OBA muži byli v roce 1990 uvedeni do Mezinárodní síně slávy jako součást inauguračního ročníku a bohužel již nejsou mezi námi. Marciano zahynul při leteckém neštěstí ve věku pouhých 46 let v roce 1969, zatímco Louis zemřel v roce 1981 na infarkt. Oba legendární těžkotonážníci mají zajištěno své místo v boxerské i sportovní historii.
Předplaťte si časopis BOXING NEWS, který byl založen v roce 1909 a je nejdéle vycházejícím časopisem na trhu. Ušetřete peníze a získejte nejlepší zpravodajství každý týden.