Da jeg fandt ud af, at jeg var gravid, tog det ikke lang tid, før jeg begyndte at læse, undersøge og forberede mig fysisk, intellektuelt og følelsesmæssigt på dette tilsyneladende fjerne begreb, der kaldes forældreskab. Men det var først, da jeg blev mor til Lila Sky for ni måneder siden, at det gik op for mig, hvor meget der er udeladt i disse bøger: om at være gravid, hvad der rent faktisk sker på hospitalet og de episke højdepunkter og til tider lavpunkter, der følger med det lille menneske på seks pund og otte ounce.
Hvis jeg ville have troet på det, hvis en anden havde fortalt mig, at jeg ville være utrøstelig på min første dag tilbage på arbejde? Sandsynligvis ikke. Men at blive mor er fuld af overraskelser. Her er de 11 ting, jeg ville sige til mig selv, hvis jeg kunne gå tilbage i tiden.
1. Dagene før du føder er meget mærkelige
Der er ikke mange gange i dit liv, at du er hyperbevidst om en stor, livsændrende begivenhed – normalt overrasker de store ting dig. Jeg vidste, at forandringen ville komme, men jeg vidste ikke præcis, hvordan det ville være, eller hvordan jeg ville føle mig, eller hvem jeg ville være, når det hele var overstået. Og det kræver tålmodighed at vente på, at fortællingen skal udspille sig.
Kun 1 ud af 30 kvinder føder på deres faktiske terminsdato, så når du er gravid, er der omkring en måned, hvor det er “mest sandsynligt”, at du får veer. I mit tilfælde betød det en gang i juli. Det er den bedste sommer. Manhattan er et mærkeligt sted at være i en normal sommerweekend, og da slet ikke i forbindelse med store helligdage som den 4. juli, hvor de fleste mennesker tager af sted til et sted med mindre beton. Vejret var smukt, men stemningen var stille på en næsten uhyggelig måde. Min mand og jeg gik en masse ture i forskellige parker i vores nabolag, hvor vi talte om, hvad vi følte, tog det hele ind og forsøgte at nyde vores sidste dage med søvn.
2. En baby skal gøre, hvad en baby skal gøre
Jeg fik næsten brændt min lillefingertå af med bægerlav under akupunktursessioner, og havde en yogainstruktør/doula, der talte mig gennem 30 stillinger to gange om ugen, alt sammen for at forsøge at vende min lille pige.
Hun havde sit lille hoved oppe ved mit ribben, og det var der, hun blev. Jeg var overbevist om, at hun ville vende sig, lige til det sidste – slutningen var, at vandet gik kl. 4 om morgenen på hendes terminsdato. Da jeg ankom til hospitalet, nægtede jeg at få et drop, fordi jeg var overbevist om, at jeg ikke behøvede at blive opereret.
Det er unødvendigt at sige, at den sidste ultralydsundersøgelse afslørede en baby, præcis hvor hun havde været hele tiden. Jeg blev opereret fem timer senere. At ligge på et operationsbord og vide, at der meget snart vil komme et menneske ud af din krop uden tilstedeværelsen af dit eget skub, og at du vil føle dig generelt forfærdelig (men også begejstret!) er med et ord surrealistisk.
3. Du kan ikke rigtig planlægge din fødselsoplevelse
Jeg var ikke en kvinde, der ønskede at få et kejsersnit. Jeg var laser-fokuseret på at få en naturlig fødsel og læste bøger som Birth As Nature Intended. Jeg havde min bækkenbund i VS Angel form, jeg lavede fødselsmeditationer i badet for at forberede mig på at forblive rolig under fødslen, og jeg havde mine forskellige åndedrætsøvelser indøvet og klar til at gå i gang for at bruge mit sind og min krop til at dæmpe smerten.
Under fødslen ønskede jeg at springe medicinen over; jeg ønskede at vente med at klemme akkorden, så min baby kunne få vigtigt blod tilbage i kroppen; jeg ønskede ikke at bade hende i et par dage for at hjælpe hende med at opbygge sit mikrobiom; jeg ønskede at lade hende få sutteflaske med det samme og forlade hospitalet ASAP. I stedet fik jeg en rygmarvsoperation og måtte tigge narkoselægen om at give mig lov til at lade hende få sutteflaske, mens jeg stadig var på operationsstuen (kun for at få en sygeplejerske til at trække hende ud få øjeblikke senere). Hospitalet fortalte mig, at jeg skulle bade hende blot få timer efter hendes fødsel, og jeg måtte blive her i to nætter. Jeg insisterede på at beholde min baby på værelset med mig hele tiden, hvilket blev mødt med mere modstand, end jeg havde forventet. Babyer bliver normalt bragt til vuggestuen om natten for at hjælpe mor med at komme sig, men jeg ønskede at beholde hende hos mig. Selv om det teknisk set var tilladt, fik jeg at vide, at hver gang der kom en ny sygeplejerske på arbejde, skulle de “tjekke”, om hun kunne blive hos mig.
Jeg følte, at jeg havde meget lidt kontrol over hele processen, men jeg formoder, at det lærte mig, at der er meget lidt, vi kan kontrollere i dette liv – og at det forhåbentlig bliver en VBAC (vaginal fødsel efter kejsersnit) for mig næste gang.
4. Andre kvinder elsker at sige: “Men det er det hele værd” til nye mødre
Her er min ansvarsfraskrivelse: Jeg ville helt sikkert give mit liv for mit barn. Men når du spørger, hvordan jeg har det, og jeg siger, at jeg har smerter eller føler mig utilpas efter en større operation, vil jeg ikke nødvendigvis høre: “Men det er det hele værd”.
Jeg ved, at det hele er det hele værd, jeg valgte det her, og jeg ville gøre det igen – men det behøver min søsters venindes mor i købmandsbutikken ikke at fortælle mig.
En anden nybagt mor fortalte mig for nylig sin fødselshistorie, hvor hun næsten forblødte og næsten døde under fødslen. Den rystende fortælling blev hurtigt fulgt op med den altid tilstedeværende, solrige tilføjelse: “men det er det hele værd”. Jeg ville sige, at det er okay, at du var bange eller havde smerter, og at du kommenterer det, det fjerner ikke noget fra den, du er som mor, eller hvor meget du er villig til at udholde for dit barn. Opfølgningen får det til at føles som om, at nye mødre ikke må komme med klager, for at de ikke skal virke utaknemmelige.
Dødeligheden blandt mødre, især for sorte kvinder, er desværre og skræmmende nok den højeste i USA sammenlignet med alle andre lande i den udviklede verden. Vi skal holde op med at få kvinder til at føle, at deres smerte er noget, de skal undskylde for.
5. Wow, kærlighed var kun et ord før
Jeg havde ingen idé om, at man kunne elske nogen så meget. Jeg har faktisk sammenlignet Lila med at have et nyt legetøj, som jeg aldrig, aldrig bliver træt af. Når jeg er sammen med hende, får jeg den der nervøse spænding, som normalt kun er forbundet med noget nyt, men nu er vi næsten 10 måneder henne, og jeg tror, at jeg elsker hende endnu mere – hvis det overhovedet er muligt.
Hver fase af hendes babytid føles som at skrælle et lag bevidsthed af, hun er lidt mere “person” for hver dag. Det er overvældende, hvor forbundet man kan føle sig med en person, som ikke kan kommunikere verbalt med en. Men jeg er allerede begyndt at begræde den tid, der er forbi næsten straks efter, at den er forbi. Det er et vanvittigt virvar af at omfavne hendes vækst og udvikling og være ked af, at dagene med bare stille og rolig nusning er slut.
Alle siger, at denne tid går så hurtigt, fordi din baby ændrer sig så hurtigt, og det får alting til at føles som om, det er i hyperfart. Men nu forstår jeg, hvorfor kvinder bliver ved med at få babyer. Hvis du havde spurgt mig om nummer to, to måneder inde, da amning stadig føltes som en umulig bedrift at mestre, da jeg vågnede hver anden time om natten, da jeg var en omvandrende zombie, ville jeg have sagt høfligt: “Nej. Men jeg er villig til at komme over den vanskelige første pukkel og gøre det hele om igen – måske om et år eller to. Det haster ikke. Og måske med en natsygeplejerske næste gang.
6. Du værdsætter virkelig de mennesker, der er værd at værdsætte
Jeg var utrolig heldig at få bekræftet, at min mand er en naturlig far, en total papa-bjørn, en hands-on rockstjerne. Mine bedste venner dukker op, når jeg har brug for det, min familie rejser hundredvis af kilometer bare for at tilbringe et par timer eller dage med Lila, og min mor og jeg er ved at komme tættere på hinanden, end jeg nogensinde havde troet muligt.
Hvor jeg før kunne have fokuseret på det negative, er jeg nu klar over, at de mennesker, der ikke var med til at løfte opgaven, er ligegyldige. Jeg ønsker dem held og lykke, men mand, denne knægt kaster endnu mere lys på dem, der allerede er i toppen.
7. At være en “mode-mor” handler ikke om “aspirerende moderskab”
Jeg var heldig nok til at tilbringe uger hjemme med min mand og min familie, da Lila først ankom. Jeg levede i to par af nøjagtig de samme Aritzia-sweatpants i det meste af den tid, parret med gamle American Apparel-tanks, der gjorde det nemt at amme. Det var bestemt ikke smart, men selvfølgelig handlede denne tid om at knytte bånd og være en mad- og komfortkilde for et nyt menneske, ikke om at være æstetisk tiltalende.
Da jeg er en person, der tilsyneladende mangler fremsynethed til at vide, at jeg ikke ville få brug for sommerkjoler og sandaler med hæl efter fødslen, pakkede jeg mange, mange looks til min tid derhjemme. Men jeg vil sige, at de sjældne gange, hvor jeg tog en af disse kjoler på for at gå nogle slyngede ture udenfor, følte jeg mig som mig selv igen.
Det, jeg har på, er en stor del af min identitet. Hvis makeup eller litteratur eller videnskabelige tidsskrifter eller reality-tv eller ugeblade om berømtheder får dig til at føle dig som dig, så omfavn disse små ting et par minutter om dagen i de første måneder – det vil hjælpe dig med at gifte din fortid med din nye nutid på en konkret måde. At forsøge at se bedst muligt ud handlede ikke om at lave et show, det handlede om at genfinde min identitet.
8. En ny baby er en perfekt grund til en pause i de sociale medier
Jeg tog ikke min telefon op i næsten to uger efter fødslen og brugte den minimalt i ugerne efter. Jeg havde ingen interesse i at dele denne tid med andre end dem, der stod mig nærmest. Jeg nød stilheden, jeg holdt fjernsynet slukket og læste kun opløftende bøger. Min eneste beklagelse er, at jeg ikke blev i denne tankegang længere.
9. Der findes noget, der hedder klyngefodring
Hvorfor var der ingen, der fortalte mig, at en baby stort set kan lave en bootcamp for dig i begyndelsen af amningen? Ikke en eneste bog nævnte klyngefodring, det er jeg ret sikker på. Dybest set kan en baby insistere (dvs. græde uden mulighed for at blive beroliget) på at spise næsten konstant i timevis med mellemrum i flere dage eller uger ad gangen.
Jeg var forberedt på at blive fodret hver 2-3 time, men wow, det var ikke det her. Naturligvis landede jeg på en masse morfora fra 2012, australske ammesider og mommy blogs, der alle gentog det samme: sæt dig til rette og bare gå med det. Med andre ord, din baby er din chef på dette tidspunkt, og det er bedst bare at læne sig ind i det, tage en masse dybe indåndinger og læse Crazy Rich Asians. Min læge forsikrede mig om, at dette er normalt, og at jeg skulle holde op med at google. (Selvfølgelig, prøv bare at få en nybagt mor til at stoppe med at google.)
10. Skyldfølelsen er reel
Jeg vendte tilbage til arbejdet, efter at jeg var så heldig at tage et par måneders barselsorlov. Den første dag tilbage græd jeg hysterisk i elevatoren, da en kollega tilfældigt spurgte mig, hvordan min baby havde det.
Jeg følte mig også helt forskudt de første par uger. Men som med alt andet lærer man at tilpasse sig. Jeg elsker det, jeg laver, og de mennesker, jeg arbejder sammen med, men jeg savner også min baby hele dagen. Min tilgang er at forsøge at være til stede, uanset hvor jeg er, at arbejde hårdt og effektivt på arbejdet, og så holde min telefon og computer slukket, når jeg kommer hjem, indtil Lila går i seng.
11. Du kan ikke vide, hvilken slags mor du bliver
Hvor jeg faktisk fødte, købte jeg bøger om søvntræning og havde fuldt ud til hensigt at gennemføre dem. Jeg fortalte folk, at jeg ville gøre mit bedste for at amme, “intet pres!”
Men efter jeg fik Lila, skræmte tanken om at lade hende “græde det ud” mig, og jeg lagde alt presset på amning – jeg er i øjeblikket 9 måneder inde i det og håber at nå op på et år. Der er så mange måder at være en fantastisk, engageret mor på, jeg havde bare ingen anelse om, hvordan det skulle se ud for mig.