Într-un studiu publicat astăzi în Environmental Health Perspectives, cercetătorii au descoperit că expunerea la niveluri ridicate de particule fine în timpul sezoanelor de incendii de vegetație din Columbia Britanică a fost asociată cu o probabilitate crescută de trimiteri la ambulanță legate de afecțiuni respiratorii și cardiovasculare, creșterea numărului de trimiteri la ambulanță având loc în doar o oră de la expunere. În rândul persoanelor cu diabet, cercetătorii au constatat că șansele de complicații de sănătate au crescut în 48 de ore de la expunerea la fumul de incendiu de pădure.
„Cunoaștem de mult timp efectele nocive pentru sănătate ale fumului de incendiu de pădure”, spune Jiayun Angela Yao, autorul principal al studiului, care a efectuat această cercetare în timp ce își termina doctoratul la Școala de Sănătate Publică și Populație din cadrul UBC. „Dar este alarmant să vedem cât de repede pare să afecteze materia fină în special sistemul respirator și cardiovascular. Iar efectele acute pentru persoanele cu diabet zaharat sunt relativ noi pentru noi.”
Materia particulată, numită și poluare cu particule, este formată din bucăți mici de praf, murdărie și fum în aer. În timp ce particulele mai mari pot irita ochii și gâtul, particulele fine sunt mai periculoase, deoarece pot ajunge în părțile profunde ale plămânilor și chiar pătrunde în sânge.
Pentru studiu, cercetătorii au folosit modelarea statistică pentru a evalua relația dintre trimiterile de ambulanță, evaluările paramedicilor și internările în spital legate de afecțiuni respiratorii, circulatorii și diabet zaharat cu nivelurile de particule fine în timpul sezoanelor de incendii de pădure din C.B. din 2010 până în 2015. În total, au fost incluse în studiu peste 670.000 de apeluri de dispecerat de ambulanță de la mai mult de 500.000 de persoane.
Cercetătorii spun că acest studiu se adaugă la dovezile anterioare limitate cu privire la cât de repede expunerea la fumul incendiilor de pădure poate avea efecte dăunătoare asupra sănătății. Descoperirile sunt deosebit de oportune acum, în timpul pandemiei COVID-19, deoarece poluarea aerului de la fumul incendiilor de pădure poate face ca infecțiile virale care afectează sistemele respiratorii și cardiovasculare să fie și mai grave.
Cu sezonul incendiilor de pădure care se apropie rapid în B.C., cercetătorii spun că cercetarea lor subliniază necesitatea unor acțiuni rapide de sănătate publică pentru a limita expunerea la fumul incendiilor de vegetație.
„Este vital ca toată lumea să înceapă să se pregătească pentru evenimentele legate de fumul incendiilor de vegetație pentru a se asigura că sunt pregătiți, mai ales că COVID-19 reprezintă încă o amenințare gravă pentru sănătatea publică în C.B.”, spune Yao. „Orice persoană cu boli cardiace și pulmonare preexistente și cu diabet zaharat este deosebit de vulnerabilă și ar trebui să ia în considerare achiziționarea de purificatoare de aer și să se asigure că au rezerve adecvate de medicamente acasă.”
Acest studiu a fost susținut de Australian Research Council Linkage Program și de British Columbia Lung Association.