In uno studio pubblicato oggi su Environmental Health Perspectives, i ricercatori hanno scoperto che l’esposizione a livelli elevati di polveri sottili durante la stagione degli incendi nella Columbia Britannica è stata associata a un aumento delle probabilità di invii di ambulanze legate a condizioni respiratorie e cardiovascolari, con un aumento degli invii di ambulanze che si verifica entro un’ora dall’esposizione. Tra le persone con diabete, i ricercatori hanno scoperto che le probabilità di complicazioni per la salute sono aumentate entro 48 ore dall’esposizione al fumo degli incendi.
“Sappiamo da tempo degli effetti nocivi per la salute del fumo degli incendi”, dice Jiayun Angela Yao, l’autrice principale dello studio che ha condotto questa ricerca mentre completava il suo dottorato alla UBC School of Population and Public Health. “Ma è allarmante vedere quanto velocemente la materia particolare fine sembra influenzare il sistema respiratorio e cardiovascolare. E gli effetti acuti per le persone con diabete è relativamente nuovo per noi.”
Il particolato, chiamato anche inquinamento da particelle, è costituito da piccoli pezzi di polvere, sporco e fumo nell’aria. Mentre le particelle più grandi possono irritare gli occhi e la gola, le particelle fini sono più pericolose in quanto possono raggiungere le parti profonde dei polmoni e persino entrare nel flusso sanguigno.
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato la modellazione statistica per valutare la relazione tra gli invii di ambulanze, le valutazioni paramediche e i ricoveri ospedalieri relativi a condizioni respiratorie, circolatorie e diabetiche con i livelli di particolato fine durante le stagioni degli incendi selvaggi in B.C. dal 2010 al 2015. Un totale di più di 670.000 chiamate di invio di ambulanza da più di 500.000 individui sono stati inclusi nello studio.
I ricercatori dicono che questo studio aggiunge alla limitata prova precedente su come rapidamente l’esposizione al fumo wildfire può avere effetti nocivi sulla salute. I risultati sono particolarmente attuali ora durante la pandemia di COVID-19, come l’inquinamento atmosferico da fumo wildfire può rendere le infezioni virali che colpiscono i sistemi respiratori e cardiovascolari ancora più grave.
Con stagione wildfire rapidamente avvicinando in B.C., i ricercatori dicono che la loro ricerca sottolinea la necessità di rapide azioni di salute pubblica per limitare l’esposizione al fumo degli incendi selvaggi.
“È vitale che tutti inizino a prepararsi per gli eventi di fumo degli incendi selvaggi per garantire che siano pronti, soprattutto perché COVID-19 è ancora una grave minaccia per la salute pubblica in B.C.”, dice Yao. “Chiunque abbia preesistenti malattie cardiache e polmonari e il diabete è particolarmente vulnerabile e dovrebbe considerare l’acquisto di depuratori d’aria, e assicurarsi di avere adeguate scorte di farmaci a casa.”
Questo studio è stato sostenuto dal programma di collegamento del Consiglio di ricerca australiano e dalla British Columbia Lung Association.