I en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Environmental Health Perspectives, fandt forskerne, at eksponering for forhøjede niveauer af fine partikler under skovbrande i British Columbia var forbundet med øgede chancer for ambulanceudrykninger i forbindelse med åndedræts- og hjerte-kar-tilstande, og at de øgede ambulanceudrykninger fandt sted inden for kun en time efter eksponeringen. Blandt personer med diabetes fandt forskerne, at oddsene for sundhedskomplikationer steg inden for 48 timer efter eksponering for røg fra skovbrande.

“Vi har længe kendt til de skadelige sundhedsmæssige virkninger af røg fra skovbrande”, siger Jiayun Angela Yao, undersøgelsens hovedforfatter, som gennemførte denne forskning, mens hun færdiggjorde sin ph.d. på UBC School of Population and Public Health. “Men det er alarmerende at se, hvor hurtigt fine partikulære stoffer synes at påvirke luftvejene og det kardiovaskulære system. Og de akutte virkninger for mennesker med diabetes er relativt nye for os.”

Partikulært stof, også kaldet partikelforurening, består af små stykker støv, snavs og røg i luften. Mens større partikler kan irritere øjne og hals, er fine partikler farligere, da de kan nå dybe dele af lungerne og endda komme ind i blodbanen.

I undersøgelsen brugte forskerne statistisk modellering til at evaluere forholdet mellem ambulanceudrykninger, paramedicinske vurderinger og hospitalsindlæggelser relateret til åndedræts-, kredsløbs- og diabetestilstande med niveauer af fine partikler under skovbrandsæsonerne i B.C. fra 2010 til 2015. I alt mere end 670.000 ambulanceopkald fra mere end 500.000 personer blev inkluderet i undersøgelsen.

Forskerne siger, at denne undersøgelse supplerer de begrænsede tidligere beviser for, hvor hurtigt eksponering for røg fra skovbrande kan have skadelige sundhedsmæssige virkninger. Resultaterne er særligt aktuelle nu under COVID-19-pandemien, da luftforurening fra røg fra skovbrande kan gøre virusinfektioner, der påvirker luftvejene og hjerte-kar-systemet, endnu mere alvorlige.

Med skovbrandsæsonen, der nærmer sig hurtigt i B.C., siger forskerne, at deres forskning understreger behovet for hurtige folkesundhedsforanstaltninger for at begrænse eksponeringen for røg fra skovbrande.

“Det er afgørende, at alle begynder at forberede sig på røg fra skovbrande for at sikre, at de er klar, især fordi COVID-19 stadig er en alvorlig trussel mod folkesundheden i B.C.”, siger Yao. “Alle med allerede eksisterende hjerte- og lungesygdomme og diabetes er særligt sårbare og bør overveje at købe luftrensere og sikre, at de har tilstrækkelige forsyninger af medicin i hjemmet.”

Denne undersøgelse blev støttet af Australian Research Council Linkage Program og British Columbia Lung Association.